第十六章绝境烽烟（中）
烽燧内部，时间在压抑的寂静和浓重的血腥味中缓慢流逝。祝澈依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。邱莹莹和青果轮流守在他身边，用找到的清水一点点湿润他干裂的嘴唇，时刻注意着他伤口的状况和体温的变化。金疮药似乎起了一些作用，出血基本止住了，但伤口周围的红肿并未消退，反而有加剧的趋势，显然内部有感染发炎的迹象。没有更有效的消炎药物，单靠外敷的金疮药和身体素质硬抗，情况依然十分危急。
邱莹莹的心如同被放在火上炙烤。每一次看到祝澈因无意识的疼痛而微微蹙眉，她的心就揪紧一分。这个沉默寡言、神秘莫测的男人，不知不觉间，已经成为她在这绝境中最重要的精神支柱和……或许还有一丝她自己都未曾清晰察觉的、超越同伴的牵绊。她绝不能让他死！
“才人，药……好像不太够用了。水也快没了。”青果检查着所剩无几的物资，忧心忡忡地低语。那点意外获得的药品和干粮，在严峻的现实面前，显得如此杯水车薪。
邱莹莹深吸一口气，强迫自己从焦虑中挣脱出来。消极等待只有死路一条。她必须行动起来。
“我们不能坐以待毙。”她站起身，目光扫过烽燧狭窄的窗口，外面是荒凉的山脊和灰蒙蒙的天空，“需要更多的水、食物，还有……更好的药。”
“可……可外面太危险了！追兵可能还在搜山！”青果恐惧地抓住她的衣袖。
“我知道危险。”邱莹莹的声音低沉而坚定，“但留在这里，祝先生会死，我们也会饿死渴死。必须冒险。”她看向青果，眼神不容置疑，“你留在这里，照顾好祝先生，绝对不要出声，也不要离开烽燧。我出去找找看。”
“不行！才人！太危险了！您不能一个人去！”青果急得眼泪直流。
“听话！”邱莹莹按住她的肩膀，语气罕见地严厉，“这是我们唯一的机会。我会小心，尽快回来。如果……如果天黑前我还没回来，或者你听到外面有异常的动静，就立刻封死洞口，带着剩下的干粮和水，想办法从后面那个塌陷的缺口爬出去，往南边跑，不要回头！明白吗？”她这是在交代后事。
青果泣不成声，只能拼命点头。
邱莹莹最后看了一眼昏迷的祝澈，将他额前被汗水浸湿的一缕黑发轻轻拨开，眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪。然后，她毅然转身，紧了紧身上破烂的衣衫，将骨刀别在腰间，拿起那个空了的皮囊和一个小布包，猫着腰，钻出了烽燧低矮的拱门。
山风凛冽，吹得她单薄的身体一阵摇晃。她迅速躲到一块巨岩后面，警惕地观察四周。山脊上空旷死寂，只有风声呼啸。远处官道的方向，隐约能看到扬起的尘土，似乎有大队人马在移动，但距离很远。暂时没有发现附近有搜索的士兵。
她略松了口气，辨明方向，朝着记忆中山谷中那片湖泊的下游方向摸去。那里地势较低，可能有溪流，也更容易找到一些可食用的植物。
下山的路比上山时独自一人更加艰难。她必须时刻保持警惕，利用岩石和灌木隐藏身形，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。手掌和膝盖的伤口在寒冷和摩擦下阵阵作痛，但她咬紧牙关，一步步向下探索。
幸运的是，在一条干涸的河床底部，她发现了几处渗水点，水质相对清澈。她小心翼翼地用皮囊接满了水。接着，她又在一片背阴的坡地上，找到了几种确认无毒的野菜和块茎，还幸运地发现了一小丛野山葱，这能有效调味和杀菌。她不敢久留，迅速采集了一些，放入布包。
然而，最关键的药物，却毫无头绪。常见的止血草药效果有限，她需要能消炎解毒的药材，比如黄芩、金银花之类，但这荒山野岭，她又不精通药理，寻找起来如同大海捞针。
时间一点点过去，日头开始西斜。邱莹莹心中焦急，决定再往更远一点的山坳里碰碰运气。就在她拨开一丛茂密的荆棘时，脚下突然一滑，整个人向下坠去！她惊呼一声，下意识地抓住旁边的藤蔓，才险险稳住身形，但布包里的野菜撒了一地。
她惊魂未定地喘着气，抬头望去，发现自己竟滑到了一个隐蔽的、被藤蔓完全覆盖的洞口边缘！洞口幽深，隐隐有凉风透出。
鬼使神差地，邱莹莹心中一动。这种隐蔽的洞穴，有时会是采药人或猎人的临时落脚点，或许……会遗留下什么有用的东西？虽然也可能有危险，但为了救祝澈，她愿意冒这个险。
她拔出骨刀，小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，侧耳倾听片刻，确认没有危险后，才弯腰钻了进去。洞穴不深，但很干燥，里面散落着一些枯枝和野兽的骸骨，显然荒废已久。就在她准备失望离开时，目光突然被角落处一堆看似杂乱的石块吸引住了。那堆石块摆放得似乎……有些刻意？
她走近一些，用骨刀拨开表面的浮土和碎石，心脏猛地一跳！石块下面，竟然压着一个用油布包裹的、保存完好的小木匣！
她的呼吸瞬间急促起来！会是什么？她颤抖着打开木匣，里面是几个更小的瓷瓶，瓶身上用朱砂写着细小的字！可惜光线太暗，她看不清。她不敢久留，连忙将木匣塞入怀中，迅速退出了洞穴。
回到相对安全的地方，她迫不及待地拿出木匣，借着夕阳的余晖仔细辨认瓶身上的字迹。当她看清那几个字时，激动得几乎要叫出声来！
“金疮灵药”、“清热解毒散”、“续骨膏”！
是成药！而且是品质看起来相当不错的成药！这简直是天降甘霖！
她不敢想象这药为何会藏在这里，是某个隐士所留？还是过往商队的储备？此刻她也无暇深究，巨大的喜悦淹没了她。有了这些药，祝澈的生还希望大大增加了！
她将木匣小心翼翼收好，捡起散落的野菜，背上皮囊，立刻沿着原路返回。必须在天黑前赶回烽燧！
然而，就在她即将爬上山脊，已经能看到烽燧模糊的轮廓时，一阵隐约的马蹄声和犬吠声，再次由远及近传来！而且，声音似乎正是朝着她这个方向！
追兵又来了！而且比上次更近！
邱莹莹吓得魂飞魄散，立刻匍匐在地，躲进一丛茂密的灌木后面，连大气都不敢出。心脏狂跳得几乎要炸开。
马蹄声在距离她藏身之处不远的地方停了下来。她透过枝叶的缝隙，看到大约十余名骑兵，盔甲鲜明，为首一人正是昨晚那个目光锐利的王队副！他们似乎正在勘察地形，猎犬在地上嗅来嗅去。
“王队副，这附近都搜过了，没什么发现。那家伙受了重伤，肯定跑不远，会不会已经死在山里了？”一个小旗官问道。
王队副冷哼一声，阴鸷的目光扫过周围的山林：“生要见人，死要见尸！太子殿下严令，绝不能放过任何线索！尤其是那个巫医，活要见人，死要见尸！还有那两个女的，一并搜捕！给我继续搜！重点排查那些可以藏身的山洞、废墟！”
他的话音未落，那头猎犬似乎嗅到了什么，突然朝着邱莹莹藏身的灌木丛方向狂吠起来！
“嗯？那边有动静！”士兵们立刻警觉起来，纷纷拔刀，朝着灌木丛围了过来！
完了！被发现了！邱莹莹绝望地闭上了眼睛，握紧了怀中的木匣和腰间的骨刀。这一次，恐怕在劫难逃了！
（第十六章中完）