就在林默与徐庶一行人化作幽灵，消失在豫州东部那片广袤的平原上时。
他们身后那座刚刚被定为大汉新都的城市——许都，正处在一片喧嚣与忙碌的阵痛之中。
这里，尚无半分帝都的威严与祥和，反倒更像一个望不到边际的巨大工地。
数以万计的民夫，如同蚁群般，在寒风中往来穿梭。
他们或肩扛着从远山伐来的巨木，或奋力推动着满载青石的独轮车。
尘土飞扬，号子声、鞭挞声与官员的呵斥声混杂在一起，构成了这座新生城市的主旋律。
城墙之上，一个高大威严的身影，正迎着刺骨的寒风，俯瞰着下方这片热火朝天的景象。
此人，正是程昱，字仲德。
他身高八尺有余，长须美髯，方面阔口，一双眸子开合间，精光四射，不怒自威。
在曹操麾下所有的谋士之中，荀彧长于王佐，郭嘉精于奇谋。
林默通于神算，而他程昱，则以“刚烈”与“铁腕”著称。
他不仅是谋士，更是能持节监军、亲临战阵的“勇者”。
曹操此次出征，便将镇守许都、调度后方的重任，全权交予了他。
“程公。”
一名官员打扮的人，正陪侍在侧，此人正是负责屯田与营造的屯田都尉，枣祗。
他看着下方那些正艰难拖拽着巨木、往宫殿区行去的民夫，面露难色地进言道：
“程公，如今宫殿的营造，所需巨木甚巨，采伐艰难，运输更是耗时耗力。”
“而朝中百官，又屡屡上言，说陛下居所简陋，有失天子体面..........您看，是否能从城防的预算中，再拨调一批人手，加快宫殿的修建进度？”
程昱闻言，缓缓转过头，那双深邃的眸子，只是平静地看了枣祗一眼。
仅仅这一眼，便让枣祗瞬间如坠冰窟，后背的冷汗“唰”地一下就冒了出来。
“枣都尉。”
程昱的声音低沉而平稳，却带着一种不容置疑的铁血意味：“我只问你一件事。”
“程..........程公请讲。”
“是那座华而不实的宫殿，能挡住袁绍的铁骑？还是我们脚下这片厚实的城墙，能护得陛下周全？”
枣祗一愣，讷讷不能言。
“一群只知争名夺利、高谈阔论的腐儒！”
程昱冷哼一声，言语中充满了对那些朝堂公卿的不屑：“主公在外浴血奋战，我等在后方，当固守根本！何为根本？城墙！是能抵御外敌的壁垒！不是供那群废物享乐的宫殿！”
说着，猛地一甩袖袍，下达了不容转圜的命令：“传我将令！即刻起，停止所有宫殿的营造！将全部工匠、民夫，尽数调往城防！”
“我不管你用什么办法，日落之前，我要看到城墙的进度，再快三成！”
“可..........可是程公，如此一来，春耕..........”
枣祗急道：“若是耽误了春耕，今年的屯田..........”
“那就让他们通宵去修！”
程昱的语气，冰冷得不带一丝一：‘那就让他们通宵去修！程昱的语气，冰冷得不带一丝情感，“告诉他们，主公的霸业，等不起！这许都的安危，更等不起！谁敢怠慢，军法从事！”
“..........诺！”
枣祗浑身一颤，再也不敢多言半句，躬身领命，连滚带爬地跑下了城墙。
程昱重新将目光投向远方。
在他看来，曹操的霸业，高于一切。
甚至高于那位“汉献帝”的尊严。
为了这个目标，牺牲任何东西，都是理所应当的。
他正思虑间，一名背插令旗的传令兵，正从城下，疯了一般地策马而来，人还未到，那焦急的嘶吼声便已传来：