就在我掌心对准怪鸟的瞬间，那青黑色的毒痕骤然爆发出一种深邃的、并非光芒而是仿佛能吸收光线的幽暗波动！一股无形的、带着百草剧毒精华凝聚而成的排斥力场，以我的掌心为中心，猛地扩散开来！
那怪鸟如同撞上了一堵无形的、充满荆棘的墙壁，发出一声凄厉无比的惨叫，俯冲的势头戛然而止！它那模糊的人面上，竟然露出了拟人化的惊恐和痛苦之色，仿佛我的毒痕气息，对它而言是某种极其克制的东西！
它慌乱地拍打着翅膀，在空中失衡地翻滚了几圈，再也不敢靠近，带着无尽的怨毒瞪了我一眼（我能清晰地感受到那目光中的恨意），然后发出一声不甘的长鸣，振翅高飞，消失在远方的天际。
劫后余生，一片寂静。
所有人都看着我，看着我那缓缓放下、依旧残留着诡异波动的右臂。目光中充满了难以置信。
炎帝从巨石后走出，来到我面前，看着我的手臂，又看向我苍白的脸，眼神极其复杂。
“你的烙印……”他缓缓道，“竟能克制此等凶物？”
我喘着粗气，浑身脱力，右臂传来一阵阵仿佛被撕裂般的剧痛。毒痕的颜色似乎又深了一些，那幽暗的波动正在缓缓平息。
“我……我不知道……”我虚弱地回答，“只是……感觉必须这么做。”
炎帝沉默了片刻，抬头望向怪鸟消失的方向，眉头紧锁。
“它虽退去，但怨念已生。此事，恐未了结。”
他说的没错。我手臂上那因为强行催动而更加活跃、甚至隐隐带着一丝那怪鸟邪恶气息的毒痕，以及天空中可能随时卷土重来的阴影，都预示着，更大的风暴，还在后面。
而我的穿越，我这诡异的“百草烙印”，与这个神话时代真正的凶煞之物之间，似乎存在着某种更深层次的、尚未揭示的关联。
九翼怪鸟的退却，为部落赢得了喘息之机，但空气中弥漫的紧张感并未消散。那怪鸟离去时充满怨毒的眼神，如同烙印在所有人心头的阴霾。炎帝加派了人手警戒，尤其是在夜晚，篝火燃得更旺，巡逻的队伍也更加频繁。
我的右臂在那次强行催动烙印对抗怪鸟后，陷入了持续的钝痛和虚弱之中。毒痕的蔓延速度似乎加快了，青黑色已经覆盖了大半个小臂，并且颜色变得更加深邃，仿佛内里有暗流涌动。更令我不安的是，偶尔，在那低语声中，我会捕捉到一丝不属于百草记忆的、属于那怪鸟的、充满了掠夺和怨恨的残响。两种截然不同的力量，似乎在我的烙印中形成了某种危险的共存，或者说……对抗。
炎帝检查了我的手臂，脸色凝重。“烙印之力，超乎我的预料。然，强行催动，尤其是对抗此等凶煞之物，恐遭反噬。你需静养，尝试调和体内气息，莫要让那外邪侵蚀了根本。”
他传授了我一些引导气息、宁心安神的方法，类似于最原始的气功导引术。我依言练习，确实能稍稍缓解手臂的剧痛和精神的躁动，但烙印深处那两股力量的纠缠，却非短时间内能够化解。
就在我努力适应着身体内部的新“平衡”时，另一个关乎我自身命运的预兆，悄然降临。
那是一个暴雨过后的清晨，天空如同被洗过一般湛蓝。我因为手臂的隐痛早早醒来，走到部落边缘的小溪旁，想用冰凉的溪水缓解不适。
溪水因为昨晚的暴雨而变得有些浑浊湍急。就在我蹲下身时，眼角的余光瞥见上游漂下来一样东西。
那是一只鸟。