九皇子赵琰带着那具名为千里眼的望远镜离开逍遥王府后，心中波澜起伏。
皇兄赵昊的形象在他心中变得愈发扑朔迷离——一个能随手送出此等军国利器的人，怎么可能是个纯粹的废物？
但赵昊那副贪财怕死、浑浑噩噩的模样，又实在不似作伪。
这巨大的反差，让赵琰在疑虑之余，更添了几分谨慎。
他决定，暂时不将千里眼的来源公之于众，而是先将其用于实战检验，看看这宝贝究竟能发挥多大作用。
凭借钦差的权威和雷厉风行的手段，赵琰迅速整合了临湖水师残存的力量，又通过威逼利诱，暂时争取到了漕帮陈小刀有限度的合作——提供熟悉海况的向导和数艘快船。
他精心策划了一次针对海东青外围哨探船队的突袭行动，行动前，他亲自使用千里眼反复观察敌情，果然将对方船只的动向、人数乃至甲板上的武器配置看得一清二楚。
首次接战，借助千里眼带来的情报优势，赵琰指挥水师打了个漂亮的小胜仗，成功截获了两艘落单的敌方哨船，俘虏了十余名船员。
捷报传回，临湖城上下振奋，赵琰的声望一时无两。
他心中对千里眼的价值评估又提升了几分，同时对皇兄赵昊的疑惑也更重了。
然而，海东青的反应迅捷而猛烈。吃了小亏的敌人非但没有退缩，反而展现出了更强的攻击性和战术素养。
几天后，当赵琰乘胜追击，率领一支由水师和漕帮船只混编的舰队，试图扩大战果，逼近鬼见愁海域时，却一头扎进了对方精心设置的埋伏圈。
这一次，敌人不再仅仅是弩箭和接舷战。数门隐藏在小岛礁石后的火炮突然轰鸣，炮弹呼啸着砸向舰队！
虽然准头欠佳，但巨大的声响和水柱极大地扰乱了船队的阵型。
与此同时，多艘速度奇快的敌船从侧翼和后方包抄上来，船上的射手箭法精准，且使用的弩箭力道强劲，远超寻常海盗。
最致命的是，赵琰旗舰的指挥位置，似乎早已被对方洞悉，遭到了重点打击。
一枚侥幸命中的炮弹在船舷附近爆炸，飞溅的木屑和铁片击伤了多名军官，赵琰本人也被冲击波震伤，若非侍卫拼死保护，险些落水。
千里眼在混战中失去了作用，战场局势瞬间逆转。
赵琰舰队陷入各自为战的窘境，伤亡惨重，不得不仓皇撤退。
这一仗，不仅将之前的小胜果实损失殆尽，更让朝廷颜面扫地，赵琰本人也因伤和指挥失利，威望大损，不得不退回临湖城休养。
消息传开，江南震动。连九皇子亲自出马都损兵折将，海东青的强悍与狡猾，让所有人心生寒意。
郡守周谦等人更是噤若寒蝉，剿匪的热情一落千丈，纷纷主张固守待援，再不敢轻言出战。
朝中也传来了质疑的声音，认为赵琰年轻气盛，轻敌冒进，不堪大任。
就在这士气低落、进退维谷之际，一个谁也没想到的人物，却意外地登场了。
逍遥王赵昊，听闻九皇子剿匪失利、身受重伤的消息后，竟然第一次主动离开了他的王府丹房，在一众护卫的簇拥下，浩浩荡荡地来到了钦差行辕探病。
此时的赵昊，依旧是一身不合时宜的华丽便服，脸上带着夸张的担忧和几分“我都说了很危险”的事后诸葛亮表情。
他无视行辕内凝重的气氛和官员们怪异的目光，径直闯入赵琰养病的房间。
“老九！我的好弟弟啊！你怎么样？伤到哪里了？严不严重？”