车轮碾过官道，发出单调而规律的声响。
李莫愁端坐于马车之内，鼻尖萦绕着一股她从未闻过的、清雅的檀香。
这辆马车内部的空间远比她想象的要大，软垫厚实，车壁上甚至悬挂着小巧的熏炉。一切都透着一种她无法理解，甚至有些排斥的精致与安逸。
她，赤练仙子李莫愁，习惯了风餐露宿，习惯了刀光剑影，习惯了空气中血与土混合的气味。
这种安稳，让她浑身不自在，如同被拔了毒牙的蛇，困于华美的囚笼。
坐在她对面的，便是这座囚笼的主人，大明定山王，朱厚炜。
他没有看她，目光透过车窗，落在窗外飞速倒退的田野与林木上。他没有提她的《五毒秘传》，也没有问她与陆展元的恩怨，仿佛那些江湖上的血雨腥风，在他眼中不过是孩童的打闹。
“仙子，你可知，在我大明境内，江湖仇杀，亦需按朝廷法度行事。”
他的声音很平静，没有质问，没有威吓，像是在陈述一个再简单不过的事实。
“今日之事，若非本王恰巧路过，你即便杀了那些人，也难免会遭到官府的通缉。”
李莫愁的嘴角扬起一抹冷峭的弧度。
“江湖事，江湖了。朝廷的手，未免伸得太长了。”
这是她信奉了半生的准则，是她赖以生存的根基。
“非也。”
朱厚炜终于收回了目光，转头看向她。
那一瞬间，李莫愁感觉自己的呼吸停滞了。
他的眼神并不锐利，却深邃得宛如星空，仿佛能将人的灵魂都吸进去。那不是江湖高手的压迫感，而是一种生而为王的漠然，一种视天下万物为掌中棋子的绝对掌控。
“普天之下，莫非王土。”
他缓缓开口，每一个字，都带着不容置疑的份量，敲击在李莫愁的心防之上。
“这江湖，亦是我大明的江湖。”
“本王允许你们快意恩仇，但前提是，不能逾越律法的底线。”
他的声音依旧平淡，却让整个车厢内的空气都变得沉重。
“否则，便是与整个大明为敌。”
与整个大明为敌！
这七个字，如同一座无形的山岳，轰然压下！
李莫愁的心脏，那颗早已被仇恨与冰冷包裹得坚硬如铁的心，在此刻竟不受控制地剧烈跳动了一下。
她见过太多自命不凡的江湖豪杰，听过太多狂妄自大的言论。他们或霸道，或狠辣，或伪善，但从未有一个人，能用如此平静的语气，说出如此霸道的话。