黎明前的巷口泛着青灰色，韩九郎缩在屋檐下，怀里三弦琴的木面还沾着昨夜的血。
他指尖摸索着琴弦，指甲断裂处的刺痛让他打了个哆嗦——那帮人下手真狠，他不过唱了段《血诏谣》，就被拖进巷子里，指甲一根根被掰断。
现在他连调弦都费劲，指尖刚碰到第二根弦，就听见青石板上响起皮靴碾水的声音。
死瞎子。
沙哑的男声从左边传来，韩九郎后颈的汗毛瞬间炸起。
他想挪，可膝盖早被冻得发僵，只能攥紧琴身往后缩。
右边又响起金属刮擦声，是短匕出鞘。
裴大人说，死瞎子不会泄密。另一个声音带着笑，逼近的脚步在雨洼里溅起水花。
韩九郎能闻到铁锈味——是刺客身上的血，或许是他的，或许是别人的。
他喉咙发紧，手指无意识地抠进琴腹的雕花，突然想起爹临死前抓着他的手说的话：小郎，龙纹尾巴要九曲，像老李家那棵歪脖子枣树...
动手。
寒光从两侧劈来的刹那，一盏路灯砰地炸成碎片。
飞溅的玻璃渣擦着韩九郎耳尖飞过，他听见闷哼和重物坠地声。
有人把他抄起来，粗布斗篷裹住他发颤的身子，风灌进耳朵时，他听见头顶传来熟悉的低喝：抓紧。
再落地时，韩九郎闻到了灶火的焦香。
他被放在一张木凳上，有人把热粥碗塞进他手里，温度透过粗陶碗壁渗进掌心。
能说话？
是萧绝的声音。
韩九郎猛地抬头，盲眼前的黑雾里仿佛闪过刀光——昨夜在藏书塔外，他听见那道混着雷声的朗笑，就知道是萧帅。
他攥紧碗沿，粥水晃出来烫到虎口，却咬着牙说：我不是瞎的......是被人用蒙瞳散熏的。
屋里静了静。
韩九郎摸到桌沿，指尖碰到一片绢帛——是诏书残片。
他顺着纹路摸过去，指甲断裂处蹭到龙纹，突然顿住：我爹原是礼部誊录官，他说真正的传位诏书，龙尾要盘九道弯，像......像老槐树的根。
可这张......他指尖划过残片，尾巴直得像根烧火棍。
龙尾。萧绝的声音沉了沉，韩九郎听见布料摩擦声，是他在翻找什么。
片刻后，一片温热的绢帛贴到他掌心，对比这个。
韩九郎颤抖着摸过去。
左边那张的龙尾有明显的褶皱，指尖每挪一分都能碰到凸起的纹路；右边那张却平得像被刀削过。
他喉咙发哽：我爹说，誊录诏书时，龙尾的九曲是老匠师用特殊印泥点的，就算仿了形状，也仿不出手劲......
啪的一声，萧绝拍桌而起。
韩九郎被震得碗差点落地，却听见他说：我可以找最好的大夫，治你的眼睛。
不。韩九郎摇头，摸索着把三弦琴抱进怀里，我就在这城里唱。
他们堵得住我的嘴，堵不住所有听见的人。他手指轻轻拨弦，破音里混着哽咽，我要让全天下人都知道，龙尾巴直的，是鬼诏。