第三日，黎明破晓，第一缕阳光刺破云层，洒落在天穹帝国皇都恢弘的建筑群上。今日的皇都，气氛与往日截然不同。清晨的薄雾尚未完全散去，空气中便已弥漫开一股肃杀、紧张而又无比亢奋的气息。宽阔的主干道早已被清空，无数民众自发地聚集在通往皇家广场的街道两侧，踮脚翘首，人声鼎沸，如同迎接一场盛大的庆典。
今日，便是大陆学院排名战正式开幕之日！
星河驿馆东三院，林奇十人早已整装待发，每个人都将状态调整到了最佳。
奥古斯都那佝偻的身影准时出现在院中，浑浊的目光扫过十张年轻的脸庞，微微颔首：“时辰已到，随老夫出发。”
无需多言，十人紧随其后，汇入从驿馆各院涌出的人流中，朝着皇家广场行进。
越靠近广场，人流越是密集。除了各支参赛队伍，还有帝国官员、各大贵族、商会代表以及无数闻讯而来的观战者。维持秩序的皇家近卫军如林而立，将普通民众与参赛通道隔开，肃穆威严。
当真正踏入皇家广场时，饶是林奇心志坚定，也不禁为眼前的景象所撼动。
广场之广阔，一眼几乎望不到边际。地面以整块的乳白色星辰岗岩铺就，光滑如镜，倒映着天光云影。广场四周，矗立着数百根高达数十米的巨型石柱，柱身雕刻着帝国历代帝王征战的史诗画卷，顶端燃烧着永不熄灭的魔法火焰，在晨风中猎猎作响。
广场中央，是一座高达百米的巨型平台，平台之上，帝国皇室的旗帜与各大顶尖学院的院旗迎风招展。平台下方，已然划分出数十个整齐的方阵区域，每个区域前方都立着标识牌，标注着公国或学院的名字。
紫罗兰公国的位置在平台左侧靠前，不算最核心，但也足见帝国对老牌公国的重视。林奇等人跟随奥古斯都站定，目光不由地向四周扫去。
只见广场上，已然汇聚了数十支队伍。最引人瞩目的，是那些来自帝国本土的学院队伍。他们大多身着统一而华美的院服，胸前佩戴着熠熠生辉的院徽，气度从容，眉宇间带着天生的骄傲与自信。尤其是最靠近中央平台的几支队伍，仅仅是站在那里，散发出的无形气场就足以让周围的空气微微凝滞。
林奇的目光重点落在了其中三支队伍上。一支身着纯白镶金边战袍，气息炽烈光明，为首三人如同三颗小太阳，胸口徽记是一柄贯穿星辰的长剑。一支身着深蓝法师袍，周身元素波动异常活跃和谐，为首的是一对气质清冷的男女，徽记是交织的水火风雷四元素。最后一支则穿着黑色紧身皮甲，气息飘忽诡秘，仿佛融入阴影，为首一人低着头把玩着一柄匕首，徽记是一只洞察一切的眼睛。
这三支队伍，仅仅是站在那里，就给人一种深不可测、难以撼动的感觉。他们周围的队伍，无论是公国还是帝国其他学院，都下意识地与它们保持着一定的距离。
“看到没有？”林歌低声对身旁的林奇和艾莉西亚说道，冰蓝色的眼眸中满是凝重，“那就是帝国最顶尖的三大学院，天穹帝国皇家魔武学院、元素之心学院、暗影刺客学院。”
林奇默然。真视之眼悄然扫过，那些领头者的能量强度与法则波动，已达到武师高阶，最强者甚至已触摸到武师巅峰层级。
就在众人低声议论、暗自比较之时，广场上空陡然响起一阵恢弘庄严的号角声！声音穿透云霄，瞬间压过了所有的嘈杂。
紧接着，一道身影如同瞬移般，凭空出现在中央高台之上。
那是一位身披深紫色绣金纹魔法长袍的老者，头发花白，面容清癯，目光平和却深邃如海。他手中握着一柄镶嵌着巨大紫晶的权杖，权杖轻轻一顿地面。
“嗡——！”
一股温和却浩瀚无边的精神波动瞬间席卷整个广场，仿佛一只无形的大手抚平了所有的喧嚣。所有人都感到心神一清，不由自主地安静下来，目光聚焦于高台。
“诸位。”老者的声音并不洪亮，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，如同在耳边低语，“老夫，天穹帝国皇家魔武学院副院长，墨菲斯，谨代表帝国皇家魔武学院，欢迎各方英杰齐聚皇都！”
墨菲斯副院长！在场许多帝国本土之人面露敬畏之色。这是一位成名已久的圣魔导师，在帝国地位尊崇。
“大陆学院排名战，旨在切磋技艺，交流心得，选拔英才！”墨菲斯声音平和，却带着一股振奋人心的力量，“望诸位在此赛场上，尽情展现所学，弘扬武道与魔法之精神！”
他顿了顿，目光扫过下方无数张年轻而充满朝气的面孔，转入正题：“本届排名战，规则与往届大体相同，分为团体战与个人战两部分。首先进行的，是团体战。”
“团体战为秘境试炼！”
他权杖一挥，高台后方，一幅巨大的、由纯粹光影构成的魔法地图浮现出来。
“此秘境名为‘千幻山林’，乃帝国掌控的一处古老位面碎片所化，内部环境复杂，魔兽横行。”墨菲斯解释道，“所有参赛队伍，共计三十七支，将一同进入此秘境。”
“试炼为期十天。进入秘境时，你们的位置将被随机传送至秘境各处。”
“你们的目标，是寻找帝国提前放置在秘境各处的特殊积分道具。”魔法地图上，浮现出一种球形道具，随后变化为几种不同颜色光点的图例。
“道具分为五等：白色道具，价值1点积分；蓝色道具，价值100点积分；金色道具，价值1000点积分；红色道具，价值10000点积分。”墨菲斯的声音清晰而稳定，“而最顶级的黑色道具，整个秘境中，只有一枚，价值十万点积分！”
哗——！下方响起一片压抑的惊呼。十万积分！
“积分将实时记录在你们进入秘境前领取的‘传送护符’中。”墨菲斯继续道，“这枚护符会融入你们的身体。它有三个作用：第一，当你们遇到无法抵御的危险，生命受到威胁时，护符将自动激发，将你们瞬间传送回秘境入口。第二，你们也可以主动激发它，效果相同。第三，他会时刻提醒你黑色道具及出口所在方向。”
他的语气变得严肃：“但是，请注意！无论是自动激发还是主动激发，一旦使用护符传送离开秘境，你们在秘境中获取的所有积分，将立即清零！”
“十天之内，你们可以随时从秘境预设的固定出口主动走出，正常结算积分。十天期满，所有仍留在秘境中的人员，身上护符将自动触发，同样传送回入口，积分清零！”
“最终，团体战的排名，将根据各队获取的总积分来决定。”
规则清晰明了。生存、搜寻、竞争，甚至可能发生队伍间的冲突与抢夺！积分就是一切，而保命的护符使用代价巨大。
墨菲斯稍微停顿，让众人消化信息，然后宣布了个人战的安排：“团体战结束十天后，将召开个人战。所有参赛人员自愿报名。帝国将安排从大魔导师巅峰至九级巅峰不同境界的守擂者，每人对应一定积分。报名者拥有三次挑战机会，挑战胜利，则获得对应积分；挑战失败，不扣积分。三次机会用尽后，根据总积分决出前十名。”
“决出前十后，三天后召开个人战最终排名战。从第十位开始，对自身排名不满意的，可以自由向上挑战。但针对同一名对手，只有一次挑战机会。”