孙部长离开后，桦树沟村表面恢复了往日的平静，春耕生产依旧是头等大事。但王伟国能感觉到，暗地里的波澜并未停息。他那晚“一人退三匪”的事迹，经过几天发酵，在村民口中传得愈发神乎其神，甚至有人说他半夜会化身金甲神人，巡守山林，妖邪不侵。
这种带着浓厚迷信色彩的传言，让王伟国哭笑不得，每次听到都要严肃纠正：“乡亲们，可不敢瞎说！那是巧合，是陷阱，是科学！哪来的神神鬼鬼？”可他越是解释，那些淳朴的村民越是觉得他谦虚、深藏不露，眼神里的敬畏反而更深了。王伟国心里哀叹：这届群众，咋就不信科学呢？
与此同时，另一种不和谐的声音，也开始在角落里悄悄滋生、蔓延。
这天下午，王伟国正在指导木匠对改良耧车进行最后的加固，生产队长赵大山沉着脸找了过来，把他拉到一边没人的地方。
“伟国，有个事得跟你说说。”赵大山语气有些凝重，“村里最近有些怪话，你得有点心理准备。”
“啥怪话？”王伟国心里咯噔一下，预感不妙。
赵大山犹豫了一下，还是说了出来：“有人传，说你那天晚上根本不是打跑了匪徒，而是……而是跟山匪有勾结，演了一出苦肉计！为的是骗取村里的信任，好方便以后里应外合！”
王伟国一听，血压差点上来：“放他娘的……咳咳！”他硬生生把脏话憋了回去，脸涨得通红，“这谁造的谣？脑子被驴踢了？我王伟国以前是不着调，可这种掉脑袋的事，我能干吗？我图啥啊？”
“我也知道这纯属放屁！”赵大山愤愤道，“可架不住有人嚼舌根子！尤其是二狗子那伙人，说得有鼻子有眼的，还说看见过你以前跟不明身份的人接触……我怀疑，就是这小子搞的鬼！”
王伟国冷静下来，仔细一想，这谣言恶毒之处在于，它利用了自己原主不堪的过去和现在突然转变带来的疑点，真假掺半，极具迷惑性。在这个敌特疑云笼罩的敏感时期，这种谣言一旦传到上面，后果不堪设想。
“大山队长，谢谢你来告诉我。”王伟国沉声道，“清者自清，但我不能坐等着被泼脏水。你知道具体都有谁在传吗？除了二狗子。”
赵大山报了几个名字，都是村里平日里游手好闲、跟二狗子走得近，或者对王伟国最近受重视心存嫉妒的人。
王伟国点了点头，心里有了计较。他前世在国企摸爬滚打几十年，对这种背后捅刀子、搞小动作的事情见得多了。对付这种局面，硬碰硬吵闹反而落了下乘，最好的办法是釜底抽薪，用事实说话，同时揪出造谣的源头。
接下来的两天，王伟国像没事人一样，照常工作，甚至对偶尔投来的异样目光也报以坦然的微笑。但他暗地里，却开始运用起前世积累的“人情世故”和系统潜移默化增强的观察力（他理解为“经历事情多了，心眼活了”）。
他不再刻意避嫌，反而更积极地参与到集体劳动中，帮这家修修农具，帮那家看看牲口，用实实在在的技术和汗水换取口碑。休息时，他也有意无意地跟那些传言中的“边缘人物”唠嗑，不谈谣言，只聊农事、家常，偶尔透露一点自己“改过自新”的不易和对现在生活的珍惜，语气诚恳，姿态放得很低。
这一手“贴近群众”的组合拳，效果显著。很多原本将信将疑的村民，看到王伟国踏实肯干、乐于助人的样子，再对比他以前的表现，心里那点疑虑也就慢慢消散了。毕竟，眼睛看到的事实，比耳朵听到的谣言更有说服力。
同时，王伟国也拜托赵大山和几个信得过的民兵，暗中留意二狗子等人的动向，特别是他们是否与村外人员有异常接触。
转机出现在一场突如其来的春雨后。村口唯一通往外界的小桥被雨水冲垮了一角，虽然不影响人走，但马车、拖拉机过不去，严重影响春耕物资运输。村里组织人手抢修，但水流湍急，施工困难。
王伟国在现场看了看，又“灵光一现”，想起了系统曾提示过的《土法工程技术》里关于水利临时围堰和快速加固的内容。他提出用沙袋垒堰分流，再用木桩和石块加固桥基的方案。
方案提出时，二狗子正好也在围观，阴阳怪气地说：“哟，王大学问又出主意了？别到时候桥没修好，再给冲垮了，那可真是‘破坏生产’了！”
王伟国没理他，直接跟老支书和赵大山详细解释了做法。老支书对王伟国的技术能力已有信心，当即拍板试试。
王伟国亲自下水指挥，和民兵、壮劳力们一起扛沙袋、打木桩。雨水冰冷，但他干得满头大汗，身先士卒。他的动作或许不算最麻利，但那股认真劲儿和清晰的指挥，让众人信服。
就在工程进行到关键时刻，需要几根长木桩固定桥基时，负责运送木料的二狗子却磨磨蹭蹭，差点让一根重要的木桩被水冲走。王伟国眼疾手快，一个箭步冲过去，死死抱住木桩，差点被带进河里，幸亏旁边人及时拉住。
“二狗子！你干啥吃的！”赵大山气得大骂。
王伟国抹了把脸上的泥水，看着脸色讪讪的二狗子，没有发火，反而平静地说：“没事，可能手滑了。赶紧干活，抢时间要紧。”
这一幕，被众多村民看在眼里。谁是真想为村里办事，谁在偷奸耍滑、甚至可能蓄意破坏，高下立判。
最终，小桥在王伟国的指挥下成功加固，比预想时间还早完工。看着马车顺利通过，村民们发出欢呼，看向王伟国的目光充满了感激和信任。
二狗子和他那几个同伙，在众人鄙夷的目光中，灰溜溜地走了。关于王伟国“勾结山匪”的谣言，在这场抢修工程后，不攻自破，再也没人提起。
晚上，王伟国疲惫地回到小屋，赵桂枝端着一碗姜汤过来，看着他湿透的衣服和冻得发紫的嘴唇，心疼地埋怨：“你说你，那么拼命干啥？差点掉河里！”
王伟国接过姜汤，嘿嘿一笑：“没事，桂枝婶子，我皮实。再说，不把桥修好，春耕耽误了，那可是大事。”
赵桂枝看着他，眼神复杂：“现在村里人都说你是真爷们，以前……以前真是看走眼了。”这话里，带着几分歉意，更多的是认可。
几乎同时，林婉秋也拿着干爽的衣服和预防感冒的药草来了，看到赵桂枝在，微微颔首，将东西放下，轻声说：“王大哥，你今天辛苦了，快换身衣服，别着凉。”语气温柔，带着知识女性特有的体贴。
王伟国再次感受到被夹击的“幸福烦恼”，只能连连道谢。
夜深人静，王伟国躺在床上，回顾这几天的事情。谣言的风波看似平息，但他知道，二狗子背后是否有人指使？那三个袭击者究竟是谁？敌特的阴影依然存在。
“开局一张嘴，辟谣跑断腿。古人诚不我欺……不对，我这还算‘古人’吗？”王伟国苦中作乐地想着现代的梗，慢慢进入了梦乡。他不知道的是，一场更大的风波，正在悄然逼近。