武田观柳的府邸，此刻已化作修罗场的残骸。
硝烟与血腥的气味在夜风中纠缠，尚未散尽。庭院里，横七竖八地躺着观柳的私兵护卫，哀嚎声此起彼伏，最终归于沉寂。
“喔っしゃ！搞定收工！”
相乐左之助发出一声中气十足的呐喊，大步流星地走向那挺刚才还肆虐全场的加特林机枪。他双臂一用力，竟真的将这沉重的钢铁怪物扛上了肩头，脸上洋溢着缴获了绝佳战利品的兴奋笑容。
神谷薰与高荷惠也从藏身的角落里跑了出来，确认危机已经解除，脸上都露出了劫后余生的庆幸。
一切都结束了。
所有人都这么以为。
然而，就在这份短暂的安宁降临的瞬间，一股毫无征兆的寒意，突兀地攫住了在场每一个人的神经。
那并非夜风的凉，而是一种源自骨髓深处的战栗。
一个身影，没有任何脚步声，没有任何预兆，就那么静静地站在了庭院的月光之下。
他仿佛是从月亮的阴影中渗透出来的一部分，存在得理所当然，却又与周围的一切格格不入。
高大的身形被一件破旧不堪的斗篷笼罩，看不清具体的轮廓。一张绘着诡异纹路的惨白面具，遮蔽了他的真容。唯有一双眼睛，从面具的孔洞中透出光来，那不是人类应有的眼神。
那里没有理智，没有情感，只有对鲜血最原始的渴望，对杀戮最纯粹的迷恋。
以及，一种近乎病态的，对绯村剑心的执着。
“好久不见了，拔刀斋。”
男人开口了。
声音沙哑，粗粝，每一个音节都像是用生锈的铁片在玻璃上刮擦，刺入耳膜。
左之助扛着加特林的动作僵住了，脸上的笑容瞬间消失。神谷薰和高荷惠更是下意识地后退了一步，心脏被一只无形的手紧紧攥住。
这个男人，仅仅是站在那里，就散发着比刚才那上百名护卫、甚至比武田观柳本人，还要恐怖百倍的压迫感。
剑心没有回头。
但他背对着那个男人的身体，已经绷紧到了极致。
那个称呼……那个声音……
“没想到，传说中的刽子手，竟然会为了保护一群蝼蚁而挥刀。”
面具男的语气里充满了扭曲的失望，他向前踏出一步，脚下的枯叶没有发出一丝声响。
“真是让我失望啊。”
“鹈堂刃卫……”
剑心缓缓转过身，握着刀柄的右手，指节因为过度用力而根根凸显。他一字一顿地念出了这个名字，每一个字都沉重得仿佛能滴下血来。
来者，正是那个在东京掀起腥风血雨，冒充“拔刀斋”之名肆意杀戮的真正元凶！
一个与他同样出身于维新派，双手沾满了幕末亡魂鲜血的……前同伴！
“拔刀斋就应该有拔刀斋的样子！”
鹈堂刃卫的音调陡然拔高，沙哑的嗓音里带上了一丝癫狂的兴奋。他张开双臂，仿佛在拥抱这片被鲜血浸染的空气。
“我们是天生的杀手！是行走于人间的修罗！”
“就不应该被那可笑的‘不杀’誓言所束缚！你应该尽情地享受战斗！享受杀戮！那才是你的本能！那才是你的归宿！”
他的话语，不再是单纯的声音。
那是一段段淬毒的咒文，是来自地狱深渊的魔鬼低语，精准地找到了剑心内心最深处、那道被他用十年温柔时光与无数次自我救赎强行封印的裂隙，然后，毫不留情地钻了进去。
那股被他死死压抑在心底的黑暗，开始蠢蠢欲动。
电王世界。
野上良太郎的脸色瞬间变得惨白，他看到那个名叫刃卫的男人，就感觉心脏一阵没来由的抽搐，一种巨大的恐慌淹没了他。
他不受控制地伸出手，死死抓住了身后桃塔罗斯的手臂，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里。