列车抵达南州时，正值黄昏。细雨朦胧，将这座千年古城笼罩在一片湿漉漉的烟青色之中。林渊随着人流走出车站，没有急于前往南州大学，而是如同滴水入海，迅速融入老城区错综复杂的街巷中。
他凭借萧沉提供的线索和自身强大的灵觉，避开主干道的监控，专挑人迹罕至的小巷穿行。最终，他在一条靠近旧河道、名为“青石巷”的尽头，找到了一间门脸不起眼、挂着“闲云古籍”招牌的旧书店。这里是萧沉留下的一个安全联络点，店主是一位姓冯的跛脚老人，看似昏昏欲睡，实则是萧沉早年布下的一颗暗子。
林渊用暗号与冯老对接后，被引入书店后院一间堆满残卷、散发着霉味和墨香的密室。
“萧小子这次栽得不轻啊。”冯老沏上一壶浓茶，声音沙哑，“‘夜魇’最近像疯狗一样，到处嗅探。你这时候回来，风险不小。”
“有劳冯老挂心，晚辈自有分寸。”林渊接过茶，沉声道，“需要一处绝对安全的落脚点，以及近期‘夜魇’和特管局动向的最新消息。”
冯老浑浊的眼睛看了林渊片刻，点点头：“后院有间地下室，通风尚可，绝对隐蔽。消息方面，‘夜魇’的人最近频繁出现在城西的‘废弃纺织厂’和南郊的‘慈云观’附近，活动诡异。特管局明面上加强了大学周边的布控，但暗地里，似乎有另一组人马在调查别的事，方向……好像是关于古代祭祀遗址的。”
古代祭祀遗址？林渊心中一动，这与血魇祭坛的线索不谋而合。“多谢冯老。”
安顿下来后，林渊并未急于行动。他深知，在敌人眼皮底下，耐心比力量更重要。他白天几乎从不外出，完全沉浸在修炼和推演中。夜晚，则化身阴影，凭借提升后的“星隐诀”和冯老提供的信息，对“夜魇”可能的据点及南溪书院周边进行极其谨慎的侦察。
他确认了冯老的信息：“夜魇”在废弃纺织厂和慈云观确有频繁活动痕迹，能量残留阴冷污浊，且有阵法波动的迹象，很可能是在进行某种仪式或搜寻。而南溪书院周围，特管局的明哨暗岗数量大增，几乎将书院围成了铁桶，尤其是地下书库入口附近，能量探测装置密集，想要无声无息潜入难如登天。
同时，他重点侦察了陈清源教授的动向。这位老教授生活极有规律，每日往返于家中和书院，深居简出，但林渊敏锐地察觉到，有两股不同的力量在暗中关注着他：一股是特管局的保护性监视，另一股则更加隐晦，带着一种审视与期待，来源不明，让林渊心生警惕。
时间一天天过去，林渊对周围环境了如指掌，自身状态也调整至巅峰。星辉潮汐的感应越来越清晰，推算日期，就在七日之后的朔夜！
决战临近，空气仿佛都凝固了。林渊制定了几套行动方案，但深知计划赶不上变化，最关键的是随机应变的能力和……与陈清源教授摊牌的时机。
在潮汐之日前三天，一个细雨之夜，林渊决定不再等待。他必须提前与陈清源接触，试探其态度，争取主动权。
他选择在陈清源每晚从书院返回寓所必经的一条僻静林荫道下手。当陈清源撑着油纸伞，不疾不徐地走在湿滑的石板路上时，林渊从一株茂密的榕树阴影中缓步走出，拦在了前方，气息平和，却不再刻意隐藏那份迥异于常人的深邃。
陈清源停下脚步，雨水顺着伞沿滴落。他扶了扶眼镜，看着林渊，脸上并无太多意外，只是淡淡道：“林同学，你终于来了。比老夫预计的，还要沉得住气。”
林渊心中微凛，躬身行礼：“陈教授，晚辈冒昧打扰，实有要事相询。”
“是为地下那东西，还是为即将到来的‘客人’？”陈清源目光如炬，仿佛能看透人心。
“皆为。”林渊坦然道，“星辉潮汐将至，碎片当归位。然‘夜魇’虎视眈眈，特管局亦严阵以待。晚辈欲取回故物，亦不愿见书院千年基业毁于一旦，更不容魔念复苏，祸乱苍生。敢问教授，何以教我？”
陈清源沉默片刻，雨声淅沥。他抬头望了望漆黑无月的夜空，缓缓道：“星辉潮汐，是机缘，亦是劫数。书院守护碎片数百年，非为据为己有，乃是等待真正的有缘人，以星穹之力，化解附着其上的那段‘陨落’执念，使其重归纯净。‘夜魇’所欲，不过是借碎片中残存的暴戾气息，定位并污染祭坛。你若能成功，于书院，于天下，皆是功德。”
他话锋一转，目光锐利地看向林渊：“然，潮汐之夜，能量激荡，结界最是脆弱。‘夜魇’必然倾力来犯，特管局亦不会坐视。老夫与书院同仁，会尽力阻敌于外，但核心之处，需你独自面对。能否承受碎片共鸣之冲击，能否在乱局中守住本心，取得碎片并净化执念，皆看你自身造化。你，可准备好了？”
林渊迎上他的目光，眼神坚定如磐石：“晚辈，愿竭尽全力。”
“好。”陈清源点点头，从袖中取出一枚非金非木、刻有书院徽记的令牌，递给林渊，“潮汐之夜，持此令可无声穿过外层结界，直达地下书库入口。之后，便靠你自己了。记住，欲取之，必先予之。欲得星穹认可，需先理解其‘陨落’之悲。”
说完，他不再多言，撑着伞，与林渊擦肩而过，步履从容地消失在雨幕深处。
林渊握紧手中尚带余温的令牌，心中豁然开朗。陈清源的态度已然明确：默许，甚至支持他取走碎片，但前提是，他必须有能力化解碎片本身的隐患，并应对随之而来的狂风暴雨。
最后三天，林渊不再外出，于密室中静坐，将身心调整至最佳状态。他反复揣摩“星穹古玉”的传承，感悟星辰生灭之理，体会那“陨落之悲”与“重生之望”。胸前的古玉与南溪书院地下的碎片，感应越发强烈，如同心跳共鸣。
朔夜，终于来临。
夜幕早早降临，无星无月，天地间一片晦暗。但林渊能感觉到，虚空之中，无形的星辰之力正在疯狂汇聚、激荡，如同海面下汹涌的暗流，等待着爆发的一刻。
“时辰到了。”林渊睁开眼，眸中平静无波，唯有坚定的星芒一闪而逝。他换上冯老准备的深色衣物，将状态提升至巅峰，如同即将出鞘的利剑，悄无声息地融入了南州沉沉的夜色之中，直指南溪书院。
星辉潮汐起，潜龙出渊时。今夜，南州无眠。