崇仁坊的别院虽小，却给了林微一个真正意义上的“家”。这里没有教坊司里无处不在的监视与压抑，空气里弥漫着草木和泥土的气息，而非腐朽与绝望。她花了几天时间熟悉环境，将小院收拾得井井有条。那株石榴树被她细心修剪，井台擦得光亮，空出的地方，她打算将来种些常用的香草花卉。
独立带来的不仅是自由，更是紧迫感。太平公主的庇护并非无限，她必须让“芙蓉阁”尽快拥有自我造血的能力。偏房那边的制作能力有限，原料也受制于人，她需要建立自己的供应渠道。
这日清晨，林微换上一身普通的青色襦裙，用布巾包了头发，挎上一个竹篮，锁好院门，第一次以自由身的身份，踏入长安城的市井之中。
她的目的地是西市。相较于东市的矜贵，西市更显喧嚣与活力。街道两旁店铺林立，旗幡招展，贩卖着来自四面八方的货物：西域的香料、波斯的宝石、江南的丝绸、塞北的毛皮。
林微目标明确，直奔售卖胭脂水粉、香料药材的区域。她仔细浏览着各家店铺，对比原料的成色和价格。她在一家胡商开的香料铺前驻足，看着玻璃瓶里昂贵的蔷薇露，默默记下价格；又在另一家药铺，询问珍珠粉、滑石粉以及各种可用于护肤的药材。
她不仅看，还问。凭借在公主府历练出的沉稳气度以及与各色人等打交道的经验，她与店家交谈时毫不露怯，问题切中要害，让一些店家误以为她是哪家府上负责采办的侍女，态度也客气几分。
一番考察下来，林微心中有了底。市面上的妆品原料，品质参差不齐，高端货价格昂贵，且多为胡商垄断；低端货则粗糙劣质，含有铅汞等有害物质。这中间，正存在着“芙蓉阁”的机会——制作品质优于普通市货，价格又低于胡商珍品的中高端产品。
她采购了一些基础的、品质尚可的蜂蜡、植物油以及几种常见的干花和药材，又买了一些干净的白瓷小罐和油纸，用于分装将来制作的成品。篮子渐渐沉了起来。
就在她买完所需，准备离开西市时，经过一个相对僻静的街口，忽然被三个流里流气的男子拦住了去路。他们衣着邋遢，眼神浑浊，不怀好意地打量着林微和她手中的篮子。
“小娘子，一个人买东西啊？篮子挺沉吧，哥哥们帮你拿？”为首一个瘦高个嬉皮笑脸地凑过来，伸手就要抓她的篮子。
林微心下一沉，后退一步，握紧了篮柄。她知道自己力气不济，硬拼肯定吃亏。
“光天化日，天子脚下，你们想做什么？”她强自镇定，厉声喝道，希望能引起路人注意。
然而，路过的行人只是匆匆瞥了一眼，便加快脚步离开，无人愿意招惹麻烦。
那瘦高个见无人干涉，更加肆无忌惮：“嘿，还挺辣！哥哥们就想跟你交个朋友……”说着，另外两人也围拢过来。
林微脑中飞速旋转，思考着脱身之策。是弃了篮子跑，还是……
就在此时，一个低沉而充满威压的声音自身后响起：
“住手。”
那三个地痞动作一僵，回头望去。
林微也循声看去，只见一个身着玄色窄袖胡服、腰佩横刀的年轻武将站在不远处，身形挺拔，眉目冷峻，正是裴远。他目光如刀，扫过那三个地痞，甚至未看林微一眼，但那周身散发出的沙场戾气，已让那三人脸色发白。
“军、军爷……误会，都是误会……”瘦高个结结巴巴地解释，腿肚子都在打颤。
裴远没说话，只是右手按在了刀柄上。动作很轻，却带着千钧之力。
三个地痞吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑远了，连头都不敢回。
街口顿时安静下来。只剩下林微和裴远两人。
林微松了口气，这才感觉到后背已被冷汗浸湿。她整理了一下微乱的衣襟和篮子，上前一步，对着裴远敛衽一礼：“多谢将军解围。”
裴远这时才将目光正式落在她脸上。他的眼神依旧锐利，但在那锐利之下，似乎掠过一丝极难察觉的波动。眼前的女子，与记忆中教坊司牢房里那个苍白脆弱的身影已然不同。虽然衣着朴素，但身姿挺直，眼神沉静，眉宇间多了几分韧性与从容。
“举手之劳。”裴远的声音依旧没什么温度，他看了一眼她沉甸甸的篮子，“姑娘这是……”
“买些日常用物。”林微答道，没有具体说明。她抬头看向他，日光下，他轮廓分明的脸庞似乎比那夜牢门外所见更为清晰，下颌紧绷，带着军人特有的坚毅。她心中那份因木兔子而生的熟悉感再次浮现，但此刻并非询问的时机。
裴远点了点头，似乎也不知该再说什么。沉默在两人之间蔓延，带着一丝微妙的尴尬。
“西市鱼龙混杂，姑娘独自一人，还需谨慎。”最终，他干巴巴地叮嘱了一句。
“多谢将军提醒，我记下了。”林微再次道谢。
裴远又看了她一眼，似乎想说什么，终究只是抱了抱拳：“告辞。”说完，转身大步离去，背影很快消失在熙攘的人流中。
林微站在原地，看着他消失的方向，心中五味杂陈。这次相遇并非偶然，他或许一直在暗中关注着她的动向。这份源于旧恩的守护，在冰冷的长安城里，显得格外珍贵。
她拎起篮子，继续往回走。阳光照在身上，驱散了方才的惊惧。地痞的骚扰是意外，裴远的出现也是意外，但这两件事，都让她更清晰地认识到这个世界的规则——危险无处不在，但善意与援手，也并非绝迹。
回到崇仁坊的小院，关上门，将采购来的东西一一归置。她看着那些原料，心中规划的“芙蓉阁”未来蓝图更加清晰。她不仅要制作妆品，还要建立自己的原料渠道，甚至，将来或许可以拥有一间真正属于“芙蓉阁”的铺面。
路要一步一步走。今日市井之行，有惊无险，更让她坚定了前行的决心。妆笔为刃，她已走出牢笼；接下来，便要在这市井之中，为自己和“芙蓉阁”，挣下一片坚实的立足之地。而裴远那双沉静锐利的眼睛，如同暗夜中的星光，虽远，却亮，让她在孤身奋战时，莫名生出一丝心安。