就在闻杰艰难抵挡之际，帐外陡然传来一声短促尖锐的鸟鸣！刺客眼神一厉，毫不犹豫地抽身疾退，身形如鬼魅般撞破侧面的牛皮帐幕，“嗤啦”一声，人影已消失在沉沉的夜色里，只留下一个剧烈晃动的破洞。
“艹！还有接应！”闻杰啐了一口，强压下追击的冲动。他胸膛微微起伏，握着棍身的指节因为用力而发白。刚才的交手虽短，却凶险异常，对方绝对是顶尖的刺客，远超红狼寨那些匪类。
帐外已响起兵丁的惊呼和杂乱的脚步声。闻杰深吸一口气，猛地提枪冲出帐外，环视四周惊疑不定的士兵，声音如金石交击，瞬间压下了所有嘈杂：“慌什么！几个见不得光的鼠辈，已被本官打发了！”
他刻意扬起声调，脸上带着一种“基操勿六”的睥睨，将枪尖上沾染的一点血迹在月光下晃了晃，朗声道：“宵小之辈，也敢捋我正兵营虎须？弟兄们，看到了吗？跟着我闻杰，管他什么魑魅魍魉，来一个杀一个，来两个杀一双！护住自己的地盘，升官发财，老婆孩子热炕头，才是正经！都给老子打起精神来！”
这“神勇”的姿态和接地气的许诺极具煽动力。原本慌乱的气氛顿时被一股热血和安心感替代，兵丁们挺直了腰板，眼中重新燃起光彩，齐声应和：“是！大人神勇！誓死追随大人！”
闻杰满意地点点头，立刻切换频道，雷厉风行地指挥：“各队清点人数，查点损失！加强哨位，双人一组，点亮火把，遇可疑者立刻鸣锣示警！今夜无令，任何人不得擅离营区半步！”命令清晰果断，兵丁们轰然领命，迅速行动起来。一场突如其来的刺杀，反被他转化为凝聚人心、提振士气的机会。
数日后，平西王府偏厅，暖香浮动。闻杰一身崭新的正六品营千总武官补服，胸前那象征武勇的彪兽图案栩栩如生。他恭敬地垂首肃立在下首，面前是一张堆满了白花花银锭的紫檀托盘。
顶头上司、正二品的大总兵王德法端坐上首，慢悠悠地品着茶，眼皮微抬，扫过那堆银光，嘴角几不可察地牵动了一下。
“闻千总啊，”王德法放下茶盏，声音舒缓，带着官场特有的腔调，“此次剿灭红狼寨，夺回军资，肃清滇西要道，确实是大功一件。王爷那里，本官已替你美言过了。”
“全赖大人栽培，王爷洪福！卑职不敢居功。”闻杰语气谦卑，姿态放得极低，双手将托盘又往前送了送，“些许缴获匪赃，卑职分毫未动，特来敬献大人，聊表寸心，权作大人平日操劳军务的茶水之资。”他特意点明“分毫未动”，表明自己的“懂事”。
王德法脸上露出“孺子可教”的满意笑容，挥了挥手：“嗯，你有心了。起来说话吧。”旁边侍立的长随立刻上前，悄无声息地接过了沉重的银盘。
这时，屏风后转出一个锦衣华服的青年，脸带谄笑，正是王德法的侄子王大少。他几步上前，热络地拍着闻杰的肩膀：“哎呀呀，闻老弟！多日不见，可想煞为兄了！瞧瞧，这彪兽补子一上身，更显英武非凡了！正兵营营千总，这可是实打实的要职啊！来来来，快坐下说话，尝尝这新到的普洱，压压惊。听说前几日营里有小毛贼惊扰？可伤着了老弟？这些个贼子，真是胆大包天！”
王大少亲自动手给闻杰斟茶，嘘寒问暖，言语间充满了关切与吹捧。闻杰面上堆笑，口中连连称谢，心里门清：这嘘寒问暖的背后，是更深的利益捆绑。他笑着应酬：“有劳王大少挂心，区区几个蟊贼，跳梁小丑而已，已被卑职料理了。升迁之事，更要仰仗大少在大人面前多多美言。”
厅内一派“父慈子孝”、其乐融融的景象，茶香氤氲中，尽是官场的精明算计与心照不宣。闻杰笑着，眼底却是一片清明。
辞别王总兵和王大少，闻杰带着几名亲兵，押着几车犒赏物资，踏上了返回昆明城外正兵营驻地的官道。滇西山道蜿蜒崎岖，两侧林木愈发茂密葱郁，午后的阳光被层层叠叠的枝叶筛下，在路面上投下斑驳陆离的光影，空气中弥漫着草木和泥土的湿润气息。
马蹄踏在松软的腐殖土上，声音沉闷。闻杰端坐马上，看似放松，实则心神紧绷。这几日看似风平浪静，但他总有种被毒蛇盯上的凉意。红狼寨灭了，沐王府的梁子可没解。尤其是那晚刺客的身手，绝非泛泛之辈。
“大人，前面快到黑松林了，路窄林密。”亲兵队长低声提醒，语气带着警惕。
闻杰微微颔首，目光锐利地扫视着前方那片光线明显暗淡下来的密林入口，仿佛一张择人而噬的巨口。他右手不动声色地滑向马鞍旁挂着的白蜡杆枪身。“嗯，都打起精神，小心为上。”
队伍刚进入林间道路不过百步，变故陡生！
“咻——咻咻咻！”
尖厉的破空声骤然撕裂林间的宁静！一支劲弩箭矢从一侧茂密的灌木和树冠中激射而出，目标直指队伍核心的闻杰！
“敌袭！举盾！”亲兵队长厉声大吼，训练有素的亲兵们下意识地收缩队形，举起随身携带的藤牌。
闻杰的反应更快！在那第一声异响钻入耳膜的刹那，他身体已如绷紧的弹簧，猛地从马背上斜斜翻落，动作行云流水，快得只在原地留下一道残影。
笃笃笃！那支弩箭狠狠扎进他刚才位于的马鞍位置和旁边树干上，箭尾兀自剧烈颤动！
闻杰落地瞬间便已抽出长枪，枪杆一抖，发出“嗡”的一声低沉颤鸣。他眼神冰冷，杀意凛然：“找死！”
手中白蜡杆长枪咻的一声突刺，枪头带着呼啸气爆好似灵蛇乱舞，左突右窜密密麻麻一片枪影笼罩前方密林。
咻咻咻……
让一干亲兵目瞪口呆的是，枪影虽密真如游动灵蛇，却是没一枪扎中茂密枝桠树干，透过枝叶间的缝隙向前疾突，卷起片片浓绿树叶漫天飞舞。
“啊啊啊……”
不等亲兵们从此等精湛枪术中回神，一声少女清脆尖叫声从小树木突兀传出……