火把的光点在北坡尽头连成一线，像烧红的炭铺上了山脊。
陈墨没再看那片移动的火光，转身就往西区工棚跑。
风从背后推着他，脚步砸在地上，每一步都像是踩在心跳上。
王德发追上来时，他已经掀开了工棚的帘子。
三名匠人正围着一张木桌，桌上摆着半截枪管和几个铁件，旁边是炉子，余温还烫手。
李大锤带着巡逻队刚回营，听见动静也赶了过来，站在门口喘气。
“现在能出多少支？”陈墨开口问，声音干得像砂纸磨过石头。
老匠人抬头：“按原先的进度，七天后能凑出四支完整枪。”
“太慢。”陈墨从怀里抽出一张纸，拍在桌上。
“这是完整的图样，所有零件尺寸、组装顺序都在上面。从现在起，两班倒，日夜不停。谁在岗上，谁就多领一斤米，战后记功。”
王德发接过图纸扫了一眼，眉头皱紧：“其他活儿呢？井口还没封完，三岔沟的鹿角阵也缺料。”
“全停。”陈墨说，“水泥、木料、铜件，优先供给这边。修墙可以缓，枪不行。流寇有刀有矛，还有弓，我们拿铁锹去拼，拼不过。”
没人说话。炉子里的灰被风吹动，扬起一点火星。
“可这东西……”一名年轻匠人犹豫着开口，“做了三天，试了两次都没响。弹簧卡住，火石打不着，要么就是药室漏气。”
陈墨蹲下身，从桌底拿出一个铁盒，打开，取出一块黄澄澄的铜片。
“这是签到得来的材料样本，纯度够，延展性好。你们之前用的废铁杂质太多，回弹不稳。从今天起，锻炉只熔这种料。”
他又转向王德发：
“你马上去清库存，把所有能用的铜器列出来。农具、锅盆、铠甲上的钉扣，全都收上来。找两个青壮专门运料，保证炉子不断火。”
王德发点头，转身就走。
“还有，”
陈墨站起身，看向李大锤。
“挑十个人，胆大、手稳、脑子清楚。不参与布防，也不许下工地。
从今晚开始，跟着匠人学装枪、拆枪、清理火道。这支枪造出来，不是为了摆在架子上，是要有人会用。”
李大锤应了一声，立刻出去点人。
工棚里重新忙了起来。一人去取新炭，一人调整夹具，老匠人拿着图纸对照零件，嘴里念叨着“击锤角度不对”。
陈墨没走，站在角落看着他们动作，时不时上前纠正一处位置，或是换掉一根不合格的轴杆。
半夜，第一批改制的弹簧出炉。试装进枪机后，拉动扳机，发出清脆的“咔哒”声。老匠人眼睛亮了：“这次活了！”
陈墨让取来火药和引信，亲自装填。他在空地处立了块厚木板，退后五步，举枪瞄准，扣动扳机。
“砰——”
一声炸响撕破夜空，木板中央炸开一个黑窟窿，碎屑飞溅。围在一旁的民夫猛地往后缩，有几个甚至蹲下了身子。
“看见了吗？”陈墨把枪递给老匠人：
“这不是邪物，是铁、火、人力攒出来的东西。它不会自己杀人，但能让咱们的人少死。”
人群安静下来。先前那个抱怨“不如打刀”的匠人低头看了看手里的零件，默默坐回炉边，重新拿起锉刀。
陈墨走到他身边：
“每做成一支可用的枪，赏米三升，记战功一次。这枪要是能守住新城防，造枪的人，我给个名号——‘护城匠’。今后十年，你们一家免役，孩子读书优先安排。”
匠人抬眼看他，嘴唇动了动，没说话，但手上的动作快了几分。
凌晨，第二支枪完成总装。陈墨让人把第一支修好的枪交给火器预备队，带到中区空地训练。