却说那荧屏之上波纹翻涌，如沸水扬波，未息。林夜默然不语，自怀中取出一物——乃一方黑石残片，其色如墨，触手灼热，几不可持。
“彼辈至矣。”他将此物轻置控台之上，声若幽谷寒泉，“速备行装。”
苏婉清闻之，即取壁上行囊负于肩。秦雨薇则疾启监察之图，但见舆图西北洼地之隅，三点赤光游移不定，正是哨塔断讯之处。
“非寻常巡狩。”秦雨薇凝眸细察轨迹，“每行数步，辄止三息，似在录地脉之动。”
林夜颔首：“既如此，勿使其得逞。”
三人整备器械，登雪上橇。机括一震，轰然作响，冷风穿隙而入，刺骨如刀。天尚未明，雪虽止，然寒气透髓。滑行器破寂北去，越冰河，穿枯林，直趋首处断讯之地。
途中无人言语。苏婉清检视藤种舱匣，秦雨薇校准干扰灵仪，林夜闭目倚座，神识已通世界之树。树根微颤，与外界信号节律相应，如心跳共鸣。
半时辰后，滑行器停于断崖之下。三人下地，深陷积雪。林夜启“空间之眼”，双瞳泛起幽蓝之光。遥望远处，三道身影佝偻前行，动作僵直却齐整，每行一段，便插一金属杆于地。
“此乃探测桩也。”秦雨薇低语，“用以窥测地下灵能。”
“彼辈所图，非城墙也。”林夜目露寒芒，“实为寻阵眼所在。”
苏婉清紧握背包系带，蹙眉道：“然此等亡灵……观其举止，似未全死，动作何其有序？”
“必有主使控之。”林夜敛目收神，“先擒一具，问其根底。”
遂贴岩壁潜进，顺风绕袭。距三百步时，林夜举手为号，三人分路包抄。苏婉清蹲身，取一粒种子埋于雪下，以掌按地。须臾之间，数条细藤破雪而出，悄然蔓延，缠绕前方之地。
秦雨薇启干扰灵仪，屏上显文：【信号屏蔽已启，可持续八刻】。
林夜踏前一步，抬手凝霜。一道冰线贴地疾射，瞬化成网。左侧亡灵方欲举足，足踝已被冻牢，身形倾倒，发出嘶哑怪吼。
余二者立转，颈后晶片红光乍现。林夜纵身扑上，一掌击其胸膛，退之数步。那亡灵抬手，指尖黑雾缭绕，欲施邪术。
苏婉清掐诀催法，地上藤蔓骤然收紧，缚其双腿。亡灵挣扎，颈项扭曲如蛇，口中喷出灰雾一团。
最后一具亡灵僵立不动。秦雨薇趋前，以铁钳夹其颈后晶片，猛力拔出。晶片断裂之际，内里尖啸一声，旋即熄灭。
“传信中断。”她喘息道，“然不知此前可曾送出。”
林夜近前，俯身察那被冻之亡灵。其胸仍有起伏，目虽浑浊，却含一丝清明。他撬其口，见舌根藏一小芯片。
“非尸也。”他沉声道，“乃活人改造之侦形傀儡。”
苏婉清皱眉：“怪道方才觉其略有生机。”
“可见幕后有人操纵。”秦雨薇观仪录数据，“且接收者非独一端。末了三息，曾有一加密频段回应。”
林夜起身：“携归。”
三人以绳索缚三具傀儡，纳于运舱，原路返还。途中，秦雨薇试解芯片之密，仅复得片段坐标。
“指向北岭哨所之下。”她指屏示众，“地底三十丈许。”
“正合阵眼之深。”林夜凝视舆图，眉头愈锁愈紧。
苏婉清忽言：“汝可忆冷轩遗信标乎？分析室言，其频与祭坛核心同。今此侦兵所用信号，亦同否？”
林夜未答。心念一闪，忆起方才世界树之震——非警兆，反似……感应相召。
返至主控室，技者立接手俘傀。林夜令优先提其脑中信号，并断一切外联。秦雨薇携芯片赴秘室深析，苏婉清取藤蔓残质，拟查毒源。
寅时三十六分，结果出炉。
“三具侦体体内皆有远程控痕。”技者禀报，“神经接外信，类傀儡遥控之术。”
“此技可随意用耶？”林夜问。
“不然。需七级密钥认证，或直连母体中枢。”
林夜目光转向秦雨薇。彼时她正盯屏不语，面色骤变。
“我逆溯得回信。”她声微颤，“唯三字——‘坐标确认’。”
室中顿寂。
苏婉清低声曰：“彼已知吾等所在。”
“不止知之。”林夜步至舆图前，连三点成线。三线交于一点，正对夜穹领地下深处。
“彼非觅防隙也。”其声平稳如渊，“实为寻接入之口。”
“小界与现世地脉交汇之处。”秦雨薇接言，“一旦得之，敌便可循能流侵入汝魂域。”
苏婉清吸气：“世界树危矣。”
林夜不动，唯目注图上之点，手指轻叩案几。
忽有技者递来新报：“于一侦体胃中得未化组织。DNA验之……属星海商会护送队之人。”