却说那林夜立于通幽入口，指儿微抬，身后二人即止步不前。彼时未发一言，但见其双目凝注前方光晕浮动之处。空中似有重压，恍若巨物吐纳，气息隐隐可察。
秦雨薇低头视手中法器，屏上波纹忽跃。眉头轻蹙，将机括紧贴襟怀，调其功耗至最低。“此地蹊跷。”低声而言，“气机频动，非死寂之物。”
苏婉清早已撒出一把灵种。细芽自石隙钻出，转瞬蔓成绿网，贴地而行。藤条触雾，发出嘶声，宛如灼铁溅水。
“前头有活物。”林夜终启唇齿。双瞳泛起淡色，如渊底映月，波光摇曳。霎时神识展开，整条甬道化作透明图卷，尽收脑海。岩壁符文似血脉搏动，每隔数息便明灭一次。
“非机关陷阱。”他低语，“乃生灵也。”
秦雨薇屏息敛声，十指疾点机括。原本纷乱数据渐趋平稳，现出周期律动之迹。“是心跳。”她仰首道，“其有生息征兆。”
苏婉清退半步，掌心按地。新种连落，根须穿石缝而入。一圈碧光荡开，三人俱护其中。
“能守几何？”林夜问。
“难料。”她摇头，“然彼意阻我等前行。”
忽闻深处震动，脚下青石微颤，符文光芒骤盛。林夜立时举手，战锤横胸。霜气沿柄攀上，凝于空中，结为薄冰。
“它知我等窥探。”秦雨薇声细如蚊，“方才那波形……竟与吾扫描之频完全相应。”
林夜不答。迈步上前，足踏第一级台阶。藤蔓自动分路，绿芽触符文而缩，却不枯败。
第二步，第三步。两侧雾气旋起，成细小涡流。苏婉清掐诀在手，更多种子飞出，在顶织成天罗。雾撞其上，噼啪作响，犹若水滴热铁。
“莫近。”她警示，“此雾蚀神损识。”
林夜点头，续进。眼中所见，符文脉络愈发清晰。三处节点较暗，似经络中虚弱之所。记其位，脚步略偏。
秦雨薇随其后，抱器于怀，唯露片屏。数据仍在跳，然已非无序。某种规律渐显——每三十息，能量达峰，继而沉寂片刻。
“它在摹拟。”她说，“非自然之象，实为有意为之。”
林夜驻足。十丈之外，光晕最浓处，悬一巨球。通体幽蓝，表覆银灰纹路，似字非字，类电路而非真线。
“此即祭坛核心？”苏婉清问。
“不像。”林夜眯眼，“黑晶方为本源，此物……倒像容器。”
秦雨薇调机角度，甫按采集之键，屏幕顿黑。连击重启数次，毫无反应。再抬头时，见头顶藤网边缘已泛黄。
“断电乎？”她探向备用灵池。
“非机括之弊。”苏婉清变色，“乃彼吸周遭灵气所致。”
林夜又进两步。距五丈时，那能量球忽一震颤。银纹停流，全球寂然。
旋即，转向林夜。
怪哉！虽无形貌，亦无双目，然彼确实在“观”己。
“汝可感否？”林夜开口。
“何物？”秦雨薇紧握机壳。
“心跳。”他说，“其律已变。”
果然，原三十息之节律紊乱。今为二十，十五，愈缩愈急。球面纹路重组，若拼凑图案。
苏婉清忽伸手拽其臂：“勿再前行！”
林夜不动。心神微恍，似有人轻推其识海。耳畔忽传一音，极轻，却字字分明：
“你也来了。”
非幻听也。此声出自球内。
秦雨薇咬破指尖，在机背画简阵以蔽神识。血干刹那，屏光一闪，复启。她速调频谱，指微抖。
“它在读汝脑波。”她仰视林夜，“适才信号……与汝清醒时神念契合度达八十九成。”
林夜闭目片刻。再睁时，瞳色复常。“任它读去。”
“尔疯矣？”苏婉清抓其臂，“若逆溯侵神，如何抵挡？”
“它早入矣。”林夜道，“自吾等踏入此门之时。”