刚修好引水竹管没三天，镇上的张婆婆就拎着空水桶，颤巍巍地找到河堤棚：“孩子们，镇口那口老井不对劲啊！水又浑又少，井栏还裂了缝，我挑水时差点摔着！”
大家一听赶紧往镇口跑——这口老井是镇上百姓的主要饮水源，井栏是百年的老木头做的，常年泡在水里早就朽了，现在靠河的一侧裂了道两指宽的缝，井底还飘着一层落叶和淤泥，原本清冽的井水变得浑浊，打水时桶刚下去就沾了层泥，水量也比平时少了一半。
“得赶紧修！不然百姓没干净水喝！”孙水郎蹲在井边，用木勺舀了点水闻了闻，“水没异味，就是淤泥堵了进水口，井栏裂了怕塌下来砸到人！”李木公绕着井栏转了圈，皱着眉：“井栏得换根新木梁加固，井底的淤泥也得清，不然进水口总堵！”
张小泗看着井口，没等大家安排，就先挽起裤腿——井边的浅滩和黄河连通，水刚没过脚踝，他稳稳站着，还主动接过周打铁递来的清淤木耙：“我来清井底！掌法能把淤泥拍松，省得耙子勾坏井壁的陶砖！”
说着就把木耙伸进井里，另一只手对着井底轻出掌：“拍黄瓜掌·松！”井底的淤泥果然泛起浑水，可劲没收住，掌风扫到了王长老放在井边的饼篮——篮底一斜，半篮蒜香饼“哗啦”掉进井里，有的漂在水面，有的沉进淤泥，还溅了赵陶娘一脸饼渣。
“张小泗你个憨货！我的饼要成‘井泥饼’了！”王长老跳着脚想捞，却看见井底突然“哗啦”翻起水花——掉进水里的饼渣引来了几条小鱼（井和黄河连通，常有小鱼游进来），鱼群围着饼渣乱转，居然把井底的淤泥搅得更浑，原本沉在泥里的落叶也漂了起来，刚好被李木公的木耙勾住！
“哎？鱼群帮着搅淤了！”陆土根惊喜地喊，“饼渣引鱼，鱼搅淤泥，这翻车翻得比上次还巧！”周打铁也反应过来，赶紧把木耙往下伸了伸：“趁淤泥浑着，赶紧捞！省得沉下去又堵进水口！”
张小泗也乐了，这次没再急着用掌法，而是蹲在井边，用小竹篮小心地捞漂起来的落叶——虽然沾了满手泥，却没让落叶再沉回井底，连张婆婆都凑过来看，笑着说：“小泗现在比以前稳多了，以前总怕你把井栏拍塌，现在放心了！”
黄毛猴子蹲在井栏上，早盯着漂在水面的饼眼馋了——它趁大家不注意，伸手去捞饼，结果没抓稳，自己差点掉进井里，还好周打铁一把拉住它，可它爪子里的饼却掉进井里，刚好砸在进水口的小堵点上，把堵着的泥块砸松了！猴子还以为闯了祸，赶紧缩到张小泗身后，却被王长老笑着摸了摸头：“你这猴子，比鱼群还会帮忙！进水口通了，水量都大了点！”
大家分工合作：李木公扛来新木梁，把裂了的井栏加固好；赵陶娘调了混着蒜汁的陶土（防蛀还防水），把井栏的裂缝补严实；周打铁和陆土根清井底的淤泥，孙水郎则用陶管接了黄河水，往井里灌了些，稀释浑浊的井水；王长老则把没掉进井里的饼重新装篮，还多烤了几块，说“清淤累，得吃点甜的”。
忙到晌午，老井总算修好了——井栏被新木梁撑得稳稳的，井底的淤泥清干净了，井水慢慢恢复了清冽，张婆婆第一个打水，舀起一勺尝了尝，笑着说：“甜！跟以前一样甜！谢谢你们啊，孩子们！”
大家坐在井边休息，张婆婆拎来一坛自家腌的咸菜，分给大家：“就着饼吃，解腻！”张小泗接过咸菜，咬了口饼，咸香混着饼的蒜味，觉得比平时更可口——他看着修好的井栏，心里突然觉得：修井虽然是小事，却比打任何仗都重要，因为这关系着镇上每个人的日常，一口干净的水，比什么都实在。
猴子蹲在他旁边，爪子里抱着块饼，时不时往井里扔点碎渣，引得小鱼又游过来，像是在跟它“道别”。李木公靠在井栏上，擦着工具笑：“下次来检查，我做个木盖，不用井时盖上，省得落叶再掉进去堵井底！”赵陶娘也点头：“我多带点陶土，把井壁的小缝都补一补，防渗水！”
夕阳落在老井上，井栏的新木梁泛着浅光，清冽的井水映着晚霞，百姓们陆续来挑水，笑着跟大家打招呼。大家收拾工具往河堤棚走，张婆婆跟在后面，还在不停地说要给大家送新腌的咸菜，猴子则蹦蹦跳跳地跑在最前面，时不时停下来捡块沾了饼渣的小石子，藏进耳朵后面，像是在收集“护井纪念品”。
张小泗走在中间，看着身边的伙伴——每个人脸上都带着汗，却笑得踏实。他突然明白：所谓的“盟主”，从来不是要打赢多少仗，而是要护好百姓的每一口水、每一分田；所谓的“成长”，也不是掌法多厉害，而是在一次次修井、补管、清淤里，慢慢学会把别人的需求放在前面，把“家”的责任扛在肩上。
“对了！”王长老突然想起什么，“下次来修井，我多带点饼渣，专门引小鱼来搅淤，比我们用耙子捞快多了！”孙水郎也点头：“我跟镇上说一声，让大家轮流看着井，有问题及时说，别等水浑了才着急！”
笑声混着百姓挑水的木桶声，飘得老远，落在镇口的老井上，落在黄河边的河堤棚里，也落在每个人心里。张小泗知道，只要大家还在一起，就算以后再遇到井栏裂、井水浑的小事，也能一起笑着解决——因为他们不是一群人，是守护着同一个家、同一片百姓的家人，只要心在一起，就没有护不好的家园。