刀光如匹练卷过演武场，裹挟着刺耳的裂风之声。闻杰瞳孔骤缩，下意识用手中单刀格挡，“铛”一声金铁交鸣炸响，震得他虎口发麻，一股巨力沿着刀身狠狠撞来！他脚下噔噔连退三步，后背重重撞上兵器架，几杆长枪稀里哗啦砸落地面。
熊振彪粗壮的手臂收刀回撤，刀尖斜指地面，阳光下映出一张不见喜怒的粗犷脸庞。那眼神平静，却像冰锥扎在闻杰心头。
“千总大人的拳脚是硬朗，”熊振彪的声音低沉，带着铁匠铺里惯常的烟火气，却字字直白，“这刀，使得还不如一个半大孩子讲究章法。只懂抡圆了劈砍，遇阻就硬顶，一身劲力散了八分。”
演武场边缘，闻杰那支已经脱胎换骨的辎重营亲兵鸦雀无声。他们见过千总大人如何利落放倒刁兵油子，如何指挥若定剿除山匪，更见过他与熊馆主前番拳脚激斗时的矫健迅猛。可眼下这场器械比试，却像是大人被牢牢按在了砧板上，连丁点水花都没能溅起。一种憋闷感，沉甸甸地压在这些刚硬起来的汉子们心头。
闻杰喘着粗气，握着刀柄的手指因为用力过度还在微微颤抖。他抹了把脸上溅起的尘土和汗水混合的泥印，熊振彪最后那轻飘飘的一句“毫无还手之力”，反复在脑子里回荡。耻辱感像烧红的烙铁，烫得他脸颊滚烫。在黄飞鸿世界磨砺出的实战技巧，严振东铁布衫前殚精竭虑的破局智慧，穿越后整顿辎重营的步步为营……在这一顿器械碾压之下，忽然显得单薄而可笑。他以为凭借现代格斗理念和几次绝境搏杀的经验，已经摸到这个世界的门道，现在却被一把寻常的单刀彻底划开了纸皮。
“淦……丢脸丢回姥姥家了。”他心里暗暗啐了一口，带着点现代人的自嘲，但更多是火辣辣的警醒。拳头再硬，终究不是万能的。这道理不是不懂——严振东的铁布衫，不就逼着他开发出“镁粉弹”和锁喉技吗？可到了自己身上，怎么就忘了这茬？冷兵器时代，刀枪剑戟才是主战装备！自己成天琢磨内功心法，想着怎么接轨鹿鼎记高端局，却把最基础、最直白的“器用”短板忘得一干二净，纯纯的本末倒置！
“靠！这波属于机制杀啊！”闻杰盯着地上反光的刀身，又扫过旁边散落的长枪，心里无声地嚎了一句。在真正的器械高手面前，他那点三脚猫的刀法，简直像新手村的小怪试图挑战Boss，属性完全被克制。
接下来的几日，闻杰像换了个人。他依旧每日卯时准时出现在校场，面色沉静如水，目光却更加凝练。晨光微熹中，辎重营的操练口号依旧震天响。汗水浸透粗布麻衣，整齐的脚步踏起干燥的尘土。闻杰背手立于高台，目光缓缓扫过一张张黝黑专注的脸庞。长枪如林突刺，刀光霍霍成片，士兵们动作整齐划一，带着他强训出来的悍勇之气。可他的视线，始终停留在校场角落那排沉默的兵器架上。
看着士兵们操练器械，闻杰眼神深处却在剧烈翻滚。熊振彪那柄单刀卷起的冷冽，刀锋压喉的寒意，无比清晰地烙印在识海深处。拳脚的优势、格斗的经验，在真正的器械造诣面前，如遇冰消雪融。这“短板”二字，岂止是技术差距，分明是足以致命的破绽！点苍派的闭门羹，王府高手圈层的若即若离，层层压力之下，这短板更像一块千斤巨石压在胸口，让他连呼吸都觉得滞涩。
“得补课，必须下苦功，恶补！”这个念头前所未有的强烈。内功心法虚无缥缈，眼前却有一条明确的道路——练器！而练器该从何着手？他脑中电光石火般闪过黄飞鸿的话语。那是他初练形意，站不稳三体式根基时，师父点播他的声音，平静却直指核心：“闻杰，拳脚劲力，源于何处？其根在脊，发于腿，主宰于腰。万变不离其宗。形意之劲，通刀枪之法。欲明此道，先回去扎好你的大枪桩。”最后那句，此刻如同惊雷在耳边炸响。
对，大枪桩！
念头一起，便再也按捺不住。当晚，营部仓库深处，灯火微弱如豆。闻杰挥退了所有亲兵，独自在这堆积着各式兵器与老旧器械的狭小空间里腾出一小片空地。空气中弥漫着桐油、铁锈与尘埃混合的沉闷气味。他从角落落满灰尘的木箱里翻出一杆废弃的老旧步战长枪。木柄粗糙，红缨早已褪色发灰，枪头虽然黯淡却依旧锐利沉重。
闻杰双手握上枪杆，一股沉甸甸的份量感瞬间传遍双臂。
起桩。
他双脚前后分开，成标准的弓箭步。双膝微曲，脊柱如龙拔起，虚灵顶劲。长枪平端，枪尖指向虚无。依照记忆中形意三体式的根本，重心一点点沉入脚掌，再通过弯曲的膝盖、拧转的腰胯，试图向上传导到枪杆，最后凝聚于那一点雪亮的锋芒之上。
只是平端着这杆分量不轻的老枪，仅仅十几个呼吸，手臂便开始不受控制地发酸发胀，肌肉微微颤抖。腰胯也传来僵涩的酸楚感。那些平时拳脚搏击中似乎浑然一体的劲，此刻在枪杆的传导下，竟变得断断续续，如同锈蚀的链条，处处阻滞。别说“透劲”，连最基本的“整劲”都像是散了架。汗水沿着额角悄然滑落，滴在积满浮尘的地面上。