“地火营”的勘探取得了突破性进展——他们在归藏谷东南方向约两百里的地下深处，发现了一条巨大的、干涸的古河道，河道尽头，指向的正是已沉入地下的“镜湖”区域！虽然古河道内部结构复杂，充满了塌方和未知的危险，但这无疑是一条潜在的、能避开“系统”地面封锁的捷径！
与此同时，通过“织网者”的网络，老枪也断断续续传来了一些关于镜湖禁区的最新情报。“系统”似乎加强了对该区域的封锁，派遣了更多特殊的“界域巡守”单位在边缘巡逻，这些单位装备了能干扰能量和感知的场域发生器。而且，近期镜湖核心区域偶尔会爆发出异常强烈的空间扰动，有时甚至能看到扭曲的、如同海市蜃楼般的城市倒影在湖面上空一闪而过！
情况似乎正在变得更加复杂和危险。
不能再等下去了。
一个月后，当阿雅將三枚散发着温润白光、触手生凉的“灵犀护符”交到我手中，当蛇婆將一个装着几只近乎透明、如同水滴般蠕动的“破妄蛊”的玉盒递给我时，我知道，出发的时刻到了。
此次镜湖之行，凶险未知，人多反而累赘。我决定只带枭和影同行。枭的经验与隐匿能力，影的精准与直觉，都是此次探索不可或缺的。藤则留下协助岩首领继续训练“破障军”并守护山谷。
没有隆重的告别，只有沉重的嘱托。
我们三人，携带者必要的物资和专门准备的装备，再次通过“地火营”开辟的地下通道，踏上了前往镜湖禁区的征途。
沿着那条幽深、空旷的古河道向下行进，空气变得越来越潮湿、阴冷，弥漫着一股浓重的、带着腥味的土气和水锈味。河道两侧的岩壁上，开始出现一些扭曲的、仿佛被巨大力量强行掰弯的strata，以及一些散发着微弱磷光的、从未见过的苔藓和菌类。
这里的灵机环境极其怪异，时而如同死水般沉寂，时而又会毫无征兆地爆发出混乱的能量乱流，扰动着人的感知。甚至连方向感都变得不可靠，若非有“地火营”留下的灵魂信标和枭超凡的方向感，我们很可能早已迷失在这片地下迷宫中。
行进了约五日，前方传来了隐约的水声，空气中那股腥味也越发浓重。
“快到尽头了。”枭压低声音，示意我们放缓脚步，更加警惕。
又前行了数里，古河道豁然开朗！一个巨大得难以想象的地下空间出现在我们眼前！
空间的下方，是一片望不到边际的、漆黑如墨的湖水！湖水寂静无波，仿佛一块巨大的黑曜石，吞噬着一切光线和声音。而在湖水的正中央，隐约可以看到一片扭曲、破碎的建筑群倒影，如同水底有一座沉没的城市——那应该就是“虚数研究所”的遗址！
然而，最令人心悸的，并非是那死寂的湖水和废墟倒影，而是这片空间本身！
这里的空间结构极不稳定！肉眼可见的空间褶皱如同透明的绸布般在空中随意飘荡、扭曲！有时两块岩石明明近在咫尺，中间却仿佛隔着一道无法逾越的透明墙壁；有时向前迈出一步，却感觉像是跨越了数十米的距离！光线在这里被折射得光怪陆离，形成无数扭曲的、重叠的影像，让人头晕目眩。
这就是“相位折叠”？连现实的空间规则都被扭曲了！
更麻烦的是，我感觉到怀中的鹅卵石印记在此地异常活跃，那指向“虚实”碎片的牵引感变得前所未有的清晰和强烈！但与此同时，一股冰冷、混乱、充满了恶意与诱惑的意念，也如同无形的潮水，从湖心那片废墟倒影中弥漫开来，不断冲击着我们的意识！
“稳住心神！佩戴灵犀护符！”我低喝一声，率先將阿雅制作的护符贴在眉心。一股清凉宁静的意蕴瞬间笼罩灵魂，將那外来的恶意意念抵挡在外。
枭和影也立刻照做，脸上露出一丝舒缓之色。
“那里就是目标？”影眯着眼，看着湖心那扭曲的倒影，语气凝重，“感觉……很不好。”
“碎片就在那下面，或者说……与那片倒影有关。”我感受着鹅卵石印记的悸动，沉声道，“但我们不能直接过去。这里的空间是折叠的，看似很近，可能永远也到不了。我们需要找到‘现实锚点’……或者说，找到这片扭曲空间中，相对稳定的‘节点’。”
我们小心翼翼地沿着湖边移动，试图寻找线索。脚下的地面柔软而粘稠，仿佛踩在某种活物的皮肤上。周围那些飘荡的空间褶皱如同无形的陷阱，稍有不慎就可能被卷入未知的维度。
突然，走在前面的枭猛地停下脚步，打了个警戒的手势。
只见前方不远处，湖岸与一片扭曲空间的交界处，赫然立着三具身披特殊黑色装甲、造型更加流线、散发着冰冷气息的“系统”单位！它们没有像“清道夫”或“净化者”那样巡逻，而是如同三尊雕塑般静止不动，但它们周身散发出的能量场，却干扰着周围的空间褶皱，在其周围形成了一片相对稳定的区域！
是“界域巡守”！它们竟然在这里建立了前哨？!
几乎在我们发现它们的同时，那三具“界域巡守”猩红的电子眼也瞬间亮起，锁定了我们！
【检测到未授权异常个体！确认为高优先级目标！执行：界域抹除协议！】
冰冷的电子音在扭曲的空间中回荡，带着一种奇异的叠音效果！
三具“界域巡守”同时抬起手臂，它们的手臂并非武器，而是某种复杂的能量发射器！三道扭曲的、仿佛能撕裂空间本身的无形波动，瞬间向我们席卷而来！
攻击未至，那蕴含的“界域抹除”意蕴已经让周围的空間褶皱变得更加狂暴！
“界域巡守”的攻击并非纯粹的能量冲击，而是一种更加诡异、直接作用于空间结构本身的撕裂效应！三道无形的波动所过之处，原本就扭曲折叠的空间如同被无形巨手攥住的绸布，发出令人牙酸的、仿佛玻璃即将碎裂的呻吟，瞬间在我们前方制造出大片更加混乱、充满致命切割力的空间乱流区域！
不能硬抗！在这种规则混乱之地，任何能量对撞都可能引发不可预知的连锁反应！
“散开！找掩体！”我低吼一声，身形如同鬼魅般向侧后方急退，同时灵魂力量全力运转，“藏”字诀与“变易”真意结合，將自身存在感扭曲，试图融入周围不稳定的空间背景中。