苏晓离开洞穴，步入拂晓前最浓重的黑暗与晨雾之中，如同投入一片冰冷的墨池。溪流潺潺的水声在寂静的林中格外清晰，却无法洗涤她心头的沉重。她走到昨日取水的河湾处，这里视野相对开阔，能望见被茂密树冠切割成碎片的、泛着鱼肚白的天空。
她没有立刻洗漱，而是寻了块被溪水冲刷得光滑的巨岩，默默坐下，环抱双膝，将头深深埋入臂弯。远离了篝火的温暖，远离了同伴（或许只是暂时的同伴）的声息，那灵魂深处银白烙印的冰冷触感便愈发清晰。净魂琉璃的安抚效果仍在，但更像是在沸腾的油锅上覆了一层薄冰，底下潜藏的危险随时可能破冰而出。
沧浪濒死前握住她手传来的温度，似乎还残留在指尖，与这灵魂的冰冷形成残酷的对比。陆云舟那双带着复杂情绪的眼睛，岩岗等人戒备又无奈的目光，如同针尖，细细密密地扎在心口。她不怕死，从知晓自己身负烙印的那一刻起，她便做好了随时赴死的准备。但她怕……怕自己死得毫无价值，怕在失去意识后，这具身体会成为屠戮同伴的凶器。
“离我远些，或许更安全。”她对陆云舟说的话，并非全然是推拒，更是她此刻最真实的想法。孤独，是她能想到的，对这群人最后的保护。
就在她心神沉浸于无边寒意与自责时，一阵极轻微的脚步声自身后传来，踩碎了林间的落叶。
苏晓瞬间绷直了身体，如同受惊的狸猫，右手已悄然按上了腰间的短刃。她没有回头，清冷的声音带着一丝不易察觉的紧绷：“谁？”
“是我。”陆云舟的声音响起，不高，却在这寂静的黎明前格外清晰。
他走到巨岩旁，没有靠得太近，在距离她数步之外的地方停下，同样望着前方朦胧的溪流与渐亮的天色。两人之间，隔着无形的距离，也隔着篝火旁未能打破的沉默。
“不放心我？”苏晓没有看他，语气带着惯有的疏离，甚至有一丝自嘲的尖锐，“怕我这‘兵器’失控，毁了你们的临时营地？”
陆云舟沉默了片刻，没有直接回答她的刺探，而是望着泛白的天际，缓缓道：“我在想摆渡人的话。‘天道’之力冰冷有序，而至情至性可撼其根。混沌无序可蚀其形，初生璞玉亦能扰动……”
他顿了顿，转过头，目光落在她紧绷的侧影上：“我在想，你的挣扎，你的坚持，你宁愿独自承受也要远离我们的选择……这算不算是‘至情至性’的一种？这是否本身，就在对抗着那烙印的‘冰冷有序’？”
苏晓娇躯微不可察地一颤，埋首臂弯的动作僵住。她没想到陆云舟会从这个角度来理解她的行为。
“你这是……在安慰我？”她抬起头，晨曦微光中，她的脸色依旧苍白，眼神却锐利如刀，直直看向陆云舟，“用那些玄之又玄的话，来粉饰我体内潜藏的威胁？陆云舟，自欺欺人，毫无意义。”
“不是安慰，是陈述事实。”陆云舟迎着她的目光，眼神平静，那其中属于阿尔德的睿智与属于陆云舟的执着奇异地融合在一起，“我苏醒的记忆告诉我，‘天择之印’的本质是绝对的掌控，是抹杀个体意志，将目标化为纯粹的执行工具。而你，苏晓，从黑市的‘织梦人’到如今，你一直在反抗，无论是出于任务，还是出于你自身的意志。这份反抗，本身就是对‘天道’逻辑的悖逆。”
他向前踏出一步，拉近了些许距离，声音低沉而坚定：“我承认，得知烙印真相时，我有过震惊，有过……被欺瞒的愤怒。你最初的接近，确实别有目的。”
他直言不讳地提起旧事，让苏晓瞳孔微缩，下意识地握紧了拳，指甲嵌入掌心。
“但是，”陆云舟话锋一转，语气加重，“地脉镇守所外，你引走追兵；孕灵潭中，你与我并肩；面对混沌聚合体，你毫不犹豫以身为障，封印通道！这些，也是算计吗？沧浪前辈临终前，将力量与信任托付于你，也是因为他老眼昏花，看不穿你的‘伪装’吗？”
一连串的反问，如同重锤，敲打在苏晓的心防上。她张了张嘴，想说什么，却发现任何辩解在此刻都显得苍白无力。那些共同经历的生死的瞬间，那些下意识维护同伴的举动，早已超越了最初冰冷的任务指令。
“我……”她声音干涩，第一次在那清冷的面具下，显露出一丝无措。
“我相信我的眼睛，相信我所经历的一切。”陆云舟打断她，目光如炬，“我相信，在玉京权谋、黑市算计之下，在‘天道’烙印的冰冷覆盖之下，存在着一个真实的苏晓。这个苏晓，或许自己都未能完全看清自己，但她会选择在关键时刻，站在我们这边。”
他停顿了一下，语气放缓，却带着不容置疑的力量：“我们的目标一致——活下去，阻止赵元启，揭开‘天道’的真相，为你，也为所有被这轮回束缚的人，寻一条生路。既然如此，为何不能同行？为何一定要将自己放逐到孤独的绝境？那才是真正的危险，不仅是对你，也是对我们。失去你的力量和洞察，我们在这陌生之地的生存几率会大打折扣。而你独自一人，若烙印失控，连一个能唤醒你的人都沒有。”
苏晓怔怔地看着他，看着他眼中那份混合着理性分析与真挚情感的复杂光芒。他的话，像是一把钥匙，试图撬开她冰封的心门。理智告诉她，他说的有道理，结伴同行是眼下最合理的选择。但情感上，那份深植于灵魂的恐惧与自责，却让她难以迈出那一步。
“同行……？”她喃喃重复，嘴角泛起一丝苦涩，“以何种身份？一个随时可能爆炸的隐患？一个需要你们时时警惕、分心保护的累赘？陆云舟，信任一旦产生裂痕，便再难复原。你们真的能毫无芥蒂地，将后背交给一个灵魂被打上敌人印记的人吗？”
这是最现实的问题，也是横亘在众人之间，最深的那道沟壑。
陆云舟沉默了。他无法给出轻率的承诺。岩岗等人的疑虑是真实存在的，就连他自己，在内心深处，又何尝没有一丝戒备？那是面对未知威胁的本能。
他的沉默，让苏晓眼中刚刚泛起的一丝微光，再次黯淡下去。她扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情：“看，你也无法保证。”