天空中的辐射云层开始呈现出一种不祥的、流动的紫黑色漩涡，仿佛有生命在其中蠕动。大地深处传来的嗡鸣声越来越响，甚至在一些地方引发了持续不断的地震。动植物的变异进入了更加不可预测的阶段，出现了能够短暂隐入空间褶皱的猎食者，以及释放着精神污染孢子的巨大菌类。
最令人恐惧的是，“黑色潮水”不再仅仅是贴着地面流动的阴影。它们开始像真正的潮汐般涨落，范围迅速扩大，并且出现了更加可怕的特性——它们似乎能“感染”空间本身，被“潮水”淹没过的区域，即使潮水退去，也会留下一片物理法则混乱、光线扭曲的“虚无疤痕”，任何踏入其中的物质都会迅速崩解。
“铁砧”山谷外围，已经出现了几处这样的“疤痕”，如同逼近的死亡印记。我们不得不再次后撤警戒线，建造区的安全范围被不断压缩。
恐慌，如同瘟疫般在谷内蔓延。尽管管理层极力安抚，但日益恶化的环境和迟迟没有突破的技术难关，像两只无形的手，扼住了每个人的喉咙。储备的物资在加速消耗，士气低落到了谷底。
我站在环形基座的最高点，望着山谷外那一片逐渐被紫黑色漩涡和扭曲“疤痕”侵蚀的天地，感受着空气中那越来越浓郁的、带着腐朽和终结气息的“虚空”味道。脑海中那块“文明烙印”碎片微微震颤着，传递着一种近乎哀鸣的预警。
“潮汐……前锋已经到了……”星尘不知何时来到我身边，他的脸色比以往任何时候都要苍白，手中的探测仪屏幕上一片混乱的雪花，“能量读数完全失控，空间结构稳定性正在暴跌……我们可能……没有三十天了。”
甚至可能更短。
就在这时，负责通讯的火花跌跌撞撞地跑了过来，脸上毫无血色，手中紧紧攥着一份刚刚破译的、来自远方的紧急求援信号。
“先生！是……是‘掘进者’氏族！他们……他们的地下城被‘黑潮’主力包围了！求救信号断断续续……最后……最后传来的画面……”
她哽咽着，几乎说不出话，将一块数据板递给我。
数据板上，是一段极其短暂且模糊的影像：深邃的地下通道中，坚固的合金闸门如同被无形之力侵蚀，迅速化为飞灰。闸门后，是无数“掘进者”族人惊恐绝望的脸庞，以及如同决堤洪水般涌入的、吞噬一切的“黑色潮水”……影像在一声撕心裂肺的集体惨叫中戛然而止，变为一片死寂的黑暗。
“掘进者”氏族……覆灭了。
一个拥有深厚底蕴和强大防御的聚落，在“虚空潮汐”的主力面前，竟然如此不堪一击！
这个消息如同最后的丧钟，在死寂的指挥室内敲响。所有人的脸上，最后一丝血色也褪去了。
连“掘进者”都……那我们呢？
绝望，如同冰冷的海水，瞬间淹没了所有人。
“完了……一切都完了……”
“我们根本挡不住……”
“逃吧！趁现在还来得及！”
崩溃的哭喊和绝望的言论开始出现，维持了许久的秩序，在这一刻出现了裂痕。
我看着下方开始骚动的人群，看着那些曾经充满希望、如今却被恐惧吞噬的眼睛，看着那尚未完工、如同巨大墓碑般的环形基座……