预报的小雨还没下，大家一早就扛着工具去清河堤的排水沟——这沟连着下游的农田，要是堵了，下雨后水排不出去，不仅河堤会积水，连百姓的庄稼都得淹。
李木公扛着自己做的小铁耙走在最前面，刚到沟边就皱起眉：“沟里堵了大家伙！”大家凑过去一看，排水沟中间卡着根碗口粗的烂木头，周围还缠满了带刺的铁丝，显然是有人故意扔的——铁丝尖朝上，一拉就容易划破手，木头泡得发胀，硬拽根本拽不动。
“这是想断我们的排水路！”周打铁举着铁锤想砸木头，却怕砸坏沟壁的陶管：“沟壁薄，砸不得！得把木头周围的泥松了，再慢慢拉出来！”陆土根蹲在沟边试了试，泥硬得像块板：“泥太实，用夯锤砸也得半天，小雨快来了，赶不上！”
张小泗看着沟里的木头，挽起裤腿就往下跳——排水沟里的水刚没过脚踝，他稳稳站着，还回头笑：“我来松泥！掌法能把泥拍松，还不碰坏陶管！”没等大家拦，他已经举起手，对着木头周围的泥出掌：“拍黄瓜掌·松！”
掌风扫过，硬泥果然裂开了缝，可劲没收住，拍飞了李木公递过来的小铁耙——耙子“哗啦”一声飞起来，齿尖刚好勾住了缠在木头上的铁丝，还把铁丝扯松了半截！“哎？这耙子勾得准！”李木公惊喜地喊，赶紧过去拽耙子，顺便把松了的铁丝解开，省得再扎手。
王长老蹲在沟边，早把蒜香饼拿出来了，笑着喊：“小泗，歇会儿吃口饼！别累着！”黄毛猴子一听有饼，立马窜到张小泗肩上，爪子抓着块饼就往他嘴里塞——结果没塞准，饼掉进沟里，顺着水流飘到木头旁边，还溅了周打铁一脸饼渣。
“你这猴子！”周打铁抹了把脸，却看见沟里突然“哗啦”翻起水花——掉进水里的饼渣引来了一群小鱼，小鱼围着饼渣乱转，居然把木头周围的稀泥搅得更松了！孙水郎眼睛一亮：“鱼群帮着搅泥了！趁现在，大家一起拉木头！”
大家赶紧找了根粗麻绳，套在木头上，张小泗也从沟里跳出来，跟着一起使劲——他以前总躲着出力的活，现在却攥着绳子往前拽，脸都憋红了。猴子也没闲着，蹲在绳子旁，用爪子帮忙拉，虽然没多大劲，却也跟着“吱吱”喊加油，引得大家越拉越有劲。
“一二三！拉！”随着周打铁的喊声，烂木头“哗啦”一声被拉了出来，连带着剩下的铁丝也被带了出来，排水沟瞬间通畅了，水“哗哗”往下流，溅起的水花里还混着几条没来得及游走的小鱼。
大家都瘫坐在沟边喘气，王长老把剩下的饼分给大家：“多亏了小泗的掌法、耙子的巧劲，还有鱼群的帮忙，不然这木头真难弄！”张小泗咬着饼，看着通畅的排水沟，心里突然觉得：清沟虽然累，却比打黑水帮更踏实——每清走一块木头，每解开一根铁丝，就是在护着河堤，护着下游百姓的庄稼。
孙水郎蹲在沟边，测了测水流速度：“水流顺畅了，就算下小雨也不怕了！”赵陶娘则拿出陶泥，把沟壁上的小裂缝补好：“再补补缝，以后排水更安全，也不容易堵！”
等把所有事忙完，天上果然飘起了小雨，淅淅沥沥的，落在河堤上，把黏土坝润得更结实。大家躲在瞭望台里，吃着剩下的蒜香饼，听着外面的雨声和排水沟的流水声，心里都暖暖的。
猴子趴在张小泗腿上，啃着最后一块饼，时不时抬头蹭蹭他的手；周打铁靠在棚柱上，擦着自己的铁锤；赵陶娘在补之前做的小陶偶；李木公在修刚才被拍飞的小铁耙；孙水郎和陆土根在商量下次检查的时间。
张小泗看着身边的伙伴，突然明白：所谓的“守护”，从来不是轰轰烈烈的大战，而是这些平平淡淡的小事——清一次沟，补一道缝，烤一筐饼，陪大家一起等一场小雨。而他的成长，也藏在这些小事里：从怕水躲着走，到主动下水松泥；从总拍飞东西闹乌龙，到慢慢学会控制掌法；从觉得自己没用，到知道自己也能帮上大忙。
“对了！”王长老突然想起什么，“下次清沟，我多带点饼渣，专门引小鱼来搅泥，比用掌法还省事！”大家都笑了，李木公也点头：“我再做几个带钩的耙子，专门勾铁丝，省得再拍飞！”
小雨还在下，瞭望台里的笑声混着雨声飘出去，落在河堤上，落在通畅的排水沟里，落在下游绿油油的庄稼地里。张小泗知道，只要大家还在一起，就算以后再遇到堵沟、藏硝石、扔木头的麻烦，也能一起解决——因为他们不是一个人，是护着同一条河、同一个家的伙伴。