三日后，凌霄宝殿的钟声连响九次，这是天庭举行重大朝会的信号。敖溟身着崭新的龙纹朝服，随东海龙王步入大殿时，殿内仙神纷纷侧目——他周身萦绕的功德金光尚未散去，额间的琉璃龙鳞更是泛着温润的光泽，一看便知是得了天地眷顾的有福之人。
玉帝高坐龙椅，目光落在敖溟身上时，满是赞许：“敖溟，此次平定饕餮之劫，你居功至伟。朕赐你‘九天巡阅使’之职，秩同四御，掌三界巡狩之权；另赏九千年蟠桃十颗、八景宫灯一盏，还有这柄‘定海神针’的仿品，可护你四海通行无阻。”
随着玉帝的话音，殿外走进两名金甲天将，手中捧着金光闪闪的印玺和宝物。殿内仙神纷纷露出羡慕之色，尤其是几位年轻的仙官，眼中满是向往——“九天巡阅使”不仅权柄滔天，更是晋升四御的捷径，多少仙神苦修亿万年都难以企及。
东海龙王敖广激动得龙须颤抖，正要代儿子谢恩，却被敖溟拉住。敖溟上前一步，躬身行礼，声音平静却坚定：“陛下隆恩，敖溟感激不尽。但‘九天巡阅使’之职，臣不敢接受。”
这句话如同惊雷，让殿内瞬间安静下来。敖广脸色骤变，连忙传音：“溟儿！你疯了？这可是天大的机缘！”敖溟却没有回头，继续说道：“臣自幼在东海长大，最熟悉的是江河湖海的脉络，最擅长的是调理水脉、守护水族。若居‘九天巡阅使’之位，需每日处理天庭政务，协调各方势力，臣恐难胜任，反而误了陛下的托付。”
他顿了顿，目光扫过殿外的云海，仿佛看到了人间的炊烟：“臣所求，并非高位权柄，而是能继续巡游四海，修复被灾劫破坏的水脉，守护岸边的百姓。哪怕只是为他们引来一场及时雨，看着他们丰收时的笑脸，臣便心满意足了。”
玉帝眉头微蹙，沉默片刻后问道：“你可知，放弃此职，便等于放弃了晋升四御的机会？”敖溟抬头，眼中没有丝毫犹豫：“臣知道。但臣认为，真正的荣耀，不是身居高位，而是对得起自己的本心，对得起众生的期待。”
殿内仙神哗然，有的认为敖溟不知好歹，有的却被他的坦诚打动。李长庚站在一旁，眼中满是欣慰——他知道，敖溟早已不是那个需要庇护的龙太子，而是真正明白了“责任”与“本心”的王者。