中央高塔内的死寂，并未持续太久。如同被投入巨石的湖面，在短暂的凝滞后，是更加汹涌澎湃的暗流与漩涡。
苏沐带着佐助、鸣人、小樱、辉夜白四人，旁若无人地穿过自动分开的人群，踏出高塔大门，将身后的震惊、哗然、恐惧、以及三代火影那复杂难言的目光，尽数隔绝。
塔外，阳光刺眼，与塔内压抑的气氛形成鲜明对比。
“沐……沐……你，你刚才……”春野樱声音发颤，脸色依旧苍白，看着苏沐的背影，仿佛第一次真正认识这个人。宗主？合欢宗？对抗整个木叶？这些词汇任何一个都足以让她头晕目眩。
鸣人则是一脸兴奋混合着茫然，挠着他那头耀眼的金发：“喂，沐！你刚才说的都是真的吗？那个什么宗？还有，你真的要……要干掉团藏长老？”他虽然对高层没什么好感，但“干掉长老”这种事，听起来还是太过于骇人听闻。
佐助沉默着，但紧握的双拳和剧烈波动的查克拉显示他内心绝不平静。苏沐展现出的绝对实力和那份睥睨一切的姿态，深深刺激着他。更重要的是，苏沐最后那句“像对待宇智波一族那样”，如同最锋利的苦无，精准地刺入了他心中最痛、最黑暗的角落，点燃了压抑已久的仇恨之火。跟着这样一个连火影和团藏都敢直面、甚至扬言要“清理门户”的人，或许……复仇真的不再是遥不可及的梦？
辉夜白则是纯粹的被吓坏了，如同惊弓之鸟，紧紧跟着小樱，不敢抬头。
苏沐停下脚步，转过身，目光平静地扫过神态各异的四人。阳光在他身后勾勒出耀眼的光晕，让他看起来更加神秘莫测。
“言语的真假，取决于实力。”他淡淡开口，“至于合欢宗，你们可以将其理解为一个……追求力量与超脱的组织。而我，是它的领袖。”
他的目光最后落在佐助身上：“宇智波的仇恨，木叶的黑暗，这些枷锁，唯有绝对的力量才能打破。跟着我，你们会看到不一样的风景，获得超越忍界常识的力量。当然，前提是，你们有足够的价值和不背叛的觉悟。”
他没有强迫，没有许诺，只是陈述事实，给予选择。
鸣人听得似懂非懂，但“力量”两个字让他眼睛发亮：“只要能变得更强，能证明我的价值，我跟你干！”
小樱看了看佐助，又看了看苏沐，咬了咬嘴唇，最终也坚定地点了点头。她渴望变强，渴望不再成为累赘，而苏沐展现出的神秘与强大，无疑是通往强者之路最诱人的指引。
佐助更是没有任何犹豫，直接单膝跪地，以一种近乎宣誓的姿态，沉声道：“我，宇智波佐助，愿追随宗主！”这一刻，他将对力量的渴望，对复仇的执念，都寄托在了眼前这个深不可测的少年身上。
辉夜白见其他人都表了态，也慌忙低下头，用细若蚊蚋的声音道：“我……我也愿意……”
苏沐微微颔首，对于这几人的反应并不意外。他伸手虚扶起佐助，道：“既入我门，便需守我宗规。眼下，木叶已非久留之地。在离开之前，我们还有一件事要做。”
他的目光投向远处那被高大铁丝网围住的、幽暗深邃的死亡森林。
“死亡森林，我们的‘道场’初立，尚缺不少资粮。而且，里面还有些‘客人’，需要打发一下。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷而危险的弧度。
“第二场考试，不是还有几天才正式结束吗？那么，最后的这段时间……”
“就让这片森林，彻底成为我合欢宗的狩猎场吧！”
……
就在苏沐等人离开高塔，重新踏入死亡森林的同时，木叶村内，一场关乎村子未来走向的激烈争论，正在火影办公室内上演。
烟雾缭绕，气氛凝重得如同铅块。
三代目火影猿飞日斩坐在主位，眉头紧锁，手中的烟斗早已熄灭也浑然不觉。他的对面，坐着两位木叶的核心高层——水户门炎和转寝小春。而办公室的阴影角落里，志村团藏拄着拐杖，如同盘踞的毒蛇，仅露出的左眼中闪烁着冰冷怨毒的光芒。
“日斩！你还要犹豫到什么时候？！”转寝小春猛地一拍桌子，声色俱厉，“那个宇智波沐，当着所有下忍和考官的面，公然宣称是什么‘合欢宗宗主’，诋毁村子，威胁长老！其行径，与叛忍何异？！更不用说，他还与大蛇丸那个叛徒有不清不楚的联系！必须立刻下达S级叛忍通缉令，全力绞杀！”
水户门炎推了推眼镜，语气相对缓和，但态度同样坚决：“日斩，宇智波沐的力量你也看到了，远超常规，极具危险性。而且他立场不明，对村子毫无归属感。这样的不稳定因素，必须尽早清除。我同意小春的意见，发布通缉令，同时派遣暗部精锐，进入死亡森林，务必在其造成更大破坏前，将其……控制或消灭。”
猿飞日斩沉默着，目光扫过两位老友，最后落在阴影中的团藏身上。
“团藏，‘根’部擅自闯入中忍考试会场，对考生动手，这件事，你需要给我一个解释。”他的声音低沉，带着压抑的怒火。
团藏发出一声沙哑的冷笑：“解释？日斩，你太优柔寡断了！宇智波沐此子，身怀异力，来历不明，且与宇智波遗孤佐助、九尾人柱力漩涡鸣人过从甚密！其威胁程度，远超你的想象！我‘根’部出手，是为了将危险扼杀在萌芽之中！若非你横加阻拦……”
“够了！”猿飞日斩打断了他，疲惫地揉了揉眉心，“宇智波沐的问题，确实需要处理。但直接定为S级叛忍，派遣暗部进入考试区域围剿，动静太大，影响极其恶劣！这会让我们木叶成为整个忍界的笑柄！而且，你们有没有想过，逼急了他，会造成怎样的后果？高塔内那一脚，你们难道忘了吗？”
想到大厅内那如同神魔降临般的一击，以及苏沐身上散发出的、迥异于查克拉的恐怖气息，转寝小春和水户门炎的脸色也都微微一变，陷入了沉默。
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