林丹汗病逝的消息，像一盆冷水浇在朱由检心头。
他站在乾清宫的丹陛上，望着宫墙外灰蒙蒙的天，手指无意识地敲击着栏杆。林丹汗一死，察哈尔部必然陷入内乱，别说联合抗清，恐怕用不了多久就会被皇太极吞并，到时候清军无了后顾之忧，只会更加肆无忌惮地南下。
“陛下，蒙古那边……还需再派人去吗？”王承恩小心翼翼地问道，他能看出天子此刻的凝重。
朱由检沉默片刻，摇了摇头：“不必了。林丹汗一死，察哈尔部已成一盘散沙，再去也是徒劳。当务之急，是守住锦州，不能让皇太极有可乘之机。”
他转身回到御案前，提笔写下一道圣旨：令吴三桂死守锦州，加固城防，切勿主动出击；同时调山东总兵刘泽清率部北上，进驻山海关，与锦州形成掎角之势，互为支援。
【叮！调整边防部署，稳固关宁防线，国运点+15，当前国运点：353】
旨意发出的第三日，关外传来急报——皇太极果然动手了。
林丹汗死后，他并未急于吞并察哈尔部，而是亲率五万大军，直扑锦州，显然是想趁关宁铁骑立足未稳，一举拿下这座关外重镇。
锦州城下，旌旗蔽日，杀声震天。
皇太极骑着战马，站在阵前，看着远处坚固的城墙，眼神冰冷。他知道，锦州是清军入关的最大障碍，今日必须拿下！
“攻城！”随着他一声令下，清军如同潮水般涌向城墙，云梯、撞车齐出，弓箭手在后面掩护，箭雨如蝗般射向城头。
城楼上，吴三桂身披重甲，手持长刀，亲自指挥防御。关宁铁骑的士兵们弓上弦、刀出鞘，脸上满是悍不畏死的神情。
“放箭！”
“滚石！”
“火药包准备！”
吴三桂的吼声在城墙上回荡，士兵们各司其职，与攻城的清军展开殊死搏斗。箭矢呼啸，石块轰鸣，不时有士兵从城墙上坠落，惨叫声此起彼伏。
激战从清晨持续到黄昏，锦州城下尸积如山，清军数次冲上城头，都被吴三桂率军拼死打退。皇太极看着久攻不下的城墙，脸色越来越难看，他没想到关宁铁骑的韧性竟如此之强。
“撤兵！”最终，皇太极咬着牙下令。今日一战，清军损失惨重，再攻下去只会徒增伤亡。
清军退去后，锦州城头一片狼藉。吴三桂拄着长刀，大口喘着粗气，盔甲上沾满了鲜血，分不清是敌人的还是自己的。他看着城下清军的尸体，眼中闪过一丝疲惫，却更多的是坚定。
“将军，我们守住了！”一名亲兵激动地喊道。
吴三桂点了点头，声音沙哑：“清点伤亡，加固城防，明日……他们还会来。”
锦州的战报传到北京，朱由检彻夜未眠。他知道，皇太极绝不会善罢甘休，锦州的压力只会越来越大。
“消耗100国运点，查询清军攻城策略。”
【国运点-100，当前国运点：253】
【皇太极攻城策略：明日将动用红衣大炮轰击城墙，同时派精锐伪装成明军，试图混入城内，里应外合。】