随着“皇家奶油号”生意日益红火，分店也顺利开张，婉容脸上的笑容明显多了起来。她不再是那个困在深宫、只能对花垂泪的忧郁皇后，而是成了天津社交圈小有名气的“时尚达人”兼“美食顾问”。
这天下午，婉容兴致勃勃地拿着几款新设计的蛋糕草图来到书房找溥仪。她穿着新式的旗袍，剪了利落的短发，整个人看起来容光焕发。
“先生，您看这几款新样子如何？我想着快到端午了，可以做一些龙舟造型的，还有这款，用了些绿豆蓉，清甜不腻……”她指着草图，眼神亮晶晶的，语气里带着前所未有的自信和期待。
溥仪放下手中的报纸（上面正报道着东北局势紧张的消息），接过草图，认真地看了看。他不得不承认，婉容在审美和口味上确实有独到的天赋。
“不错，很有想法。”溥仪点点头，给予了肯定，“尤其是这个绿豆蓉的，可以主打清热解暑的概念。具体用料和成本，你和文绣商量着定就行，这方面你比我专业。”
得到认可，婉容脸上的笑容更加明媚。她犹豫了一下，轻声说：“先生，最近……有不少太太小姐来店里，除了买蛋糕，也会聊些闲话。我听说……日本人在东北，好像越来越不安分了？”
溥仪有些意外地看了她一眼。以前的婉容，是绝不会关心这些“外面”的事情的。他放下草图，示意她坐下，让溥安给她倒了杯咖啡。
“是啊，”溥仪没有隐瞒，语气有些沉重，“狼子野心，昭然若揭。他们想要的，恐怕不止是东北。”
婉容捧着温暖的咖啡杯，沉默了片刻。她想起了以前在宫里，虽然尊贵，却像笼中鸟，对外面的世界一无所知，也无力改变任何事。而现在，她不仅能经营自己喜欢的蛋糕店，还能接触到这些信息。
“那我们……我们在这里开店，赚钱，如果……如果将来……”婉容的声音带着一丝不易察觉的担忧。她不再是那个不谙世事的皇后，开始思考更现实的问题。
溥仪看着她眼中真切的忧虑，心中微微一动。他觉得，是时候让这位“合伙人”更深入地了解一些事情了。
“正因为局势不安，我们才更要赚钱，更要建立自己的根基。”溥仪压低了些声音，语气认真，“钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。我们需要资金，需要人脉，需要信息。我们现在做的每一件事，看起来是为了享受，是为了赚钱，但本质上，是为了让我们在这个乱世中，能有更多的选择权，能有力量保护自己想保护的东西，甚至……在关键的时候，能做点什么。”
他没有说得太明白，但婉容似乎听懂了。她想起了溥仪对那些遗老的态度，想起了他暗中收购德国设备的事情，想起了他名下产业对日本人的微妙排斥……许多零碎的细节串联起来，让她对眼前这个看似只知享乐的“丈夫”，有了全新的认识。
他并不是麻木不仁，也并非只顾自己。他只是用一种更隐晦、更聪明的方式，在坚持着一些东西。
“我明白了，先生。”婉容抬起头，眼神不再迷茫，而是多了一份坚定，“我会把蛋糕店经营得更好，也会……多留意听一些有用的消息。”
从那天起，婉容去“皇家奶油号”的次数更勤了。她不再仅仅关注蛋糕的口感和外观，也开始有意无意地倾听那些太太小姐们带来的各种“内幕消息”，并将其中有价值的部分，悄悄告诉文绣或溥安。她甚至开始主动学习看一些简单的账目，了解经营的细节。
溥仪将这一切看在眼里，心中颇感欣慰。看来，这位曾经的皇后，并非没有能力和主见，只是以前的环境扼杀了她的一切。现在，给了她适当的土壤和引导，她同样能焕发出惊人的光彩。
一天晚上，婉容亲自端着一盘新研发的、造型别致的“咖啡巧克力慕斯”来到溥仪的书房。
“先生，尝尝这个，我给它取名叫‘清醒’。”婉容微笑着说。
溥仪尝了一口，咖啡的微苦与巧克力的醇厚完美融合，口感层次丰富，确实能让人精神一振。
“好名字，好味道。”溥仪赞道。
婉容看着窗外沉沉的夜色，轻声道：“以前在宫里，总觉得日子浑浑噩噩，像做了一场不真实的梦。现在，虽然时局艰难，但每天忙着店里的事，听着外面的消息，反而觉得……很清醒，很踏实。”
溥仪看着她侧脸上柔和的线条和坚定的眼神，知道这位最重要的“合伙人”，终于真正觉醒，走上了与他并肩同行的道路。他的团队里，又多了一位不可或缺的核心成员。