沈沁的手里提着一堆早就准备好的玻璃瓶，蹲在哥布林的尸体旁，将蓝色的血液“咕嘟咕嘟”地灌进瓶子里。每灌满一瓶，他便拧紧瓶盖，小心翼翼地放进背包——这些可是制作冰霜药剂的珍贵材料，丝毫浪费不得。
周金玉靠在洞壁上，脸色苍白得吓人，一半是因为失血过多，一半是被寒气所伤。他从背包里掏出一瓶治疗药剂，拧开瓶盖便往嘴里猛灌。
祝璃走过去，没好气地数落道：“你还是资深冒险者呢，不知道战斗中要时刻保持警惕吗？那哥布林虽然受了重伤，但还没死透！幸好本大小姐机智，关键时刻把你推开，不然你现在早就变成一具人形冰雕，留在这鬼洞里当装饰了。”
周金玉被说得面红耳赤，却也心知对方骂得对，更是自己的救命恩人。他苦笑着点头，诚恳道：“祝璃大小姐教训的是，这次是我大意了，多谢救命之恩，周某铭记于心。”
祝璃见他态度诚恳，哼了一声，也不再多数落。
不一会儿，沈沁将十几个玻璃瓶都灌满了深蓝色或浅蓝色的粘稠血液，仔细塞好瓶塞，贴上标签放入背包。开始简单打扫战场，检查还有没有其他有价值的材料，目光扫过洞窟各处。
「亲！恭喜你完成任务—收集特殊材料“冰纹草”。现在为您装备：钩爪枪（异世界特供版）。」
沈沁长舒一口气，然而，随着他目光所及，他的眉头越皱越紧，脸色也逐渐变得难看起来。他快步走向洞穴更深处的另一个岔洞，那里堆积着不少东西。他在那里停留了片刻，似乎在清点着什么，脸色愈发阴沉。
最终，他快步回到祝璃和周金玉面前，语气凝重地开口：“祝学姐，不对劲！”
祝璃正拿出水囊喝水，闻言奇怪地看向他：“嗯？收集完了？有什么不对劲的？是哥布林藏了什么宝贝吗？”她见沈沁脸色难看，心下暗道：他终于是被吓到了吧。不过也对，这洞穴深处……可是散落着不少人类的残肢断臂，景象惨不忍睹，他恐怕是第一次见，被吓到也很正常。
沈沁摇了摇头，声音低沉：“不是宝贝。学姐，我这人有个习惯，清场之后，会专门数盒......清点一下尸体的数量。”
“清点尸体数量？”祝璃更加疑惑了，“咱们击杀的冰霜哥布林和地上的尸体数量对不上？”
“不，不是哥布林尸体的数量。”沈沁指向那个阴暗的岔洞，“刚刚我大致看了一下，那边洞里有很多人类残破的尸体和骨骼，很惨......但我发现，大腿骨的数量，要远远多于躯干骨和胳膊的数量。比例完全不对！”
闻言，祝璃眨了眨眼，依然没有反应过来，只是觉得有些恶心和疑惑：“什么意思？对不上有什么关系吗？也许是......是被哥布林拖去别的地方了？或者没找全？”
一旁的周金玉脸色却瞬间变得难看起来。他挣扎着站起身，扶住洞壁对沈沁说：“快，带我去看看。”
祝璃看着两人如临大敌的样子，茫然地问：“到底什么意思？你们想到什么了？”
见祝璃还是一脸茫然，周金玉边走边解释：“哥布林是杂食性魔物，人类本就在它们的食谱里。那么被它们拖回巢穴的人类残骸，胳膊、腿、躯干的数量，大体上应该是能对得上的。即便因为各种原因对不上，差距也绝不会如此悬殊。”
他顿了顿，继续道，声音愈发冰冷：“哥布林生性贪婪且饥饿，它们是不挑食的，有什么吃什么，绝不会出现只喜欢吃大腿，专门把胳膊或者躯干扔掉这种浪费行为。‘浪费’——那是人类，而且是生活优渥的人类才可能有的习惯。”
祝璃并不笨，刚才只是没往那方面想，此刻听到周金玉的解释，她瞬间明白了过来，脸色也变得和周金玉一样难看，失声道：“你的意思是......如果大腿的数量远远多于其他部位，那就意味着......”
周金玉重重地点点头，接过了她的话：“那就意味着，很有可能，这些哥布林的食物来源，并非依靠自己狩猎，而是有人在定期、大量地......投喂它们！”
“有人在专门用人的尸体喂养这些魔物！”祝璃的声音带着一丝愤怒，说出了这个令人不寒而栗的结论。
洞窟内的空气仿佛瞬间变得比哥布林的冰霜更冷。
似乎是为了印证他们这个可怕的猜想——
就在这时，哥布林洞穴的入口方向，突然传来了一阵沉重而杂乱的脚步声，伴随着某种大型生物粗重的、哼哧哼哧的喘息声，正由远及近，迅速朝着洞穴内部而来！
来的，绝非友军！而且听这动静，数量不少，其实力恐怕远超这支冰霜哥布林部落！
“先躲起来！看看来的是什么魔物！”周金玉反应最快，压低声音急促地说道，同时挥手示意沈沁和祝璃跟上。眼下洞穴别无他路，只能寄希望于躲藏。三人迅速而无声地移动那堆令人作呕的哥布林“餐余”尸骸后面，蜷缩起身体，尽量利用阴影和杂物隐藏自己。
“水雾弥漫！”祝璃没有丝毫犹豫，强忍着不适，快速而清晰地吟唱出简短的咒语。随着她魔力的涌动，浓郁、乳白色的水汽以她为中心迅速弥漫开来，转眼间便充满了整个洞穴。雾气厚重得几乎化不开，将三人的身形彻底遮掩起来，连近在咫尺的同伴都只剩下模糊的轮廓。这是他们目前唯一的屏障。
脚步声在洞口停下，巨大的阴影投了进来，挡住了本就有限的光线。紧接着，几个高大佝偻的身影鱼贯而入。当看清这些不速之客的真面目时，即使有浓雾遮蔽，沈沁也能感觉到身旁的祝璃和周金玉身体猛地一僵。
那是丛林巨魔！
它们拥有着令人望而生畏的体型，绿色的皮肤粗糙得如同老树皮，布满了令人恶心的疙瘩。长长的鼻子垂到唇边，獠牙外翻，闪烁着寒光。身上装饰着用骨头和破烂羽毛做成的饰物，浑身肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。它们眼中闪烁的目光凶残而冰冷，身上散发出的浓烈体臭甚至暂时压过了洞穴原本的恶臭。每一只巨魔都一手握着堪比成年男子腰身粗细的巨大木棒，另一只手上，则拿着一些浅蓝色的、尚带着冰碴的残肢正在撕咬——那残肢的主人，正是之前被祝璃和周金玉击杀在洞口的那两只冰霜哥布林。
为首的巨魔首领体型更为魁梧，脖子上挂着一串由各种头骨串成的项链。它环顾一片狼藉的巢穴，看到散落的哥布林尸体和战斗痕迹，脸上竟然出现了极其人性化的懊恼与愤怒的表情。它发出一声含义不明的怪叫，其他巨魔们立刻停止了进食，开始像训练有素的士兵一样，在洞穴内四处翻查，搜索着现场的蛛丝马迹，动作虽然粗鲁，却带着一种不符合它们外表的条理性。
“丛林巨魔！”祝璃的声音带着难以抑制的震惊，细若蚊蚋却清晰地传到两人耳中。周金玉的脸色更是难看至极，嘴唇抿成一条直线：“它们的领地在森林腹地，怎么会成群结队跑到外围来？”
沈沁的心也沉了下去。他在图书馆的书籍中见识过这种魔物的可怕。每一只成年的丛林巨魔都拥有堪比人类二阶职业者的实力，其首领往往能达到三阶。它们不仅体魄强健得可怕，智商也远非哥布林那种蠢货可比，甚至以虐杀猎物为乐。最致命的是，它们几乎总是群体行动。即便是由经验丰富的三阶冒险者组成的小队，遇到成群的丛林巨魔也会选择退避三舍，不愿轻易招惹。
现在，他们三人，一个一条胳膊算是残废的准二阶战士，一个魔力消耗不小的一阶巅峰法师，再加上自己这个连职业者都不是的跟班，被困在这个绝地，面对一整队丛林巨魔......希望渺茫。