陆云舟一行人押解着那头仍在不断挣扎、发出刺耳嘶鸣的异界怪物，带着伤员与牺牲同伴的遗体，顶着那令人窒息的恶意灵压，艰难地返回了玉京城。当他们拖着疲惫染血的身躯穿过残破的城门时，留守的军民看到那扭曲狰狞的俘虏，无不色变，恐慌如同水面的油渍般迅速蔓延开来。
共治府石堡内，气氛前所未有的凝重。
怪物被暂时囚禁于一座由赫连锋亲自布下多重冰封符印的地窖中，但其散发出的邪异能量仍在不断侵蚀着周围的封印，发出细微的“滋滋”声，如同毒蛇吐信。
议事厅内，陆云舟简要汇报了侦察经过与战斗情况，着重描述了那怪物的强悍、诡异以及其能量属性对环境的污染性。当听到那天空裂口可能是被“人为”撕开，并且背后可能连接着一个充满敌意的异度空间时，所有人的心都沉了下去。
“根据汐族最古老的禁忌记载，”苏晓的声音带着一丝不易察觉的虚弱，她强撑着精神分析，“某些强大的异界存在，能够感知并定位世界壁垒的薄弱点，尤其是……当这个世界内部发生巨大能量动荡时。”她意有所指地看了一眼窗外，那通天塔崩塌的废墟轮廓在夜色中如同巨兽的尸骸。
众人默然。显然，“天道枢机”的崩溃、通天塔的倒塌、以及“月华石”体系的瓦解，这一系列剧变产生的能量涟漪，很可能如同黑暗中的灯塔，引来了这些不速之客。
“当务之急，是弄清楚这怪物的来历、弱点，以及那道裂口的性质。”沈青崖面色严峻，“我们需要对它进行更深入的‘研究’。”他看向陆云舟和苏晓，这里唯有他们二人，或许有能力应对那怪物的邪异能量。
陆云舟点了点头：“我去。我的秩序之力似乎对其有一定的克制效果。”
“我和你一起。”苏晓站起身，语气不容置疑，“汐族秘法中，有几种探查异种能量本源的法门，或许能用上。”
陆云舟看着她依旧苍白的脸色，想开口劝阻，但触及她那双坚定而执拗的眸子，话到嘴边又咽了回去，只化为一句：“量力而行。”
两人再次来到那阴冷的地窖。怪物被粗大的、刻满符文的寒铁锁链捆缚在中央的冰柱上，赫连锋的极寒之力不断弥漫，在它体表的黑曜石甲壳上凝结出一层白霜，一定程度上抑制了它的活动，但它那猩红的复眼依旧死死盯着进来的两人，充满了暴戾与贪婪。
陆云舟运转秩序之力，在周身形成一层淡淡的金色光晕，将那无孔不入的邪异灵压隔绝在外。他走到怪物前方数步远处，数据视觉再次展开，试图穿透那层混乱的暗紫色能量屏障，窥探其更深层的能量结构。
苏晓则站在稍远一些的地方，双手结出一个繁复而古老的印诀，口中念念有词，那是汐族传承的“溯源之眼”秘法。她周身泛起微弱的蔚蓝色光晕，一股纯净而古老的水元气息弥漫开来，与地窖中的邪异能量形成了鲜明的对比。
然而，就在她的灵识如同触须般，小心翼翼地向那怪物探去的瞬间——
异变陡生！
那怪物原本死死盯着陆云舟的猩红复眼，猛地转向了苏晓！它那吸盘状的口器剧烈开合，发出了一种更加尖锐、更加急促的嘶鸣，那嘶鸣声中，竟然隐隐夹杂着某种……扭曲而模糊的音节，仿佛在说着什么！
与此同时，苏晓娇躯猛地一颤，如遭雷击！她闷哼一声，结印的双手剧烈颤抖起来，周身的蔚蓝光晕瞬间变得明灭不定！她感觉自身灵魂深处，那枚属于主程序的、原本已被“逆鳞”力量和“方舟”认证后暂时压制的烙印，竟毫无征兆地……沸腾了起来！
并非之前被主程序侵蚀时的冰冷与强制，而是一种更加诡异、更加深邃的……共鸣？！那烙印仿佛受到了某种外来的、同源却更加黑暗、更加混乱的意志的牵引，开始不受控制地灼热、跳动，如同被唤醒的毒蛇！
“呃啊……！”苏晓发出一声痛苦的呻吟，额角瞬间布满细密的冷汗，脸色由苍白转为一种不正常的潮红。她感觉自己的意识正在被一股强大的力量拉扯，体内的潮汐之力也变得紊乱不堪，仿佛随时会失控反噬！一种源自灵魂本源的、被束缚、被窥探、被同化的恐怖感，如同冰冷的潮水般将她淹没！
她试图强行中断秘法，稳固心神，压制那躁动的烙印，却发现徒劳无功！那来自怪物方向的、无形的牵引力越来越强，与她灵魂烙印的共鸣也越来越剧烈！
“苏晓！”陆云舟第一时间察觉到了她的异常，脸色骤变，立刻放弃了对怪物的探查，身形一闪来到苏晓身边，一把扶住她摇摇欲坠的身子。入手之处，只觉她身体滚烫，却在微微颤抖，仿佛在承受着巨大的痛苦。
“它……它在呼唤……我体内的……东西……”苏晓抓住陆云舟的手臂，指节因用力而发白，断断续续地艰难说道，眼中充满了惊骇与难以置信，“不是主程序……是别的……更……古老……混乱……”
陆云舟心头巨震！他瞬间明白，束缚苏晓、引起她体内烙印反噬的，并非早已被格式化的赵元启或主程序，而是眼前这头来自异界的怪物！或者说，是怪物背后那个未知的存在！它们的力量，竟然能与苏晓灵魂深处那属于“天道枢机”本源秩序的烙印产生共鸣？甚至……试图强行抽取、或者说“污染”这份烙印？
这究竟是怎么回事？！难道“天道枢机”与这异界入侵者，存在着某种不为人知的联系？！
“坚持住！”陆云舟毫不犹豫，将精纯的秩序之力源源不断地输入苏晓体内，帮助她对抗那来自灵魂深处的躁动与侵蚀。金色的秩序之光与苏晓体内那躁动的银白烙印之光、以及外界怪物散发出的暗紫色邪能，形成了诡异的三角对抗。
然而，那来自异界的牵引力极其霸道，陆云舟的秩序之力虽能暂时护住苏晓的心脉，却难以完全平息她灵魂烙印的共鸣。
地窖中，怪物的嘶鸣声越来越尖锐，那模糊的音节也似乎越来越清晰，它疯狂地挣扎着，捆缚它的寒铁锁链发出不堪重负的“嘎吱”声，冰柱上的裂纹也开始蔓延。
苏晓的痛苦也在加剧，她感觉自己的意识仿佛要被撕裂，一部分属于她自己，另一部分却被那古老的、混乱的共鸣拖向无尽的深渊。
“不行……不能在这里待下去！”陆云舟当机立断，一把将几乎软倒的苏晓横抱起来，对着闻声冲进来的赫连锋和守卫急声道：“加固封印！没有我的命令，任何人不得靠近此地！尤其是苏姑娘，绝不能再来！”
他抱着意识已然有些模糊的苏晓，快步冲出地窖，将她带回她在石堡内的临时居所，小心地放在床榻上。
苏晓蜷缩着身体，眉头紧锁，浑身滚烫，依旧在无意识地颤抖着，口中发出细微而痛苦的呓语，似乎在抵抗着某种无形的侵蚀。
陆云舟守在一旁，持续不断地输送着秩序之力，眉头紧锁，心中充满了担忧与新的谜团。苏晓体内的烙印，竟然成了吸引异界存在的“灯塔”？这突如其来的变故，让本就严峻的形势，变得更加扑朔迷离，也更加危险。
他凝视着苏晓痛苦的面容，眼神逐渐变得锐利。无论如何，必须尽快找到平息她体内烙印反噬的方法，并且……彻底弄清楚，这异界入侵者，与那已然成为过去的“天道枢机”，究竟有着怎样千丝万缕的联系！
否则，苏晓必将首当其冲，成为这场新危机中，第一个牺牲品。