第九章：暗流涌动，风雨欲来
晨曦微露，铜锣鼓巷的青石板路还泛着夜雨后的湿气。四合院的门楼前，几只麻雀在檐下跳跃，叽喳作响。阎埠贵已推着那辆永久牌自行车出了门，车筐里放着教案和一摞批改好的作业本。他今日不急着去供销社，而是先绕道去了红星小学，打算在上课前再整理一遍新设计的“生活化数学课”教案。
自打他当上三大爷已有数月，前院、中院、后院的住户早已习惯这位“教书先生出身”的管事。他不争不抢，却事事有章法，调解纠纷讲理不讲情，分发福利公平公正，连最刁钻的贾张氏也挑不出大错来。
可平静之下，暗流从未停歇。
何大清出走保定的事，已在院里传开。有人说他是“抛家弃子”，有人说他是“被逼无奈”，更有人暗地里议论：“连个厨子都敢跟寡妇私奔，这世道是真乱了。”而阎埠贵收留何雨水、代为照看的事，也成了某些人眼中的“把柄”。
“阎老师这是想当活菩萨啊？”许大茂叼着烟，靠在门框上冷笑，“又是帮学生，又是养孤女，钱从哪来？莫不是贪了学校的款？”
这话传得快，也传到了易中海耳朵里。
易中海坐在中院的八仙桌旁，手里捏着一盏茶，眼神沉静。他虽是一大爷，可近来风头却被阎埠贵压了过去。学校领导常来家访，街道主任也对他另眼相看，连刘海中都私下嘀咕：“三大爷这架势，怕是要成‘院里第一人’了。”
“不能让他再这么下去。”易中海对刘海中低声道，“咱们是工人阶级，讲的是实干，不是那些花里胡哨的‘教学法’。他阎埠贵一个教书的，凭什么管咱们？”
刘海中点头：“可他也没犯错，咱们总不能凭空污蔑。”
“错？他错得多了。”易中海冷笑，“他给学生发肉，说是‘奖励’，可肉票哪来的？他家顿顿有油星，孩子穿新衣，这正常？再说了，何大清走前，他俩密谈半宿，谁知道有没有勾结？”
话音未落，贾张氏便从屋里冲出来，嗓门尖利：“我昨儿夜里可听见了！阎家后窗透着灯，阎埠贵在屋里数钱呢！一沓一沓的，怕不是贪污来的！”
众人哗然。
这消息像风一样刮遍四合院。有人信，有人疑，但更多人选择观望——毕竟，阎埠贵平日待人宽厚，从不占便宜，连王兰艳主任都说他“作风正派”。
可谣言一旦起势，便如野火燎原。
傍晚，阎埠贵刚下课回家，就见院里聚了一堆人。刘海中站在台阶上，手里拿着一张纸，神情严肃：“根据群众反映，现对三大爷阎埠贵同志进行‘生活作风与经济来源’的问询。请大家实事求是，踊跃发言。”
阎埠贵站在人群外，神色平静。他知道，这场“问询”不是为了查清事实，而是一场有预谋的围剿。
“我先说，”贾张氏跳出来，“阎埠贵天天吃肉，还给学生发鸡蛋，他工资多少？能撑得起？肯定是贪了学校的经费！”
“我作证！”一个中年妇女附和，“前天我看见他从学校后勤处拎了个布袋出来，鼓鼓囊囊的，八成是物资！”
“荒谬。”阎埠贵终于开口，声音不高，却压住了嘈杂，“那布袋里是旧课本，我拿回来给何雨水补习用的。至于吃肉，我每月工资加教学奖励，买得起半斤五花肉，怎么，工人阶级就不能改善生活了？”
“奖励？”易中海冷笑，“什么奖励能让你顿顿有油水？你是不是还藏着什么‘特殊渠道’？”
阎埠贵目光如炬：“我的渠道，是系统。”
“系统？”众人一愣。
阎埠贵心中一动。他知道，此刻若不说清楚，日后更难自证清白。他缓缓道：“我自去年起，便能完成‘系统任务’，获得奖励。比如，学生考试及格率提升，奖励五斤肉票；班级纪律优秀，奖励一双胶鞋；帮助困难家庭，奖励粮票、布票……这些，我从未隐瞒，只是你们不信。”
众人面面相觑。
“胡说八道！”刘海中拍桌，“什么系统？你是想说你有‘特异功能’？还是说你被‘资产阶级思想’腐蚀了？”
“信不信由你。”阎埠贵坦然，“若你们真要查，我愿配合。但请记住，我所做一切，皆为教育，皆为问心无愧。”
就在这时，王兰艳匆匆赶来：“老阎，街道刚接到举报，说你利用职务之便，搞‘小团体’，拉拢学生家长，图谋不轨。上头要派调查组来。”
阎埠贵笑了：“我图什么？图一个好班级？图学生有出息？若这是‘不轨’，我甘愿认罪。”
王兰艳看着他，忽然叹气：“我相信你。可有些人，不想让你好过。”
当晚，阎埠贵独坐灯下，翻开系统界面：
【主线任务：建立“四合院互助学堂”（进度30%）】
【支线任务：帮助10户家庭改善生活（进度4/10）】
【隐藏任务：化解一次重大危机（触发中……）】
他轻声道：“来吧，我阎埠贵，不怕事，也不躲事。”
窗外，风起云涌。