秦可卿那边种下的种子需要时间发酵，林大欲并未急于求成。他深知，眼下最紧要的，是彻底稳固刚刚到手的管家权，并将那潜在的、最高的障碍——贾母，妥善“安置”。
几日下来，林大欲以林黛玉的身份处理家务，手段竟出乎意料的老辣。他并非事必躬亲，而是牢牢抓住对牌和钥匙，将各项事务分派下去，明确权责，严格执行旧例。有那心存侥幸、试图欺他年幼病弱或阳奉阴违的，往往只被他轻描淡写几句话，或是随意瞥来的一眼，就惊得汗流浃背，再不敢造次。那看似病弱的躯壳里，仿佛藏着一种洞悉一切、冷酷无情的灵魂。
府中的混乱竟真的被迅速遏制，表面秩序得以恢复。只是这秩序之下，流动着一种更深的、无声的恐惧。下人们私下议论，都说林姑娘管家，比二奶奶更厉害，那双眼睛，像是能看透人心。
这日，林大欲算准了贾母午后小憩醒来的时辰，带着一小罐精心挑选的、号称能“宁神养心”的枫露茶，前往荣庆堂请安。
贾母歪在暖榻上，确实显出了几分老态。宝玉和贾琏的接连失踪，如同两块巨石压在她心头，让她寝食难安，眼下的乌青连脂粉都遮掩不住，神情恹恹的，没了往日的精神。
“外祖母。”林大欲走上前，行了个礼，声音放得极轻极柔，带着恰到好处的担忧，“您近日气色不大好，可是没歇息好？我新得了一些枫露茶，最是安神，特意带来给您尝尝。”
贾母见到他，勉强笑了笑，招手让他坐到身边：“难为你惦记着。人老了，经不得事，一点风吹草动就睡不着。”她拉着“林黛玉”的手，触手一片冰凉，再看那张小脸瘦得只剩下一双大眼睛，心里更是酸楚，“倒是你，身子才好些，又要操心府里的事，可还撑得住？”
“有外祖母惦记着，玉儿便不觉得辛苦。”林大欲垂下眼睫，模样乖巧又可怜，“只是……只是瞧着外祖母这般憔悴，玉儿心里难受得很。”他说着，眼圈微微泛红。
贾母见他这般，更是心疼，叹道：“好孩子，知道你孝顺。只是这家业……”她话未说完，又是一阵心慌气短，忍不住咳嗽起来。
鸳鸯连忙上前替她抚背。
林大欲趁机将茶递上，温言道：“外祖母快别想那些烦心事了，万事自有……自有下人们操心，您保重身子最要紧。喝了这茶，安安神。”
贾母就着他的手喝了两口，那茶气味清冽，入口却有一股暖意，确实让她紧绷的神经舒缓了些许。她靠在引枕上，看着眼前乖巧的外孙女，昏花的老眼掠过一丝复杂的情绪。凤丫头倒下了，府里总得有人撑着，这林丫头……虽身子弱，眼下看来，倒似乎是个能担事的？只是……
她思绪纷乱，疲惫如同潮水般涌上，挥了挥手：“你有心了。我乏了，想再歇会儿，你也回去歇着吧，别累着了。”
“是，外祖母。”林大欲乖巧应下，起身告辞。转身的刹那，他眼底那丝担忧瞬间褪去，化为一片冰冷的漠然。
刚才近距离接触，他已通过系统，将一股极其微弱、却持续不断的精神暗示，如同无形的丝线，悄然缠绕上贾母本就因焦虑而脆弱的精神世界。这暗示不会立刻致命，只会不断放大她的疲惫、不安和对现实的无力感，让她本能地想要逃避，想要沉睡。
是夜，荣庆堂。
贾母睡得很不安稳。梦里光怪陆离，时而看到宝玉浑身是血地朝她哭喊，时而又见贾府的高楼广厦轰然倒塌，自己被埋在其中，窒息绝望。她想醒，却仿佛被梦魇死死按住，挣扎不得。
守夜的鸳鸯听到帐内传来压抑的呻吟和急促的喘息，连忙掀帐查看，只见贾母满头冷汗，眉头紧锁，嘴唇翕动，却听不清在说什么。
“老太太！老太太您怎么了？”鸳鸯惊慌地唤道。
贾母猛地睁开眼，瞳孔涣散，胸口剧烈起伏，好半晌才聚焦，看清是鸳鸯，一把抓住她的手，声音颤抖：“鸳鸯……我……我梦见……不好了……府里要出大事了……”
鸳鸯连忙安慰：“老太太，您是日有所思，夜有所梦，快别多想了，定是近日太过劳累之故。”