赏菊宴的余震，并未因宴席的草草收场而平息，反而如同投入深潭的巨石，在京城权力核心圈层激荡起层层隐秘而剧烈的涟漪。
沈棠安然回到浣溪庄的消息，几乎在她踏入庄门的同时，便通过各种渠道，传递到了某些人的案头。
长春宫内，德妃屏退了所有宫人，只留下那名心腹老嬷嬷。她再也维持不住表面的雍容，脸色铁青，指尖因用力而深深掐入掌心。
“废物！一群废物！”她声音嘶哑，带着压抑不住的暴怒，“连这点小事都办不好！还有太子……他怎么会突然插手？！”
老嬷嬷垂首跪在地上，大气不敢出：“娘娘息怒……是老奴办事不力，未能料到太子殿下会……”
“太子……萧玦……”德妃眼中寒光闪烁，充满了忌惮与不解，“他一向明哲保身，不涉党争，为何会突然回护沈棠那个贱人？！难道他看出了什么？还是……他想拉拢萧衍？”
这个猜测让她心中更沉。若太子与镇北王联手，那景儿的处境将更加艰难。
“娘娘，那‘醉仙引’……”老嬷嬷小心翼翼地问道。
“处理干净！绝不能留下任何痕迹！”德妃厉声道，“还有那个绿衣宫女，找个由头，打发去暴室，让她永远闭嘴！”
“是！”
德妃疲惫地闭上眼，靠在软榻上。赏菊宴的失败，不仅没能除掉沈棠，反而打草惊蛇，更引来了太子的关注，可谓偷鸡不成蚀把米。接下来，该如何应对？
静思园内，二皇子萧景的反应更为直接。听闻计划失败，太子插手，他直接砸碎了手边一只前朝官窑花瓶，碎片四溅。
“萧玦！又是你！处处与本王作对！”他双目赤红，状若疯魔，“还有沈棠！那个贱人！命怎么这么硬！”
他如同困兽般在室内踱步，赫连铁勒的死，黑水坞的失败，如今连母妃出手都奈何不了沈棠，接连的挫败让他几乎失去理智。
“不能再等了……不能再等了……”他喃喃自语，眼中闪过一丝疯狂的决绝，“必须尽快联系北边……必须让左贤王提前动手！还有朝中那些老家伙……该是他们表态的时候了！”
与德妃和二皇子那边的震怒与焦躁不同，东宫的气氛则显得平静许多。
太子萧玦坐在书案后，面前摊开着一份奏折，却并未批阅。他指尖轻轻敲击着桌面，回想着御花园中沈棠那双清亮而沉静的眼睛。
他今日出手，看似偶然，实则经过深思熟虑。德妃与二皇子近来动作频频，甚至勾结北狄，已严重威胁国本。他不能再坐视不管。沈棠是扳倒二皇子一系的关键人物之一，更是萧衍重要的盟友，于公于私，他都不能让她在宫中出事。
更重要的是，他需要借此向萧衍，也向朝中那些观望的势力，释放一个信号——东宫，并非毫无作为。
“殿下，”一名心腹幕僚低声道，“今日之举，虽救了沈小姐，但也彻底将德妃娘娘和二皇子得罪了。是否……”
“无妨。”太子淡淡道，“他们视孤为眼中钉肉中刺，也不是一日两日了。与其被动防守，不如主动落子。经此一事，萧衍那边，应该能明白孤的立场。”他顿了顿，问道，“镇北王府那边，有何反应？”
“尚无明确消息传来。不过，我们的人注意到，王府与浣溪庄之间的隐秘联系，似乎更加频繁了。”