收集了足量的“云端香草”后，绘里奈的脚步没有停歇，继续向着云海的更高处攀登。
脚下的浮岛质感发生了变化，不再是松软的云土，而是一种更加坚硬、光滑的白色岩石。
它们由一条条肉眼可见的气流通道连接，构成了一片悬浮在空中的群岛网络，通往中层云海的必经之路。
然而，她的去路被阻断了。
一片流光溢彩的晶莹色泽，占据了前方的整个空域。
那是一群生物。
体型约莫半米长的巨虾，通体由最纯净的水晶构成，没有一丝杂质。
云间的阳光穿透它们的身躯，在内部折射、衍射，散发出梦幻般的七彩光晕。
它们成群结队，数以百计，在浮岛间的上升气流中优雅地穿梭、巡游。
每一次摆动有力的尾部，那水晶质地的外壳便会相互碰撞。
叮。
叮铃。
一阵阵清脆悦耳的铃音，在云海间回荡，编织成一首空灵的乐章。
“捕获等级6，‘风铃虾’。”
楚然的资料库在她的精神世界中自动弹出标注。
“它们是‘风之阶梯’的守护者。但守护方式很特别，并非通过战斗。”
绘里奈停下脚步，没有显露任何敌意。
她只是静静地站着，将全部精神力集中，发动了自己最核心的能力。
聆听。
无数道心声，如同交错的音符，涌入她的意识。
她没有感知到愤怒，没有感知到杀意，甚至连警惕都微乎其微。
她听到的，是一种高高在上的、近乎于洁癖的挑剔。
一种对“味道”的极致追求，一种与生俱来的傲慢。
【不够……远远不够……】
【这种平庸的味道，不配通过这里……】
一道心声响起，带着不加掩饰的鄙夷。
【上一个来访者的料理，充满了尘土与火焰的气息，污浊不堪。】
【再上一个，只有甜腻的腐朽感，令人作呕。】
【让我们鸣响吧……用真正的美味，让我们心甘情愿地为之鸣响吧……】
原来如此。
绘里奈的眼眸亮了起来。
“没错，”楚然的声音在脑海中确认了她的猜测，“想通过这里，你必须做出一道料理。一道能让它们全体都认可、并为之‘鸣响’的料理。这就是风铃虾的战书。”
战书。
对于任何一个将料理视为生命的厨师来说，这都是一场无法拒绝的食戟！
绘里奈的嘴角勾起一抹自信的弧度。
她的双手拂过腰间的便携式厨具包，金属的卡扣发出清脆的声响。
没有丝毫犹豫，一个紧凑而精密的料理台在她面前迅速展开。
她的精神力没有收回，反而更加深入地沉浸在那片铃音与心声交织的海洋之中。
在那股对味道的极致挑剔之下，她敏锐地捕捉到了一种更深层、更隐秘的情感。
那是一种向往。
对更高处、更自由的天空的向往。
以及，一种被长久束缚在这片固定空域的、一丝不易察觉的……厌倦。
它们是守护者，也是囚徒。
它们渴望美味，更渴望通过美味，体验到它们自身无法获得的……解脱。
灵感，在绘里奈的脑海中彻底引爆！
她取出了刚刚采摘的“云端香草”。