李老的出现，像一块投入顾适心湖的巨石，激起的涟漪久久未平。那份不期而遇的援手，不仅驱散了王老五带来的阴霾，更在他心中点燃了一簇更为坚定的火苗。原来，这冰冷的城市规则之下，也藏着不为人知的温情与公道。
他更加卖力地经营着自己的小摊。红薯和玉米的选品愈发精益求精，火候掌握得越发精准，他甚至开始琢磨，能不能增加点别的什么。
几天后的傍晚，顾适的三轮车上，除了熟悉的铁皮桶，多了一个小巧的、咕嘟咕嘟冒着热气的电饭锅。锅里，是深褐色的卤汁，浸泡着一个个布满裂纹的茶叶蛋，浓郁的茶香混合着卤料的咸香，随着热气袅袅扩散，形成一种与烤红薯的甜香截然不同，却同样诱人的气息。
这是他观察了好几天，发现夜市里缺少便捷、顶饱的卤味小食后，自己琢磨出来的。试验了好几次，浪费了不少鸡蛋，才调出他觉得还算满意的口味。
“烤红薯，烤玉米，茶叶蛋——”他的吆喝声里，加入了新的内容，声音洪亮，带着一种尝试的勇气。
新品的加入，果然吸引了一些好奇的目光。一个刚下班、穿着西装裙的年轻女孩被香气吸引，犹豫了一下，买了一个茶叶蛋，剥开尝了一口，眼睛微微一亮，又买了两个打包。
“味道不错，很入味。”女孩临走前说了一句。
这句简单的肯定，让顾适心里踏实了不少。微小的创新，带来了新的希望。他的小摊，似乎在这片喧嚣的夜市里，稳稳地扎下了一点点根基。
夜色渐深，人流高峰期过去。顾适趁着空闲，清理着炉灶边的炭灰，又将卖空的箩筐整理好。他的动作有条不紊，神情专注。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在他的摊前。
顾适抬起头，微微一怔。是苏晚晴。
她手里拿着一个浅蓝色的、编织精巧的杯套，上面还用白色的线勾勒出简单的云纹图案。
“这个……给你。”苏晚晴的声音依旧很轻，带着她特有的温婉，将杯套递了过来，“看你每天用的水杯，没有把手，接热水的时候会烫手。”
顾适一时没反应过来，有些手足无措地接过那个杯套。触手是棉线柔软而扎实的质感，做工很细致，能看出花费了不少心思。他的水杯确实是个旧的塑料杯，没有把手，每次灌满热水都得小心翼翼地捧着。
一股暖流，比炭火更熨帖，悄然涌上心头。他没想到，自己那天只是出于义愤的举手之劳，她会一直记着，并用这种方式表达谢意。
“谢谢……很，很漂亮。”顾适有些词穷，耳根微微发热，只能笨拙地表达着感谢。
苏晚晴浅浅地笑了笑，目光落在他那个新添的电饭锅上：“你还加了茶叶蛋？”
“嗯，试着做做看。”顾适连忙点头，像是想要展示什么，拿起夹子夹起一个色泽最深、裂纹最均匀的茶叶蛋，不由分说地塞到苏晚晴手里，“你尝尝，帮我看看味道怎么样。”
苏晚晴看着手里热乎乎的茶叶蛋，犹豫了一下，还是轻轻剥开。蛋白被卤汁浸润成深褐色，咬一口，茶香、酱香恰到好处地融合，咸淡适中，确实比一般便利店卖的要好吃不少。
“很好吃。”她抬起头，诚恳地说，眼神里带着一丝真实的赞赏。
这句夸奖，比刚才那个陌生女孩的肯定，更让顾适感到高兴。他挠了挠头，脸上露出了有些憨厚的笑容。
两人之间，那层无形的、陌生人之间的薄冰，似乎在氤氲的食物香气和这简单的馈赠与品尝中，悄然融化了一角。
“你……每天都这么晚收摊吗？”顾适鼓起勇气问道。
“嗯，差不多。”苏晚晴点点头，将剩下的半个茶叶蛋小心地包好，“晚一点，有时候能碰到下晚自习的学生，能多卖几个。”
她的语气很平淡，没有抱怨，只是在陈述一个事实。
顾适看着她清瘦的脸庞和那双在夜色中显得格外安静的眼睛，心里忽然生出一种同病相怜的感慨。他们都是在生活的夹缝里努力向上生长的人，像石缝里的草，微弱，却顽强。
“我……我也差不多。”顾适说道，“等这点炭火燃尽就收。”
一阵短暂的沉默，但并不尴尬。夜市的喧嚣仿佛成了遥远的背景音，这片小小的角落，只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”轻响，以及空气中交织的食物的暖香。
“那我先过去了。”苏晚晴指了指自己的摊位方向。
“好。”顾适点点头。
看着她转身离开，背影依旧单薄，却似乎不再那么孤独。顾适低头，摩挲着手里那个浅蓝色的杯套，小心翼翼地把它套在了自己的旧塑料杯上，大小刚好合适。
他抬起头，望向夜市深处那片明明灭灭的灯火，深深吸了一口气。空气里，有他烤红薯的甜，茶叶蛋的咸香，也有旁边臭豆腐的浓烈，炒河粉的锅气……种种味道混杂，构成了这座城市底层最真实、最蓬勃的烟火气息。
而这烟火之中，似乎也多了一点不一样的、微小的暖光。
他知道，路还很长，也很艰难。但此刻，他感觉自己的脚步，可以更踏实一些。他拿起水杯，杯套隔绝了烫手的温度，他喝了一口已经变温的水，味道似乎都变得甘甜了些。
他清了清嗓子，对着稀疏下来的人流，再次发出了属于自己的、坚定的声音：
“烤红薯，茶叶蛋——最后几个，卖完收摊喽！”