“哐当……哐当……”
老式绿皮火车的金属撞击声，带着一种能将人思绪碾碎的单调节奏，不间断地敲打着每个人的耳膜。
车窗外，无垠的戈壁滩是一片死寂的灰黄，一直铺展到天际线的尽头。而在那尽头，一抹刺眼的白色正在不断放大，那是被皑皑白雪覆盖的昆仑山脉，它如同一头匍匐在天地间的远古巨兽，沉默着，散发着拒绝一切生命靠近的冷酷。
软卧包厢内的空气，比窗外的冰川还要凝滞。
“胡爷，咱……往前看，行不？”
王胖子粗壮的手指费力地剥开一个橘子，橘皮下迸射出的酸甜汁液，是这沉闷空间里唯一鲜活的气息。他将一半饱满的果肉递到胡八一面前，声音里带着一丝小心翼翼的劝慰。
“人死不能复生，老想着，那是跟自个儿过不去。”
胡八一没有接。
他的视线穿透了玻璃，却并未聚焦在远方的雪山之上。那双曾经在无数古墓中洞察乾坤、辨识生死路的眼睛，此刻只剩下一种被掏空后的失神。窗户上蒙着一层薄薄的水汽，映出他满是胡茬的脸，沧桑得不像一个本该前途无量的摸金校尉。
恐惧，如同跗骨之蛆，深深地盘踞在他的眼底。
就在刚才，他将那段几乎让他精神崩溃的记忆，重新撕开，血淋淋地展示在众人面前——昆仑冰川，漫山遍野的火瓢虫，以及那些在他眼前化为灰烬的战友。
“胖子，你不懂。”
胡八一的喉结滚动了一下，发出的声音像是被砂纸磨过，粗粝而干涩。
“那玩意儿……不是火。”
他的手指无意识地在冰冷的车窗上划着，仿佛要刻下那恐怖的景象。
“是蓝色的鬼，是专门收活人命的幽灵。沾上一点，就从你骨头缝里往外烧。水？水泼上去，火烧得更旺。你就只能眼睁睁看着，一个大活人，连惨叫都发不出来，扭曲着，变成一撮灰……”
他的叙述没有丝毫夸张，每一个字都带着冰冷的重量，砸在每个人的心头。
同行的陈教授下意识地推了推自己的老花镜，镜片后的双眼充满了惊悸。他身后的几个学生，更是连大气都不敢出，脸色一个比一个苍白。
那位从美国来的出资人，雪莉杨，也收敛了她一贯的清冷。她端着水杯的手指微微收紧，骨节泛白，显然内心也受到了极大的冲击。
整个包厢，被胡八一描绘的绝望所笼罩。
唯独角落里，有一个人是例外。
从始至终，他都安静地坐在那里，仿佛一尊与这紧张氛围完全隔绝的雕塑。
苏尘。
这是大金牙硬塞进考古队里的人，身份介绍得颇为玄乎——“古西域守护者后裔”。
他看上去不过二十出头的年纪，一张脸俊秀得有些过分，气质沉静如水，与这趟注定与死亡为伴的探险格格不入。
雪莉杨的目光已经在他身上停留了好几次。
她那双受过专业训练、擅长观察细节的眼睛，正不动声色地进行着剖析。这个年轻人身上确实有一种难以言喻的神秘感，但理智告诉她，这更可能是一个被大金牙包装出来，企图混进队伍里镀金的关系户。
就在这压抑的寂静中，那个年轻人忽然动了。
他抬起眼帘，平静地开口。
声音不大，却像一颗石子投入死水，清晰地在每个人耳边荡开。
“胡先生，你弄错了一件事。”
胡八一混沌的思绪被打断，他缓缓转过头，眼神里带着一丝茫然。
“什么？”
“火瓢虫，并非昆仑山最危险的存在。”
苏尘的眼神古井无波，没有丝毫情绪起伏，仿佛只是在陈述一个再平常不过的事实。
“嘿！”
王胖子第一个没忍住，他瞪圆了眼睛，咧着嘴，手里的橘子都忘了吃。
“我说小苏同志，你是不是没睡醒？老胡说的你没听见？那玩意儿水都浇不灭，还不算危险？那你说说，啥算危险？”
他觉得这年轻人真是初生牛犊不怕虎，有点不知天高地厚了。
苏尘甚至没有分给王胖子一个眼神。