钟山终究还是拿着捡来的那些矿石换了几十文钱，又能勉强活几天了。买点粗粮，配上野菜，勉强果腹。
又一天过去了
这天，天刚破晓，村口的破锣先醒了，“咣.....咣.....”两声。
钟山正蹲在井边撩水洗脸，冰凉的井水扑在脸上，他激灵了一下，抬头望去，雾里是几个衙役。
最前头的是里正，赵葫芦，他倒背着手，腰间还是挂着铜印，晃得人心慌。锣声再次响起，惊起了竹林里的老斑鸠。
“都出来！都出来！”衙役的嗓子比破锣还破，尾音拖得老长。
各家各户的门板吱呀吱呀地开了缝，却只探出半张脸。大家都不敢迈出门槛，好像这破门就是生死的界限。
钟山把湿手在衣襟上抹了抹，心里发沉。岳绮在灶间探身，手里还攥着吹火筒，脸上也挂着不安，道：“今日不是缴秋税的日子……”
“先去看看。”钟山低声回她，自己却先一步跨出门。
衙役们在老槐树下站着，这老槐树树身空了一半，有一个黑黢黢的洞。树下绑着一个人。张五，平日挑担卖豆腐的，三十出头，背已驼的不成样子。
铁链勒住他的脚腕，链子另一头缠在树干上，动一下就哗啦响。张五的草鞋掉了一只，赤脚踩在泥里，脚背裂着口子。
“两贯版帐钱，拖了半年，利滚利，如今三贯零六百文。”赵葫芦的声音不高，却非常刺耳，“拿不出钱，人就得拉走。县里修河堤，正好缺丁。”
他抖开手里的账簿，纸页在风里哗啦哗啦的响。
张五的媳妇跪在一旁，怀里抱着最小的孩子，才两岁，脸埋在他娘胸前，哭不出声，只一抽一抽地打嗝。旁边站着两个大点的丫头，赤着脚，裤管卷到膝盖，腿细得跟芦苇秆似的，一人拽着爹的一片衣角，脸上挂着泪痕。
张五媳妇声音嘶哑，“官爷，再宽限几日，我卖了三丫头，凑钱……”
“卖？”赵葫芦嗤笑一声，“女娃子能值几个钱？眼下牙婆子都嫌瘦。”
他抬脚踢了踢脚下的破箩筐，筐里滚出两块发霉的豆腐，沾到了泥，像极了烂掉的肺。
人群里，钟山握紧了拳。他看见张五抬头，目光扫过人群，扫过自己，那眼神里没有愤怒，只有一层灰。张五干裂的嘴唇动了动，似乎想对他媳妇说什么，最终却只吐出一口带血的唾沫。
铁链又响了起来，衙役拽着人要走。张五被拖得一个踉跄，胸口撞在树根上，闷哼一声。最小的孩子终于哭出声来，声音尖锐喊道：“爹——”。
队伍动了，衙役在前，铁链拖在后面，链子尾部，是张五佝偻的背影。两个丫头追上去，被铁链绊倒，又爬起再追，膝盖磨破，血珠渗进了泥里。
钟山跟在人群最后，脚步不受控。他听见自己的心跳，咚咚，咚咚，跳的飞快。
村口的老槐树底下，张五媳妇抱着幼儿，哭得快断了气。
三里路，张五的孩子一路爬，一路哭，声音越来越哑，最后只剩“啊——啊——”的气音。衙役不耐烦，回身扬鞭，鞭子抽在孩子的背上，留下一道红印。张五猛地回头，铁链勒得他青筋暴起，却被一脚踹倒，再拖起来继续走。
钟山想冲上去，但是腿却像被钉在地里，一步也挪不动。他看见张五的目光落在人群中，落在自己身上，那目光里第一次有了情绪，那不是求救，是认命。
铁链哗啦，人影没入雾里，哭声渐远......
人群散了，雾浓遮住了众人的背影，也遮住了各自的表情。有人叹气，有人啐痰，更多的人只是低头，回家把门板重新合上，仿佛刚才那一幕只是晨雾里的一场噩梦。
钟山站在老槐树下，小雨忽然又落下来，细而密，像一层纱，把天地都隔远了。他抬手，掌心全是湿的，分不清是雨水还是汗。
老槐树的皮裂得纵横交错，钟山把手掌放在粗糙的树皮上，冰凉的汁液仿佛能渗进皮肤。
“为什么……”他问树，问自己，却没人回答。
岳绮找到他时，他浑身透湿，像从水里捞上来。她没说话，只把一块干帕子塞进他手里。帕子带着灶间的烟火味，粗糙却很温暖。
“回去吧，粥要糊了。”她轻声道。
粥是昨日的剩饭加水再熬的，稀得能照见人影。
钟山端着碗，一口一口往嘴里送，食不知味。岳绮坐在对面，手里纳着鞋底，针线在布层间来回穿梭，发出轻微的声响。