破旧面包车行驶在返回市区的夜路上，车厢内气氛凝重。被救下的林氏项目经理蜷缩在角落，依旧惊魂未定。阿杰专注地开着车，李强则警惕地注视着后方，防止可能的跟踪。陈凡坐在副驾驶，闭目养神，但大脑却在飞速运转。
林清瑶的回复很快，依旧简洁，却信息量巨大：“人送回家，货带回你处暂存。做得好。”
没有询问过程，没有提及伤亡，只是轻描淡写的一句“做得好”，然后将这批烫手的山芋和更烫手的人情，直接甩给了陈凡。暂存？这意味着林清瑶并不急于收回这批货，甚至可能想借陈凡的手，将这批货和随之而来的麻烦，暂时转移出林氏集团的视线。
这是信任，更是考验。考验陈凡是否有能力守住这批价值不菲的“精密仪器”，是否有胆量承担随之而来的风险。
陈凡睁开眼，对阿杰说：“不回书店，去我们在城郊租的那个废弃仓库。”那是李强前几天刚物色好的备用据点，更为隐蔽。
“明白。”
到达仓库后，陈凡让李强和阿杰先将那个项目经理安顿在隔间休息，并严加看管。然后，他亲自检查了那批从码头抢回来的货物。打开帆布，里面是十几个印着外文标识的沉重木箱，撬开其中一个，是填充严实的泡沫塑料，包裹着一些他看不懂的、结构精密的金属部件。
“浩子，”陈凡接通王浩的电话，“找信得过的渠道，查一下这些部件的型号和用途，要快，但要绝对保密。”
“明白，凡哥！”
处理完货物，陈凡走到那个项目经理面前，递给他一瓶水。“怎么称呼？”
“张……张工程师。”男人接过水，手还在微微发抖。
“张工，今晚的事，你就当没发生过。”陈凡语气平静，却带着不容置疑的力量，“林总会妥善处理后续。你安心休息，明天会有人送你安全回家。记住，管好自己的嘴，对你，对你的家人，都有好处。”
张工程师连连点头，哪敢有半点异议。
安排好一切，天色已经蒙蒙亮。陈凡站在仓库门口，看着远处天际泛起的鱼肚白，一夜未眠的疲惫涌了上来，但精神却异常亢奋。码头这一仗，虽然凶险，但收获巨大。不仅初步证明了团队的实力，获得了林清瑶更进一步的“认可”，更重要的是，他手里多了一张牌——这批神秘的货物，以及背后可能隐藏的秘密。
回到旧书店时，孙浩和赵刚已经等在阁楼，脸上带着兴奋和担忧。
“凡哥，没事吧？”赵刚上下打量着陈凡，生怕他受伤。
“没事。”陈凡摆摆手，看向孙浩，“后街那边怎么样？”
“一切正常！”孙浩连忙汇报，“那几家观望的商户，看到我们真的摆平了麻烦，今天一早主动找上门，要求加入‘安全服务’。现在后街基本都在我们影响下了！这个月的管理费虽然不多，但也是个稳定进项。”
“很好。”陈凡点了点头，“刚子，从今天起，后街的日常秩序维护由你主要负责，多带带新来的兄弟。浩子，你和刘博的任务加重，一要盯紧高天翔和警方的动静，二要尽快查清那批货的底细。强子，训练不能停，还要加强，我们的人手还是太少了。”
一道道指令清晰明确，众人领命而去。陈凡独自坐在阁楼里，阳光透过窗户照进来，在布满灰尘的空气中投下光柱。他感到一种前所未有的充实感，也感到了更沉重的压力。
林清瑶的“奖励”很快到位——一笔远超预期的资金汇入了孙浩管理的账户，甚至还包括一辆性能不错的二手越野车，方便他们行动。随之而来的，还有一条新的信息：“下周三，商会晚宴，携女伴出席。正式介绍你。”
商会晚宴？那是海州市名流云集的场合。林清瑶要正式将他推向前台？这意味着什么？是让他真正进入她的圈子，还是将他当作一枚棋子，去吸引某些人的火力？比如，高天翔？
陈凡感觉到，平静的日子即将结束，更大的风暴正在酝酿。他需要尽快“消化”掉码头行动的成果，将获得资源和影响力，转化为实实在在的力量。
他拿起那部与“影”联系的专用手机，发出了信息：
“货已到手，林欲推我至台前。晚宴是何局？”
片刻后，回复到来，依旧言简意赅，却让陈凡瞳孔微缩：
“名利场，亦是生死局。高必在场。小心暗箭。‘女伴’人选，至关重要。”
女伴？陈凡脑海中瞬间闪过苏沐雪冷艳的脸庞，但随即否定。警察的身份太敏感。那么，还有谁？
他忽然想起一个人，那个叛逆、任性，却身份特殊的女孩——楚潇潇。
海州商会会长楚天雄的独生女，也是高天翔试图拉拢的对象。
如果带她出席……陈凡的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
这盘棋，越来越有意思了。