玉京的混乱，持续了整整七日。
七日间，那座曾被视为“天道”化身、擎天接地的通天塔，在无数双麻木、惊恐或茫然的目光注视下，终于发出了最后一声不甘的呻吟，拦腰折断！上半截塔身带着毁灭性的气势轰然砸落，将依偎在其旁的“世界树”残根彻底碾为齑粉，更将塔基周边大片区域化为深不见底的巨坑与放射状的断裂带，激起的烟尘如同死亡的蘑菇云，笼罩了小半个玉京城。
这场惊天动地的崩塌，仿佛也为旧时代画上了一个血腥而决绝的句号。
天幕彻底消失，真实的阳光与风雨首次毫无阻碍地洒在这片饱经沧桑的土地上。然而，失去“月华石”能源带来的阵痛，远比想象中更为剧烈。照明、取暖、交通、医疗、乃至最基本的食物和水源净化……几乎所有依赖灵能体系运转的社会功能陷入瘫痪。昔日繁华的街巷被废墟和垃圾堵塞，污水横流，饥渴与伤痛折磨着幸存的人们，绝望如同瘟疫般蔓延。
幸而，抗争的火种并未熄灭。
在陆云舟、苏晓、岩岗、赫连锋、飞羽等人，以及随后率北境精锐赶到的沈青崖、洛芊芊的竭力斡旋与铁腕整顿下，一个以原北境联军、部分反正的玉京守军、以及民间自发组织的义勇为基础的“临时共治府”艰难成立。他们以武力肃清趁乱劫掠的暴徒，组织人手清理废墟、挖掘物资、设立粥棚和医馆，并尝试利用北境带来的、相对独立于“月华石”体系之外的符文技术和原始工坊，恢复最基本的生产秩序。
共治府总部，设在原观星司外围一座相对完好的石堡内。此刻，议事厅中灯火通明（使用的是北境带来的萤石和油脂灯），气氛凝重。
“……城东区的骚乱基本平息，收缴了一批武器，处决了十七个罪大恶极的头目。”岩岗声如洪钟，但眉宇间带着难以掩饰的疲惫，甲胄上满是干涸的血迹与泥污，“但粮食储备只够全城再支撑五天，药材更是紧缺，尤其是治疗内伤和瘟疫的。”
沈青崖揉了揉胀痛的太阳穴，面前摊着一张标满了红叉的玉京城防图：“水源污染严重，原有的净水灵阵全部失效，靠人力过滤和煮沸，效率太低。更麻烦的是，部分区域开始出现‘退魔症’患者，症状与记载中依赖‘月华石’修炼者失去能量源后的衰败现象一致，身体机能快速衰退，无药可医。”
所谓的“退魔症”，便是“方舟”提及的，长期依赖“月华石”纳米机器人集群的副作用显现。失去了外部灵能支撑，许多人体内被artificially维持的平衡被打破，如同瘾君子断了药引。
“共治府内部也不安稳，”赫连锋声音冰冷，他负责内部监察，“一些原玉京官员和世家，表面服从，暗地里小动作不断，或是囤积物资，或是散布谣言，质疑共治府的合法性，认为我们北境是‘鸠占鹊巢’。”
飞羽补充道：“还有不少民众，尤其是低阶修士和原迎圣教信徒，无法接受‘天道’崩塌、力量消失的现实，聚集在一些废弃的迎圣坛附近，进行着狂乱而无用的祈祷，极易被煽动。”
问题千头万绪，每一个都关乎成千上万人的生死。端坐于主位的陆云舟，默默听着众人的汇报，手指无意识地敲击着桌面。他比七日前消瘦了许多，眼眶深陷，但眼神却愈发沉静锐利，仿佛历经磨砺的寒铁。苏晓坐在他身侧稍后的位置，依旧一袭素衣，脸色虽仍有些苍白，气息却平稳了许多，正低头仔细擦拭着那枚已光华内敛的“逆鳞”。
“粮食和药材，我会亲自带一队人，去城外废弃的皇家庄园和几个已知的世家秘仓看看，应该还有储备。”陆云舟终于开口，声音平稳，带着一种令人信服的力量，“沈先生，净水的问题，能否尝试用北境的‘聚霜符’结合物理过滤法？我记得零度工坊有过类似的研究。”
沈青崖眼睛一亮：“有理！我立刻去安排试验！”
“至于内部不稳和那些祈祷者……”陆云舟目光扫过众人，“岩岗，维持街面秩序不能松懈，但手段可以稍缓，以驱散和劝导为主，非常时期，不宜过多树敌。赫连，盯紧那些世家，若有异动，证据确凿者，雷霆处置，以儆效尤。飞羽，派人混入那些祈祷者中，引导舆论，告诉他们，真正的希望在于自救，在于用双手重建家园，而非虚无的祈祷。”
他条理清晰，指令明确，众人纷纷领命。
“苏姑娘，”陆云舟转向苏晓，语气不自觉柔和了些，“你的伤势未愈，本不应劳烦。但关于‘退魔症’以及……清荷提到的‘种子’和‘外面’，或许只有你的见识和汐族秘法，能看出些端倪。”
苏晓抬起头，迎上他的目光，轻轻颔首：“‘退魔症’本质是生命磁场因外力长期介入而产生的依赖性崩溃，汐族古籍中确有类似记载，重在调理本源，固本培元，非寻常药石能速效。我会试着配一些安魂固元的方子，但效果难料。至于‘种子’……”她微微蹙眉，“我这几日暗中探查，发现玉京地脉之中，似乎残留着一种极其微弱、却与‘月华石’灵能截然不同的‘生机’，如同蛰伏的胚胎，或许与此有关。而‘外面’……”
她的话音未落，议事厅外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗！
“报——！”一名值守的北境战士踉跄冲入，脸上带着惊疑不定的神色，“禀各位大人！城外……城外西南方向，约五十里处的天空，出现异常！”
众人霍然起身，快步走出议事厅，登上石堡高处望去。
此时已是黄昏，残阳如血。只见西南方天际，原本蔚蓝的天空，竟被撕开了一道狭长的、不规则的漆黑裂口！那裂口边缘闪烁着不稳定的、令人心悸的幽紫色电芒，仿佛天空本身的一道流脓的伤口！更让人不安的是，一股若有若无、却带着明显恶意的灵压，正从那裂口深处弥漫开来，与玉京城内残存的、惰性的灵能环境格格不入，充满了侵略性！
“那是什么东西？！”岩岗倒吸一口凉气。
沈青崖脸色凝重，快速掐指推算，脸色愈发难看：“空间结构极其不稳定……不像是自然现象！这股灵压……带着一种纯粹的‘掠夺’与‘毁灭’意志，绝非善类！”
苏晓凝视着那道裂口，冰蓝色的眸子骤然收缩，失声低语：“虚空侵蚀？！不……感觉有些不同，但本质相近！难道是……‘外面’的威胁，这么快就来了？！”
陆云舟心脏猛地一沉。他想起了“方舟”最后的警告，想起了妹妹那模糊的梦呓。难道上古精灵未能抵御的“虚空瘴潮”，或其类似物，已然循着“天道枢机”崩溃时可能产生的能量涟漪，找到了这个刚刚挣脱枷锁的世界？
“立刻加强城防！所有巡逻队提高警戒！沈先生，全力监测那道裂口的变化！”陆云舟迅速下令，声音带着不容置疑的决断，“岩岗，点齐一队精锐斥候，随我出城，抵近侦察！”
“太危险了！”苏晓下意识抓住他的手臂，眼中闪过一丝担忧，“情况不明，若是‘虚空侵蚀’之类，贸然靠近……”
陆云舟拍了拍她的手背，触感微凉，他目光坚定地望着西南方那如同恶魔之眼的裂口：“正因为危险，才更要弄清楚。我们不能坐等威胁降临。放心吧，我有分寸。”
他转身欲走，又停下，对苏晓低声道：“城內之事，暂且拜托你了。还有……照顾好清荷。”
苏晓看着他坚毅的侧脸，最终缓缓松开了手，只是轻轻说了句：“小心。”
陆云舟重重点头，与岩岗大步离去。
石堡高台上，苏晓凭栏远眺，残阳将她素白的身影拉得悠长。脚下，是百废待兴、暗流涌动的玉京城；远方，是那道预示着未知灾难的诡谲裂口。
新纪元的第一缕曙光尚未普照，深重的阴影，却已悄然迫近。
真正的考验，或许才刚刚开始。