苏晨这边为国家项目东奔西走，拉起一支“科学怪人”队伍的时候，他早先布下的另一条线，也悄没声儿地开了花。
京城，后海。
一处僻静的二进院子，据说是前朝某个王爷府的偏院，被徐慧真不动声色地盘了下来。
这地儿没挂任何招牌，朱漆大门常年关着，只有门口那两尊半人高的石狮子，透着一股子不一般的气派。
这里，就是苏晨策划，由徐慧真和南易联手操办的顶级私房菜馆——“半山阁”。
“半山”这俩字，是苏晨给起的，取“半隐隐于山林”的意思。既有股子超然物外的雅致，又透着那么点身居高位、俯瞰众生的气度。
徐慧真亲自检查着院里的一切。她推开厚重的木门，迎面就是一座打理得精巧的庭院。假山是找老师傅按着山水画的意境堆的，不是傻大黑粗的石头疙瘩；水是从后海引来的活水，在院里绕了一圈，养着几尾颜色鲜亮的锦鲤，灵动得很。空气里，飘着一股老山檀混着新茶的味儿，让人一进来，心就先静了三分。
菜馆的经营路数，完全是照着苏晨给的“方子”来的，这年头独一份。
不设大堂，就五个包间，用“梅兰竹菊”和正中的“听雨轩”命名，各有各的讲究。
不接生客，想来吃饭，得有会员引荐，还得提前预约。第一批会员，都是苏晨和徐慧真凭着各自的人脉，精挑细选出来的。个个都是京城里有头有脸、有身份有品位的主儿。
更绝的是，这儿没菜单。每天吃什么，全看主厨南易当天弄到了什么顶尖新鲜的食材，再根据客人的口味喜好来安排。每一道菜，都跟量身定做似的。
南易，这位顶尖的厨神，在“半山阁”可算是找到了自己的天地。
他再也不用伺候食堂的大锅饭，也不用为了一毛钱的成本跟采购员磨牙。他手里有最好的料，面前有最懂他手艺的食客，脑子里……还有苏晨偶尔提点一两句、完全超越这个时代的菜品想法。
就比如，苏晨教他用鸡蛋和琼脂，做出那以假乱真的“蟹黄”；再比如，那道工序繁复到吓人、滋味却冠绝京城的“开水白菜”。
南易的绝顶厨艺，加上徐慧真那长袖善舞、八面玲珑的经营本事，再配上苏晨这如同开了天眼般的顶层设计，“半山阁”几乎是一开张，就在京城最顶级的那个圈子里炸开了锅。
起初，大伙儿只是好奇，什么地方，能让杨厂长、雷振山将军那样的人物都赞不绝口。
后来，当他们托遍了关系，好不容易弄到一张“半山阁”的会员卡，亲口尝过之后，有一个算一个，全都被镇住了。
在这儿吃饭，吃的不光是菜，更是一种身份，一种品味，一种“旁人没有我有”的独一份儿的体验。
能在“半山阁”订上一个包间请客，比弄到特供的香烟和茅台酒，更能显出自己的面子和能量。
“半山阁”一座难求。
它的会员卡，在私底下甚至被炒到了一个让人咋舌的价钱。
而作为幕后大老板的苏晨，却从没在这儿公开露过面。他就像个下棋的人，不动声色地看着自己布下的棋子，怎么撬动起一个庞大的名利场。
这菜馆，对他来说，挣钱是次要的。它真正的用处，是一个顶级的人脉平台，一个信息和资源的交汇点。
徐慧真和南易，也因为“半山阁”的成功，声名鹊起。
徐慧真从一个小酒馆的老板娘，一跃成了京城顶级圈子里谁都得尊称一声的“真姐”，人脉通天。南易则被食客们捧成了“厨神”，无数人一掷千金，就为尝他一道菜。
这两人对苏晨，那是打心眼里的服气和感激。他们心里门儿清，没有苏晨，他们或许也能过得不错，但绝不可能站到今天这个高度。
夜深了，徐慧真合上账本，看着上面那个让她心惊肉跳的数字，忍不住长出了一口气。她走到窗边，望着京城沉沉的夜色，脑子里只有一个念头：苏晨这个年轻人，他的脑子里到底还藏着多少通天的本事？