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城外。
烈日如焰，炙烤着大地，将整片旷野蒸腾得微微扭曲。
炽热的光线倾泻而下，洒在尘土飞扬的官道上，为这荒凉之地披上了一层金黄而沉重的纱幕，沉甸甸地压在人的心头。
远处。
斑驳的城墙伫立在骄阳之下，砖石早已被岁月啃噬得残缺不全。
裂痕纵横交错，深浅不一，如同沉默的伤疤，无声诉说着无数过往的烽烟与悲欢。
一人一马，静立于道旁。
那是一匹枣红骏马，通体赤如晚霞，鬃毛在风中轻轻扬起，宛如跃动的火焰。
它静静伫立在少年身侧，鼻息微喘，眸中透出几分不安。
蹄子焦躁地刨着地面，扬起细碎尘埃，低低嘶鸣一声，似有所感。
空气中弥漫的杀机，连马儿也嗅得出来。
云川缓缓抬手，掌心贴上马颈温热的皮毛，动作轻柔，似在安抚，又似借这生命的温度，稳住自己动荡的呼吸。
“阁下，跟了一路了，还不准备现身吗？”
话音落下，四野骤然死寂。
虫鸣戛然而止，好像被无形之手扼住了咽喉。
天地间唯有马蹄轻踏碎石的细微响动，在凝滞的空气中荡开一圈涟漪。
呼！
突兀一声衣袂破空，撕裂了寂静。
一道残影自左侧林间暴射而出，快若惊鸿，疾如闪电，恍若猎鹰扑兔，直取云川咽喉。
还未近身，凌厉气劲已如寒潮席卷，将他牢牢锁死在一片森然杀意之中。
这一击毫无征兆，蓄满杀机，似要一招毙敌，不留余地。
太快了。
快得令人来不及反应，快得连光阴都在那一瞬冻结。
杀意如刀，直逼眉睫。
云川眸光微敛，寒芒一闪，右掌徐徐抬起，动作不急不缓，暗合天时地利，后发而先至，迎向那袭来之势。
轰隆！
惊雷炸响，宛若九天之上降下神罚。
狂风骤起，卷动四野黄沙，天地为之变色。
双掌相撞，气劲暴走，如怒龙冲霄，掀起漫天尘浪，遮天蔽日。
双掌交击之处，空气都被生生撕裂，发出尖锐刺耳的啸鸣。
那道身影在半空中猛地一滞，如同遭雷霆劈中，全身剧震，五脏六腑翻江倒海。
下一秒。
口中喷出一口鲜血，整个人倒飞而出，狼狈不堪，在地上滑行十余丈，方才勉强稳住。
“江湖上……何时出了你这般年轻的高手！”
那人双脚深陷土中，气息紊乱，语气中满是震惊与不可置信，眼中尽是骇然。
在他的感知中，对方明明只是刚入金刚境，实力远不如自己。
可对拼一掌后，他才发现自己错得离谱。
对方气息浑厚、掌力雄沉，远胜自己。
云川深吸一口气，胸中气血微荡，终究压下。
方才那一掌，虽未重伤，但也并非毫无影响，仅是些许震荡罢了。
他冷冷望向对方，质问道：“我与阁下无冤无仇，为何平白无故对我下此杀手？”
此时。
他才得以看清对方真容。