应天府，皇宫。
奉天殿内，数十支巨烛燃烧着，烛泪如脂，将殿堂照得亮如白昼。
光芒之下，每一寸空气都仿佛被抽干，沉重得能压断人的脊梁。
殿中央，那个被锦衣卫从驿馆中“请”来的西洋商人，一身华贵的丝绸早已被冷汗浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他因恐惧而不断颤抖的肥胖身躯。他瘫软在冰冷坚硬的金砖地面上，连抬头的勇气都没有，只是将自己知道的一切，用一种近乎崩溃的语调，毫无保留地倾泻而出。
“黄金之国……我们都叫那里黄金之国……”
“他们的君王，是从东方来的神明……一个……一个很年轻的帝王……”
商人的话语杂乱无章，但每一个碎片化的信息，都如同一块块精准的榫卯，严丝合缝地嵌入了朱元璋夫妇心中那个悬置多年的空洞。
所有线索，在此刻汇聚。
所有的猜测，在此刻得到了证实。
真相，已然大白于天下。
“呜……”
一声压抑到极致的呜咽，从马皇后的喉咙深处溢出。她再也无法维持国母的端庄仪态，那双曾看过无数风浪的眼眸，瞬间被泪水模糊。
“我的栩儿……”
她踉跄一步，扑进朱元璋坚实的怀抱中，将脸深深埋入那熟悉的龙袍之上。
“我的栩儿真的还活着……他还活着……”
积压了太久的恐惧、日夜不休的思念、向满天神佛的祈祷，在这一刻，尽数决堤，化作滚烫的泪，濡湿了帝王的胸膛。
朱元璋那双布满老茧的大手，有些僵硬地环抱住自己相濡以沫的妻子。他能清晰地感受到怀中身体的剧烈颤抖，鼻腔里充斥着妻子泪水的咸涩。这位从尸山血海中杀出来的铁血帝王，此刻虎目之中也泛起了晶莹的红光。
他一下又一下，笨拙却温柔地轻拍着马皇后的后背，试图安抚她。
可他自己的声音，却因为极致的情绪波动而变得沙哑，充满了再也无法掩饰的狂喜与骄傲。
“哭什么！”
“咱的儿子，没死！”
“不仅没死，还在那鸟不拉屎的地方，给咱开创了一番惊天伟业！”
朱元璋的声音陡然拔高，每一个字都掷地有声，在空旷的大殿内激起回响。
“这是天大的好事！咱该笑！”
“哈哈哈哈！”
他猛地放声大笑，那笑声雄浑霸道，充满了无尽的豪情，仿佛要将这宫殿的顶都给掀翻！殿外侍立的太监和宫女们被这突如其来的笑声吓得浑身一哆嗦，齐刷刷跪了一地，头埋得更低了。
朱元璋一把放开妻子，大步流星地在殿内来回踱步，沉重的御靴踏在金砖上，发出“咚、咚、咚”的闷响，如同战鼓擂动。他的拳头捏得咯咯作响，浑身的血液都在沸腾，一股难以言喻的巨大喜悦与自豪感，几乎要撑爆他的胸膛。
活着！
还自己打下了一片江山，当了王！
这才是咱朱重八的种！
他猛地停住脚步，转身，对着殿门的方向发出一声石破天惊的爆喝：
“来人！”