直到此时，幸存的矮人们才仿佛大梦初醒般，爆发出劫后余生的欢呼和哭泣声。他们看向林奇的目光，充满了无尽的感激与如同看待神明般的敬畏。
铜须族长在族人的搀扶下，快步走到林奇面前，这位饱经风霜的老矮人，竟然对着林奇深深鞠了一躬，声音带着激动与哽咽：“恩人！深岩部落，上下三百七十六口，感谢您的救命之恩！此恩此德，我铜须·巨石，永世不忘！”
林奇伸手虚扶：“族长不必多礼，举手之劳。”他话锋一转，问出了心中的疑惑，“族长，这几头地狱沙虫，为何会突然袭击贵部？而且似乎是直奔此地而来？”
铜须族长闻言，脸上露出了复杂和苦涩的神情，他叹了口气，没有隐瞒：“唉，此事说来话长，也与我族根基有关。恩人请随我来。”
他引着林奇走向溶洞深处，来到一处明显是人工开凿出的、更加宽阔的洞窟。洞窟中央，有一个巨大的、类似熔炉基座的石台，但此刻石台中心空空如也，只留下一个凹槽，周围的地面布满了焦黑和裂痕，空气中残留着精纯而狂暴的火系能量波动。
“这里，原本是我们深岩部落的命脉所在——地脉熔炉。”铜须族长指着那空置的凹槽，语气沉痛，“很多年前，我族为躲避战祸，迁徙至此，发现了这处地底溶洞，以及……一枚深埋于地脉节点、天然形成的高阶火系源晶。”
“我们矮人一族擅长锻造，便以此源晶为核心，建造了这地脉熔炉，引动地脉之火，锻造出的武器盔甲品质极佳，也让部落得以在此繁衍生息。后来，又有一群同样逃难而来的地精兄弟加入我们，他们精于炼金和机械，与我们相辅相成，部落一度很是兴盛。”
林奇默默听着，心中微动，矮人锻造，地精炼金，这组合确实完美。
铜须族长继续道：“可惜，好景不长。或许是常年引动地火锻造，消耗了源晶太多能量，亦或是岁月侵蚀……就在前些日子，一次例行锻造时，那枚源晶……突然自行裂开了一道缝隙！”
他脸上露出心有余悸的表情：“从裂缝中，散发出了难以想象的、极其精纯的火系法则波动！那波动……甚至引动了整个地脉，光柱差点冲上地表！也就是从那天起，那三头地狱沙虫就被吸引而来，它们似乎极度渴望那源晶中蕴含的法则力量。”
“我们拼死抵抗，但那源晶在散发出最后一次强烈的波动后，竟然……自行遁入了更深的地脉之中，消失不见了。”铜须族长苦涩地摇头，“源晶虽然消失了，但它残留在此地的法则波动，对于九级魔兽而言，依旧如同黑暗中的灯塔。今天能引来地狱沙虫，明天就可能引来其他更可怕的东西……这里，已经不能再待下去了。”
他的话语中充满了无奈与悲伤，放弃世代经营的家园，对于任何一个种族来说都是沉重的打击。
林奇看着空荡荡的熔炉基座，感受着空气中残留的炽热法则气息，心中念头飞转。矮人精湛的锻造技艺，地精独特的炼金与机械技术，这不正是他“誓卫十三队”初期发展最急需的人才吗？如果能将他们吸纳……
他看向铜须族长，神色认真地说道：“族长，实不相瞒，我正在组建一个名为‘誓卫十三队’的势力，旨在守护与秩序，未来也需要建立自己的据点。如今贵部失去家园，前路迷茫。而我那里，正需要像矮人族这样技艺精湛的锻造大师，以及地精兄弟们那样的炼金巧匠。”
他顿了顿，语气诚恳：“如果族长和族人们不嫌弃，我愿意邀请整个深岩部落，加入我的势力。我将为你们提供新的、安全的栖息之地，以及充足的资源和材料，供你们继续钻研锻造与炼金之道。你们无需再颠沛流离，可以将所有的精力，都投入到你们热爱的事业中。”
铜须族长愣住了，他身后的几位矮人长老和闻讯赶来的地精工程师们也面面相觑。
放弃独立的部落身份，加入一个人类领导的势力？这无疑是一个极其重大的决定。
铜须族长看着林奇年轻却深邃的眼眸，回想起他之前展现出的恐怖实力和那神奇的治愈能力，再想到部落如今面临的困境和族人们对安稳生活的渴望，心中天人交战。
溶洞内一片寂静，所有人的目光都聚焦在这位决定部落命运的老族长身上。
是坚守过去的荣耀与独立，面对未知的危险与漂泊，还是接受这位强大而神秘的年轻人的邀请，换取一个可能充满机遇但也意味着依附的未来？
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