濮阳一把冲天烈火，烧掉了吕布不可一世的气焰，也烧出了曹操集团绝境逢生的希望。虽然吕布主力犹在，依旧陈兵于外，虎视眈眈，但战略态势已然逆转。曹操占据了濮阳这座曾经丢失的州内重镇，获得了一个坚固的支点，不再是困守鄄城等三座孤城的窘境。更重要的是，此战极大地提振了原本低迷的军心士气，也让那些在叛乱中摇摆观望的郡县，开始重新审视自己的立场。
残破的濮阳城临时官署内，曹操并未沉浸在胜利的喜悦中太久。他深知，吕布虽遭挫败，但其勇力冠绝天下，麾下并州铁骑仍是心腹大患，且张邈、陈宫等人依旧盘踞兖州大部，若不趁势彻底解决，必然后患无穷。
“吕布新败，然其势未衰，必不甘心。当务之急，是趁其惊魂未定，联军内部龃龉渐生之际，连续施压，迫其决战，或迫其内乱！”郭嘉虽面带病容，但分析局势依旧一针见血。他敏锐地指出，吕布与张邈、陈宫之间，因濮阳之败，必然相互埋怨，信任已生裂痕。
陈默赞同道：“奉孝所言极是。我军可兵分两路，一路由曹公亲率，依托濮阳，与吕布正面周旋，不断以小规模战斗消耗其力，挫其锐气；另一路，则派得力将领，率偏师清剿周边已显动摇的郡县，切断吕布粮道与援军，逐步压缩其生存空间。同时，校事需加强对张邈、陈宫处的渗透，散布流言，加深其与吕布之猜忌。”
曹操从善如流，立即部署：自与夏侯惇、典韦等驻守濮阳，与吕布主力对峙，并不时出城挑战或袭扰；同时，命曹仁、乐进等将领，各率一部精锐，如同梳篦般扫荡济阴、山阳等郡的反叛势力，并重点打击为吕布输送粮草的队伍。
这一策略收到了奇效。曹仁、乐进军纪严明，对顽抗者毫不留情，对归顺者妥善安抚，很快便收复数城，稳住了兖州东南局面。而濮阳前线，曹操采纳陈默“疲敌”之策，不与吕布正面决战，而是利用城池之利和局部兵力优势，不断进行骚扰、夜袭、截粮，让吕布军不胜其烦，士气日益低落。
吕布性情暴躁，屡次欲与曹操决战而不得，反被拖得师老兵疲，粮草转运也日益困难。他将怒火转向张邈、陈宫，责怪其未能有效保障后勤，也未能在其他方向给予足够支援。张邈、陈宫则埋怨吕布有勇无谋，轻敌致败。原本就脆弱的联盟，裂痕越来越大。
时机逐渐成熟。兴平元年秋，曹操决定发动总攻。此时，吕布因粮草不济，加之内部矛盾激化，已被迫将主力向南收缩，退守至济阴郡治所定陶（今山东定陶西北），试图依托城池和周边水系进行最后抵抗。
曹操亲率大军进逼定陶，将城池团团围住。
中军大帐内，最后的战前会议召开。是强攻，还是智取？
“定陶城坚，吕布虽困兽犹斗，然其战力不容小觑，强攻伤亡必大。”夏侯惇经历多次恶战，变得更加沉稳。
陈默看着沙盘上定陶周边的地形，尤其是那条流经城外的济水，心中有了计较。“曹公，吕布连战连败，已成惊弓之鸟，其心已乱。我军可明修栈道，暗度陈仓。”
他详细阐述计划：“可大张旗鼓，佯装调动主力，做出欲从城西地势较高处发动总攻的姿态，吸引吕布注意力和主力布防。同时，派精锐死士，趁夜于城东南济水水流平缓处秘密架设浮桥，或寻找浅滩涉渡。一旦成功，奇兵突入城内，中心开花，则定陶可破！”
这是一个虚实结合的战术，核心在于调动和迷惑敌人。
郭嘉补充道：“需配合以攻心之计。可向城内射入箭书，言只诛首恶吕布、张邈、陈宫，余者不论，降者免死，以瓦解其守城意志。”
“好！便依此计！”曹操决断，“夏侯惇，命你大张旗鼓，于城西佯动，多布旌旗，夜间多举火把，制造大军集结假象！曹仁、乐进，挑选敢死之士，由你二人亲自率领，负责东南涉渡，突入城内！典韦随我中军，待城内火起，即刻强攻城门！”
总攻在一个雾气弥漫的凌晨发起。城西，夏侯惇麾下兵马擂鼓呐喊，声势震天，果然吸引了吕布军主力布防。而在雾气与喧嚣的掩护下，曹仁、乐进率领的突击队，如同利刃，悄无声息地渡过济水，攀上防守相对空虚的东南城墙！
“曹军入城了！”
“东南失守了！”
惊呼声和喊杀声瞬间从定陶城内响起！曹仁、乐进皆是骁勇善战之将，率领的死士更是精锐中的精锐，入城后便四处纵火，猛冲猛打，直扑城门！
城内顿时大乱！本就士气低落的守军，在内外夹击、腹背受敌的情况下，瞬间崩溃！许多士卒早已无心恋战，纷纷丢弃兵器，跪地请降。
吕布正在城西督战，闻听城内惊变，知大势已去，又惊又怒。他试图率亲卫骑兵回援城内，但街道狭窄，乱军堵塞，根本无法通行。眼见曹军如潮水般从打开的城门涌入，吕布知不可为，长叹一声，在张辽、高顺等少数心腹的死战保护下，杀开一条血路，突破南门，落荒而逃，直奔徐州方向而去，投奔刘备。
张邈见吕布败逃，心胆俱裂，知曹操绝不会饶他，只得舍弃家小，跟随其弟张超，仓皇逃往扬州，欲投袁术，途中为部下所杀。陈宫则被曹军擒获。
曹操入城，坐在昔日属于吕布的帅位上，接受众将朝贺。当五花大绑的陈宫被押上来时，曹操心情复杂。他看着这位曾经的谋士，如今的叛臣，沉声道：“公台，你自谓足智多谋，今日之事如何？”
陈宫面无惧色，昂首道：“恨吕布不听吾言！若早依我策，岂有今日之败！”
曹操念及旧情，亦有爱才之心，劝道：“公台，今日之事，已无可挽回。卿的老母妻子，我自养之，卿可无虑。若能回心转意……”
陈宫断然拒绝：“吾闻以孝治天下者不绝人之亲，以仁政施天下者不绝人之祀。老母妻子之存否，在明公，不在宫也。宫既被执，请即就戮，并无挂念！”言罢，径自走向刑场，引颈就戮。
曹操闻之，潸然泪下，下令厚葬陈宫，并如其言，善养其母，嫁其女，抚恤其家。
随着吕布败逃，张邈身死，陈宫伏诛，持续近一年的兖州叛乱，终于以曹操的全面胜利而告终。曹操用了近两年时间，历经背叛、困守、惨败、火攻、反攻，终于彻底平定了兖州，将这片四战之地的中原腹心，牢牢掌控在自己手中。
站在定陶城头，望着硝烟散尽、重归宁静的兖州大地，曹操知道，一个阶段结束了。他拥有了更为稳固的根基，更为强大的军队（尤其是完全消化后的青州兵），也吸纳了如程昱、郭嘉等更多的人才。陈默在此过程中展现出的战略眼光和临机决断，也使其地位愈发稳固，成为曹操核心智囊中不可或缺的一员。
然而，天下的纷争才刚刚进入高潮。北方的袁绍已灭公孙瓒，虎视河南；南方的袁术蠢蠢欲动，妄自称帝；徐州的刘备收纳了吕布，祸福难料；而西方，天子蒙尘，正等待能臣前去匡扶。
“文默，”曹操对身旁的陈默道，“兖州已定，下一步，该当如何？”
陈默望向西方，轻声道：“曹公，根基已固，当放眼天下。下一步，该是西迎天子，奉主上以令不臣了。”
曹操眼中精光一闪，嘴角露出一丝意味深长的笑容。新的战略蓝图，已在君臣心中，缓缓展开。