仿品风波在林微雷厉风行的“防伪辨识会”后，暂告一段落。芙蓉阁的声誉不降反升，正品销量稳步回升，甚至因那场公开透明的“打假”，赢得了更多注重品质的客户的信赖。然而，就在林微以为可以稍松一口气时，一个新的、更致命的危机，悄然浮出水面。
这日清晨，秋穗脸色发白，急匆匆地找到正在核对账目的林微，手中捏着一份清单。
“姑娘，不好了！负责采购的老周回来了，说……说我们常用的那几种朱砂、青金石，还有炼制花露所需的几种特定香花，市面上突然都断货了！跑遍了东西两市，连胡商那里都问过了，要么说没有，要么就抬出天价，分明是有人故意囤积居奇！”
林微心头一沉，接过清单迅速扫过。上面列出的，正是制作“大唐色号”口脂核心色系和几种畅销香露不可或缺的关键原料。一旦断供，不仅新品研发停滞，连现有的热销产品都可能面临停产的风险。这比仿品带来的威胁更为直接，足以动摇芙蓉阁的根本。
“可查到是谁在背后操纵？”林微声音冷静，但握着清单的指尖微微发紧。
秋穗摇头，语气焦急：“老周多方打听，只隐约听说，是个新近冒出来的‘四海商号’，背景很深，与市面上的几个大货栈和胡商头领都通了气，专盯着我们芙蓉阁常用的原料收购。他们出价高，又不计成本，其他商家要么不敢得罪，要么乐得卖高价，我们根本抢不到货。”
“四海商号……”林微默念着这个名字，眼中寒光一闪。这绝非普通的商业竞争。对方精准地掐住了芙蓉阁的命脉，手段狠辣，资金雄厚，其目的恐怕不止是牟利，更是想将芙蓉阁置于死地。
“库中存货还能支撑多久？”
“按目前的销量，顶多……顶多半个月。”秋穗的声音带着绝望，“尤其是‘长安红’和‘青雀头’所需的朱砂和青金石，库存已然见底。”
半个月。林微闭了闭眼，脑中飞速旋转。坐以待毙绝无可能。抬高价格去抢购？且不说对方财力未知，即便抢到，成本激增，芙蓉阁的定价策略将彻底打乱，声誉也会受损。
“苏娘。”林微看向一旁同样面色凝重的苏娘，“立刻盘点所有能动用的现银。同时，暂停接收‘长安红’和‘青雀头’的新订单，对已预订的客户，解释为原料难得，工期需延后，可提供其他色系替换或全额退款，态度务必诚恳。”
“是，姑娘。”苏娘领命，匆匆而去。
林微又对秋穗道：“你带人，尝试寻找替代原料。看看能否用其他矿物或植物色素，调配出相近的颜色，哪怕只有七八分像，也能暂解燃眉之急。”
秋穗面露难色，但也知这是没有办法的办法，点头应下。
安排完这些，林微独自坐在后院，阳光透过窗棂照在她沉静的脸上，却驱不散眉宇间的凝重。对方这一手，又狠又准。她甚至可以想象，若芙蓉阁因此断货或被迫抬价，之前那些被压下去的流言，立刻就会卷土重来，甚至变本加厉。
是谁？魏国公府？李侍郎？还是那个在螺黛事件中未曾露面的黑手？抑或是……他们联手？
就在林微苦思对策之际，院门被轻轻叩响。来的是裴远身边的一名亲兵，他奉上一封密封的信函，低声道：“将军让属下交给姑娘的。”
林微道谢接过，拆开一看，里面没有署名，只有寥寥数语，却让她瞳孔微缩——“四海商号，与京兆尹妻弟有旧，货存南郊三号仓。慎之。”
京兆尹妻弟！难怪能如此迅速地垄断市场，动用官府背景打压竞争者！裴远显然已洞悉此事，甚至查到了对方囤货的地点。这封信，不仅指明了敌人，更给了她一个可能的机会。
但“慎之”二字，也点明了其中的风险。对方有官面背景，硬碰硬绝非明智之举。
林微将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。她沉吟片刻，心中已有了一个大胆的计划。她需要借助裴远的力量，但绝不能将他直接卷入这场商业纷争。
她铺开纸笔，迅速写下一张便笺，交给那名还在等候的亲兵：“有劳回复将军，便说‘林微已知，自有计较，多谢将军。’”
亲兵领命而去。
当夜，林微再次仔细核对了芙蓉阁的账目和现有资源。次日，她让苏娘通过隐秘渠道，联系了几家与芙蓉阁素有往来、且与“四海商号”无甚瓜葛的中小货栈，以略高于往常、但低于“四海商号”垄断价的价格，零星采购一些次要原料，维持工坊最低限度的运转，做出仍在努力维持的假象。
同时，她亲自修书一封，以极其谦逊诚恳的语气，向太平公主求助，并未提及具体商号与官员，只说明有奸商垄断特定妆品原料，意图逼迫芙蓉阁就范，恳请公主殿下能否通过宫中或宗室府邸的采买渠道，代为筹措少许应急。
她这是在借力打力，既向公主表明了困境和忠诚，也试探公主的态度，更希望能借助宫廷的渠道，打破垄断。即便宫中无法直接提供，太平公主的过问本身，就是对背后之人一种无形的威慑。
信送出后，便是焦灼的等待。
第三日傍晚，就在库房最后一批朱砂即将用尽时，几辆没有任何标识的马车，在夜色掩护下，悄无声息地停在了芙蓉阁工坊的后门。驾车的是几名神色精干的汉子，动作利落地开始卸货。
苏娘急匆匆来报，声音带着难以置信的惊喜：“姑娘！是……是我们缺的那些原料！朱砂、青金石、还有那些香花，数量不少！送货的人只说‘物归原主’，放下东西就走了！”
林微走到后院，看着那些被搬入库房的、眼熟的原料箱子，心中一块大石骤然落地。她认得那些送货汉子的气质，分明是行伍出身。
裴远出手了。他没有直接与京兆尹妻弟冲突，而是用了一种更直接的方式，动用关系把“四海商号”刘明刘管事，送进了大牢。又动用了某些军方特殊渠道，甚至可能用了些非常手段，直接从那个南郊三号仓，“取”回了本属于正常流通领域的原料。
“清点入库，严格保密。”林微对苏娘吩咐道，声音平静，心中却涌动着复杂的情绪。感激，庆幸，还有一丝难以言喻的酸楚。她又欠了他一个天大的人情。
原料危机，在裴远无声的护航下，悄然化解。
次日，林微入公主府谢恩。太平公主似乎并未深究原料来源，只淡淡道：“些许小事，不足挂齿。你能稳住局面，甚好。”语气中带着一丝不易察觉的审视。
林微知道，公主未必全然相信她的说辞，但既然危机解除，芙蓉阁依旧能为她带来价值和颜面，她便乐得装糊涂。
从公主府出来，林微望着长安城湛蓝的天空，深深吸了一口气。这场危机让她更加清楚地认识到，在这座城市，商业的博弈从来都不只是商业本身。她手中的妆笔，需要描绘的，还有更复杂的权力与人心。
而裴远，那个沉默寡言的男人，再次在她最危急的时刻，成为了她最坚实的后盾。这份情谊，沉甸甸地压在她心头，也让她前行的脚步，愈发坚定。
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