风雪卷着碎冰拍在牛皮帐上，发出密集的噼啪声。
铁驼的斗笠还滴着雪水，在地上积成个小水洼，他的短刀刀柄被攥得发白，指节泛青：“统领！执法卫有三百人，个个都是武林盟挑出来的硬手，咱们寒刀营加上百姓才八百号人，拿锄头对玄甲？这不是送死么！”
案上烛火被风掀得摇晃，小蝶的指尖仍停在琴弦上，青玉护甲泛着冷光。
她垂眸望着地图上用朱砂标红的南谷口，声音像浸了温水的丝帛：“铁统领急什么？咱们寒刀营什么时候跟人硬拼过？”她抬眼时，眼底有星子般的光，“我昨日让说书匠在青崖关茶棚说《草船借箭》，又让小石头往执法卫必经的山路上撒了半袋金叶子——他们现在怕是以为萧帅要带主力劫粮道呢。”
帐外突然传来积雪压断枯枝的脆响。
萧绝掀帘而入，玄色大氅肩头结着冰碴，发梢还挂着雪粒。
他扫过地图上南谷口的标记，指节叩了叩北岭方向：“南谷口是死棋。”
铁驼急得直跺脚：“北岭？那地方连狼都不敢进！听说寒潭的雾能冻穿三层皮，去年有个先天境的武夫去寻宝，结果被冻成冰雕挂在崖上！”
小蝶的琴弦“铮”地一声绷直，她盯着萧绝腰间半块蟠龙玉佩——那是他贴身戴了十年的东西，此刻正微微发烫。
“你要去寒潭。”她不是问句。
萧绝解下大氅搭在椅背上，露出里面紧绷的玄铁锁子甲。
他的目光扫过帐角新挂的“萧”字战旗，旗面在风里翻卷，像团烧不熄的火：“昨夜系统提示，《斩马十三式》的勤奋点攒到临界了。”他声音很低，却像淬了钢，“瓶颈这东西，要么被我碾碎，要么我死在它手里。”
铁驼的短刀“当啷”掉在地上。
他盯着萧绝，突然冲过去抓住对方胳膊，掌心的老茧磨得锁子甲发出轻响：“统领！你要是有个三长两短，寒刀营的崽子们怎么办？那些举着锄头跟咱们拼命的百姓怎么办？”
萧绝反手握住铁驼手腕，指力沉得像块铁：“所以才要你守南谷口。”他抽出腰间横刀，刀鞘拍在铁驼胸口，“把孤锋队的小子们分成三拨，每拨插二十面旌旗，每隔半时辰换个地方敲战鼓。小石头带孩子们扮信使，满世界喊‘萧帅去了云岭’——真真假假，武林盟的人敢信十分之一，咱们就多活十分。”
小蝶突然起身，素色裙裾扫过案角的茶盏。
她从袖中摸出个青瓷瓶，里面装着暗绿色药膏：“北岭的雾有毒，沾到皮肤就烂。”她踮脚把药瓶塞进萧绝怀里，指尖触到他锁子甲的冷，又像被烫到似的缩回，“七日后……我让人在鹰嘴崖放三盏孔明灯。”
萧绝低头看她，烛火在她眼底晃出细碎的光。
他摸出半块玉佩放在她掌心，玉面还带着体温：“要是灯没亮……”
“没有要是。”小蝶攥紧玉佩，指节泛白，“北境需要这把刀。”
破晓时的北岭像座白色坟场。
萧绝踩着没膝的雪，每一步都陷到大腿根。
风卷着雪粒打在脸上，疼得像刀割。
他数着路边的冰雕——第三具尸体的腰间还挂着半截断剑，剑鞘上雕着“镇北”二字，和三天前驰援的边军残部旗号一样。
“系统，检测周围灵气。”他在意识里低喝。
【检测到极寒阴髓灵气，浓度：97%。