玉牌在袖中微微发烫，林辰指尖微动，将那缕热意悄然压入掌心深处。他缓步走下演武台，石阶每踏下一寸，体内归心脉便顺势流转一圈，如溪水绕石，不疾不徐，灵机暗合天地节律。
风从背后推来，掀起衣角一尺三寸，也将最后一丝紊乱的灵压吹散于无形。
“追踪阵眼已激活。”小白的声音在他识海浮现，轻得像一片雪落在肩头，“数据链贯通，反向信道静默待命。只要对方再连一次，咱们就能顺藤摸瓜，揪出幕后根须。”
林辰未应，只左手虚按胸口，看似整理衣襟，实则借动作遮掩，悄然调出风险评估模块。界面一闪而过，城东方向的能量波形仍未消散，只是蛰伏如冬眠之蛇，盘踞不动，却藏杀机。
他刚转入杂役通道，眼前忽有青光凝形——一张传音符无声浮现，字迹工整如刻：“辰弟子，请至执事堂西厢，管事有问。”
符纸燃尽前，林辰已抬手掐灭其焰，动作干脆利落，不留半分拖沓。转身时脚步未乱，反倒慢了下来，仿佛闲庭信步。
“来了。”小白低语，尾音轻颤，“外门正式入局。”
“不是入局，是面试。”林辰唇角微掀，似笑非笑，“他们不考笔试，只看临场发挥。”
他边走边垂眸，借袖口阴影扫过系统界面，输入三组关键词：外门管事、召见记录、晋升轨迹。数据飞速滚动，十七人名单列成表格，十二人后续承接任务，三人失联超三十日，标记为“异常”。
“三个人没了？”小白尾巴轻甩，语气里透着冷意，“这可不是绩效面谈该有的KPI。”
“所以不能表现得太聪明。”林辰放慢呼吸，调整体内灵气节奏，使其如云雾流动，若有若无，“也不能太蠢。要像一块半透的玉——看得见质地，猜不透深浅。”
话音落下，他右手抚过左腕玉镯，那是系统商城兑换的“隐息环”，此刻正微微震颤，提示前方十步内有高阶神识扫描。他不动声色，将灵力沉入丹田，归心脉转为七成运转，留三分滞涩，恰似伤后未愈，气息微堵却不溃散。
执事堂西厢门前，两名杂役弟子低头值守。见林辰走近，其中一人抬眼打量，目光迟疑，欲言又止。
“进去吧。”那人终是开口，声音压得极低，“管事等你有一会儿了。”
门开一线，青砖铺地，案几居中，一名中年修士端坐其后，袍角绣着一道银线云纹，隐隐泛光。他抬眼看来，目光如尺，寸寸丈量林辰气机，似要剥开皮相，直探经脉。
林辰躬身行礼，动作标准得如同演练百遍，不多一分，不少一厘。
“免礼。”管事声音不高，却字字清晰，如钉入木，“刚才你在演武台上的三战，我都看了。”
“谢管事关注。”林辰垂手而立，语气平稳如古井无波。
“首战用巧劲破莽牛劲，次战以轻身术耗爆脉丹之力，末战……”管事指尖轻点桌面，节奏缓慢，“为何拖得最久？”
“对手不同。”林辰答得干脆，“有人靠蛮力，有人赌药力，有人拼底牌。我只能跟着变。”
“无人指点？”
“若有高人提点，我也不至于在外门熬这么久。”他苦笑一下，随即收敛，神情坦然，“全凭自己琢磨。”
管事沉默片刻，忽然道：“你体内经脉，可是受过损？”
林辰心头一紧，面上却不显。他知道，这是试探。
“归心脉确有些滞涩。”他略作迟疑，像是在衡量说几分真话，“昨夜淬体后遗留的旧伤，已服药调息，不影响日常修炼。”
“哦？”管事眼中精光一闪，“那你现在，能运转几成？”
话音未落，一股无形压力骤然压下，如秤砣坠心，直逼丹田。林辰神色不变，体内归心脉早已预设好运行节奏——七分流畅，三分卡顿，灵气在膻中穴处微滞，随即缓缓疏通，宛如淤河疏浚，不急不躁。
三息后，压力撤去。
管事盯着他，嘴角极轻微地向上一扬，似认可，也似玩味。
“你还年轻。”他说，“能在外门打出名堂，不容易。”
林辰低头：“我只是不想被人当成软柿子捏。”
“所以就一个个打上去？”管事轻笑，声音低沉，“王家那小子，灰袍执事，还有药材摊背后的主事人——你这一手，叫‘连环清算’？”