苏海棠刚踏出破庙，就被正午的阳光晃得眯了眼。巷口的青石板被晒得发烫，她穿着工装裤的腿贴在上面，隐约传来灼热感。想到方才被围观的窘境，她低头看了看自己的衣服——蓝色的速干面料磨出了毛边，裤脚的束口设计和胸前的拉链在这古街之上，确实扎眼得很。
要去城南染坊查探，这身行头肯定不行。她摸了摸口袋，除了工具包和内袋里的胭脂盒，只有一部早就没信号的手机和几枚现代硬币——在这时代，等同于废物。她沿着街边慢慢走，目光扫过两侧的摊位，心里盘算着怎么才能换身合身的衣服。
路过一个卖针头线脑的小摊时，摊主是个约莫十五六岁的小姑娘，正坐在小马扎上绣帕子。苏海棠停下脚步，盯着帕子上的海棠花纹看了会儿——针脚不算精细，却透着股鲜活劲儿。小姑娘察觉到她的目光，抬头笑了笑：“姑娘，要看看帕子吗？都是我自己绣的，便宜得很。”
苏海棠蹲下身，指了指帕子：“这海棠花绣得好看。你知道哪儿能买到……普通的衣裳吗？我这身衣服太怪了，总被人盯着。”
小姑娘上下打量她一番，眼神里带着好奇，却没多问：“往前走到第三个路口，有个张婆子，她那儿卖旧衣裳，不贵。不过你要是不嫌弃，我这儿有件我娘的旧布衫，就是大了点，你要是不介意，我给你拿？”
苏海棠眼睛一亮：“真的吗？太谢谢你了！我……我没铜钱，能用这个跟你换吗？”她从工具包里翻出一个小小的打火机——这是她穿越前放在包里应急的，外壳是银色的，在阳光下闪着光。
小姑娘接过打火机，翻来覆去看了半天，按了一下开关，“咔哒”一声，火苗窜了出来，吓得她赶紧松手。“这是什么物件？还能生火！”她眼睛瞪得圆圆的，显然对这“新奇玩意儿”很感兴趣，“不用换，衣裳你拿去穿，这个……你要是愿意，送我玩就成。”
苏海棠把打火机递给她，接过小姑娘跑进旁边巷子拿来的布衫——一件半旧的粗布襦裙，石青色的面料洗得有些发白，领口绣着一圈简单的缠枝纹。她走到巷口的破庙里，快速换了衣服，把工装服卷起来塞进工具包，又用小姑娘给的粗布带把头发简单束在脑后。
换好衣裳，她对着庙门的破镜子照了照——虽然衣裳宽大了些，却总算融入了这市井之中。她谢过小姑娘，按照指引往城南走去。
越往城南走，空气里的味道越复杂。起初是街边小吃摊的油香，后来渐渐混入了一股淡淡的草木涩味，还带着点清甜——像是某种植物被浸泡后的气息。苏海棠心里一动，这味道，莫不是海棠染料的味道？
她加快脚步，转过一个拐角，就看到前方不远处围了不少人，吵吵嚷嚷的声音顺着风飘过来。她挤到人群外围，踮着脚往里看——只见一座青砖灰瓦的院落前，站着两拨人。
院门口挂着块木牌，上面写着“林记染坊”四个大字，木牌边缘有些磨损，想来是有些年头了。染坊的大门半开着，能看到里面晾晒着的布匹，红的、蓝的、粉的，在阳光下晃得人眼晕——其中那抹淡粉色，正是海棠花染出的颜色。
两拨人的对峙很明显。左边站着个穿锦袍的年轻男子，腰间系着玉带，面色倨傲，身边跟着几个凶神恶煞的家丁；右边的人穿着统一的玄色劲装，为首的是个身形挺拔的男子，背对着人群，看不清样貌，只觉得他周身气场很冷，连空气都像是被冻住了几分。
“楚阁主，这染坊我已经跟林老板谈妥了，你现在带人拦着，是不给我面子？”锦袍男子的声音带着不耐烦，显然是那两个货郎提到的二皇子。
被称作“楚阁主”的男子缓缓转过身。苏海棠的心跳莫名漏了一拍——他穿着一身玄色长袍，领口绣着暗纹，面容俊朗，却没什么表情，一双眼睛像寒潭，看人的时候带着穿透力，仿佛能把人的心肝都看透。这应该就是烟雨阁的楚逸尘了。
楚逸尘淡淡开口，声音比他的眼神更冷：“二皇子要买染坊，我没意见。但这染坊的海棠古法染技艺，是烟雨阁先跟林老板定下的，二皇子总不能强抢吧？”
“什么强抢？”二皇子脸色一沉，“林老板收了我的定金，这染坊就是我的，里面的技艺自然也是我的。楚阁主，别以为你烟雨阁在江湖上有点名气，就能跟我作对。”
楚逸尘没接话，只是抬了抬手。他身后的玄衣人立刻往前一步，手按在腰间的刀柄上，气氛瞬间紧张起来。围观的人群往后退了退，显然怕被波及。
苏海棠的注意力却不在两人的争执上。她盯着染坊院子里晾晒的粉色布匹，又嗅了嗅空气里的味道——那股清甜的草木味，比刚才更浓了。她想起祖父笔记里提过，古代的海棠染料，会根据海棠花的品种和炮制方法，呈现出不同的颜色和气味，而这染坊的海棠染，气味格外清冽，似乎和普通的海棠染不太一样。
她想再靠近些，看看染坊里的染料缸，却被一个家丁拦住了：“往后退！没看到二皇子和楚阁主在谈事吗？凑什么热闹！”
苏海棠被推得一个踉跄，差点摔倒。就在这时，她感觉内袋里的胭脂盒忽然传来一阵轻微的震颤，像是在回应什么。她下意识地摸了摸，震颤感又消失了，只留下温热的触感。
她抬头看向染坊院内，只见一个穿着粗布衣裳的伙计正从后院出来，手里提着一个木桶，桶里装着淡粉色的液体，应该就是海棠染料。那伙计路过楚逸尘身边时，楚逸尘忽然开口：“染料是今天新泡的？”
伙计愣了一下，连忙点头：“回楚阁主，是今早刚采的海棠花，按古法泡的，再过两天就能用了。”
楚逸尘“嗯”了一声，目光落在木桶里的染料上，眼神深邃。苏海棠心里琢磨着——楚逸尘这么在意这海棠染技艺，难道这染料和地脉有关？毕竟祖父和父亲的线索，都绕不开海棠和金陵地脉。