无数疑问如同乱麻，缠绕心头。但有一点可以肯定：这份琴谱，这段隐藏的寄语，是一个信号，一个指向宫墙之外、指向某种未知可能的微弱信号。在拓跋晃密不透风的掌控和太子妃莫测高深的注目之下，这或许是唯一的、渺茫的变数。
邱莹莹的手指紧紧攥着谱纸边缘，指尖因用力而发白。她该怎么做？当作没看见，继续扮演那只安分守己的金丝雀？还是……冒险一试，去探寻这“西山之阳”的秘密？
风险显而易见。私自出宫是死罪。西山范围广大，寻找“松如盖”下的“石”无异于大海捞针。即便找到，叩击之后是福是祸，难以预料。更可能的是，这本身就是一个陷阱，是太子妃或其他人为了试探她、引诱她露出破绽而设下的圈套。
可是……“幽谷生兰，不以无人而不芳”。这句话像一根细小的针，刺痛了她心底最深处那点不甘。她真的甘心永远被困在这华丽的牢笼中，做一朵只能依附他人、失去自我的“兰”吗？即便那“幽明”之后是更大的危险，也好过在这窒息中慢慢枯萎。
窗外的风雪声似乎小了些，但天色已完全暗了下来，殿内烛火摇曳，将她沉思的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。
良久，她轻轻吐出一口气，将琴谱仔细按原样折好，重新放回锦缎包裹，锁进紫檀木盒。她没有立刻做出决定。兹事体大，她需要时间，需要更冷静的思考，也需要……等待一个或许根本不存在的“东风”。
然而，这份琴谱和那段隐藏文字的存在，就像一颗投入心湖的种子，即便暂时沉入水底，也已在暗处悄然萌芽，静待破土而出的时机。
接下来的几日，邱莹莹的生活似乎恢复了之前的“平静”。她依旧按时作息，读书抚琴，对宫人温和有礼，对拓跋晃不时送来的赏赐感激而恭顺。只是，无人时，她的目光总会不经意地飘向西方，仿佛能穿透重重宫墙，看到那片被白雪覆盖的、名为“西山”的连绵山峦。
沈司籍没有再出现，太子妃那边也再无其他动静。仿佛那场风雪中的探访，真的只是一次寻常的、上位者对下位者的关怀。
腊月三十，除夕。
宫中各处张灯结彩，喜庆喧腾。即便是相对僻静的兰林苑，也挂上了崭新的宫灯，贴上了福字。傍晚时分，按例有宫宴，但邱莹莹依旧以“病体畏寒畏喧”为由推辞了，独自留在东偏殿。
宫女太监们也各有去处，领赏的领赏，团聚的团聚，只留了两个小宫女在殿外值守。殿内愈发显得空旷寂静。
邱莹莹没有点太多灯烛，只在内室留了一盏。她换上了一身簇新的、颜色稍显喜庆的杏子红绣折枝梅的夹袄，外头还是罩着那件银狐斗篷，独自坐在窗边。桌上摆着几样精致的宫廷年菜和点心，但她并无多少食欲。
远处传来隐约的爆竹声和丝竹管弦之音，那是属于皇宫、属于权力中心的喧闹与繁华，与她无关。她就像被遗忘在这片喜庆海洋边缘的一粒微尘，寂静地等待着旧岁的流逝，与新岁的来临——一个或许并无不同的、依然被囚禁的“新岁”。
夜色渐深，风雪不知何时已完全停了。一轮清冷的弦月挣扎着从云层后露出些许面容，将淡淡的、如霜似雪的清辉洒在庭院厚厚的积雪上，反射出幽冷的光。
就在这万籁俱寂、新旧交替的微妙时刻，东偏殿虚掩的窗扉，忽然被极轻、极缓地，从外面推开了一条缝隙。
邱莹莹悚然一惊，猛地转头望去。
只见一道瘦削的、几乎与窗外雪夜融为一体的黑影，如同鬼魅般，悄无声息地滑入室内，落地无声。来人全身裹在漆黑的夜行衣中，连头脸都蒙得严严实实，只露出一双在昏暗光线下依然显得异常明亮的眼睛。
那双眼睛，在看到窗边惊骇起身的邱莹莹时，闪过一丝复杂难辨的光芒，随即迅速扫视室内，确认安全后，才抬手，缓缓拉下了蒙面的黑巾。
一张苍白、瘦削、眉宇间凝着挥之不去的沉郁与倦怠，却又依稀能辨出天家雍容轮廓的面容，暴露在昏黄的烛光下。
邱莹莹的呼吸瞬间停滞，瞳孔骤然收缩，如同见到了世间最不可思议的鬼魅。
竟然是——拓拔伏罗！
那个本该在荒山溶洞中死于乱军，或者早已被秘密处决的前废太子，竟然如同幽灵一般，在这除夕深夜，潜入了防卫森严的皇宫，出现在了她的面前！
（第三十一章中完）