却说那林夜步出休憩之所，一手犹自按于胸前。只觉一股热流盘桓不去，反较先前愈发清晰，恍若体内有丝线牵扯，欲将魂魄引出体外。低头视其胸前勋章，但见金属表面银光乍现，倏忽即逝，如流星划夜，不留痕迹。
忽见廊道尽头立着二人。
秦雨薇倚墙而立，掌中终端光影流转，数据如江河奔涌，眉间微蹙，似有所忧。苏婉清立其侧畔，纤指轻抚腕上藤环，目不转睛，凝望林夜来处，神色沉静若水。
“汝面色不佳。”秦雨薇先发声，“甫授勋便召尔至此，联盟行事，何急之甚？”
林夜摇头。“非彼等相催，乃吾自当来也。”
言罢，举步向任务大厅而去。二女见状，即刻随行。
厅中人影稀疏，数排全息屏浮空悬置，任务条目翻涌不息。红框标示者十占七八，多为边境巡防、补给护送之类。林夜行至主控台前，输入权限密令。
界面一转，忽弹未读提示：【S级·领地源头探查任务】。
“此任务昨日尚无。”秦雨薇趋前细观，“编号已被加密，寻常领主不得见。”
林夜默然，指尖再点详情。地图初显，旋即停滞，唯余一片灰蒙之地，边缘标注“沼泽带”，中央一点赤芒闪烁不定。
“莫非信号被蔽？”苏婉清启唇问道。
“不止如此。”秦雨薇疾滑屏幕，“连坐标亦遭封锁，须手动解禁。此等规格……唯有监察秘务方用此法。”
林夜遂以掌心覆于识别区，再度验明身份。系统顿挫片刻，终展全貌。
【侦测领地周边有异样能量波动，频率与亡灵核心共振相似度达九成三。初判或为渗透节点，抑或隐匿祭坛。请即往查明，并清除威胁。】
字虽寥寥，然字字如山压顶，令人喘息难继。
“是吾之领地。”林夜低语，“它寻我而来。”
苏婉清抬首望之。“方才一瞬，我感林木生机骤绝——树死了。”
“死？”秦雨薇惊问。
“非枯槁自然。”苏婉清声渐幽微，“乃生机尽被抽汲，宛如……百脉俱涸，精魂皆夺。”
三人一时无言。
林夜闭目凝神，意念沉入小世界。彼处古树仍在震颤，第三叶上三条金纹之中，其一赫然直指北方。循此线望去，虚空中竟浮现出一道模糊路径——偏斜十七度，贯穿沼泽中枢。
开目复视主屏所绘路线。
迥然不同。
“系统所导之路，谬矣。”林夜断言。
“岂有此理！”秦雨薇蹙眉，“任务图出自联盟中枢数据库，误差不过五米之内。”
“然其绕避核心区。”林夜遥指己所见之途，“真源不在其所标之处，相去至少三里。”
秦雨薇凝眸注视林夜两息，忽调频段记录。“且慢……此任务发布后三十息内，三次外联信号侵入，皆走密道，来源不明。”
“有人篡改数据？”苏婉清疑声出口。
“未必欲改。”林夜语冷如霜，“或有意留隙，诱吾辈深入。”
话音未落，主屏陡然一暗，血红警讯跃出：
【该区域无法生成自动导航路径，建议放弃探查】
刹那之间，林夜掌心灼痛。
一道细长光痕自小世界透出，投于地面，化作虚影——正是彼时所见之路。光痕稳存五息，而后消散无形。
秦雨薇倒吸一口凉气。“它……竟主动为汝指路？”
“非为我。”林夜凝视己掌，“乃为其自身。”
苏婉清紧握藤环。“可明知凶险重重……仍要前往么？”
“祸根早已种下。”林夜回望门口，“自那尸巫吐出‘失败之品’四字起，吾等已无退路。今若不行，他日恐举境皆为空壳。”
秦雨薇收起终端。“然则，须允我一事。”
“讲。”
“一旦察有异变，立刻撤返。此非战令，乃探察之务。生还重于功成。”
林夜颔首。“可。”
苏婉清不再多问，只悄然立于其右。秦雨薇则立于左。
三人并肩而出。
门外风起，卷动衣袂翻飞。林夜回首一瞥，见联盟塔顶徽记高悬——三剑交叠，寒光凛凛，映日生辉。