冰冷的河水裹挟着初春的寒意，如同无数根细针扎进肌肤。沈棠被萧衍强有力的手臂箍着，在湍急的暗流中奋力向前。河水呛入鼻腔，带来窒息般的痛苦，耳边只剩下水流奔涌的轰鸣和自己剧烈的心跳。
她紧闭着眼，信任地依靠着身边唯一的支撑。萧衍的水性极好，即便带着一个人，依旧沉稳有力地划水，避开河中暗礁，目标明确地向着对岸一处芦苇荡游去。
身后客栈方向的厮杀声和火光渐渐被水声抛远。几名暗卫也护卫着惊魂未定的秋菊和其他人陆续泅渡过来。
终于，脚踏到了湿滑的泥岸。萧衍将沈棠半抱半扶地拉上岸，两人皆是浑身湿透，狼狈不堪。沈棠冷得牙齿打颤，嘴唇发紫，几乎站立不稳。萧衍迅速脱下自己湿透的外袍，裹在她身上，那衣袍还带着他身体的余温，驱散了一丝刺骨的冰冷。
“小姐！”秋菊哭着扑过来，抓住沈棠冰凉的手。
“没事了。”沈棠喘息着安慰她，目光却看向对岸。客栈那边的火光似乎更盛了，隐约还能听到呵斥与奔跑声。
“王爷，那些不是官府的人。”暗卫统领抹了把脸上的水，低声道，“身手狠辣，配合默契，像是……专门培养的死士。我们留下了三个弟兄断后……”
萧衍眼神冰寒，望着对岸的火光，声音低沉：“查！看看是哪路牛鬼蛇神！”
“是！”
此地不宜久留。一行人趁着夜色和芦苇荡的掩护，迅速向内陆撤离。走出不远，便找到了一处废弃的河神庙。庙宇破败，神像倾颓，但好歹能遮风避雨。
暗卫迅速检查了庙内，确认安全后，生起了一小堆篝火。橘色的火焰跳动，驱散着庙内的阴冷和众人身上的寒气。
沈棠裹着萧衍那件宽大的外袍，坐在火堆旁，依旧止不住地微微发抖。并非全然因为寒冷，更是因为方才那突如其来的袭杀和诡异的笛声。白莲教……竟然如此猖獗？敢直接伪装成官兵袭击？他们是如何精准找到自己一行人的落脚点的？
萧衍坐在她对面，同样浑身湿透，墨发贴在额前，水珠顺着棱角分明的下颌滑落。他沉默地添着柴火，跳跃的火光映在他深邃的眸中，明暗不定。
“我们……暴露了？”沈棠的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
萧衍抬眸看她，火光下她的脸苍白脆弱，湿漉漉的睫毛垂着，像受惊的蝶翼。他心中某处微微一动，语气却依旧平静：“未必。或许是试探，也或许是……我们不小心触碰到了什么。”
他顿了顿，道：“那个客栈，是顾长风提供的几个隐秘联络点之一。对方能准确找到那里，并设下埋伏，说明我们的行踪，至少在进入江南后，就已经在对方的监视之下。或者……顾长风那边，出了纰漏。”
最后一种可能性，让气氛更加凝重。顾长风是萧衍绝对的心腹，若他那边出了问题，后果不堪设想。
“不会的。”沈棠下意识地反驳，“顾校尉他……”她想说顾长风忠诚可靠，但想到京城错综复杂的局势和那无孔不入的阴谋，后面的话又咽了回去。在这种诡谲的形势下，谁又能绝对信任？
萧衍看了她一眼，没有继续这个话题，转而道：“当务之急，是摆脱追踪，重新隐匿行迹。对方动用死士，说明已经狗急跳墙，或者我们触及了他们的核心利益。”
他看向暗卫统领：“联络我们埋在江宁的暗桩，启用第二套联络方案。同时，放出烟雾，误导对方我们的去向。”
“属下明白！”暗卫统领领命，立刻安排人手去办。
秋菊找来一些干净的稻草铺在地上，让沈棠靠着休息。经过这一番惊心动魄的逃亡，众人都疲惫不堪。除了轮流值守的暗卫，其余人很快在篝火的暖意中沉沉睡去。
沈棠却毫无睡意。她靠在冰冷的墙壁上，看着跳动的火焰，脑海中思绪纷杂。母亲的影子，白莲教，惑心笛，还有那些训练有素的死士……这一切都指向一个庞大而黑暗的组织。他们究竟想从自己身上得到什么？仅仅是因为自己阻碍了他们的计划？还是如萧衍所猜测的，与自己那扑朔迷离的身世有关？
她下意识地摸了摸袖中那把冰冷的七星匕，又想起萧衍毫不犹豫带着她跳入冰冷河水时的果决，心中稍安。至少，此刻她不是孤身一人。
后半夜，雨渐渐停了。月光透过破败的窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。