劫后余生的眩晕感，混杂着肺部灼烧般的刺痛，在每个人的脑海中轰鸣。
昆仑山腹的森然寒气还未散尽，塔克拉玛干沙漠边缘的酷烈骄阳便已当头砸下。
冰与火的极致转换，让考古队的几个年轻人都有些虚脱，连一向精力旺盛的王胖子，都蔫了好几天。
那场九死一生的逃亡，彻底改变了队伍内的气氛。
再没有人对胡八一的“高人”身份抱有丝毫怀疑。敬畏，混杂着一种绝对的信赖，已经悄然在他周围凝结。他成了这支队伍无可争议的定海神针。
短暂的休整后，一行人终于抵达了此行的终极目标——那片被称为“死亡之海”的塔克拉玛干大沙漠的边缘。
风沙扑面，带着粗粝的质感，刮得人脸颊生疼。放眼望去，无尽的黄沙与天际线融为一体，苍凉、浩瀚，吞噬着一切生命的色彩。
想在这种地方找到一座被历史与黄沙彻底掩埋的古城，无异于痴人说梦。
他们需要一个向导。
一个能在这片绝地上辨认方向，能读懂风沙语言的向导。
小镇尘土飞扬，空气中弥漫着烤馕与牲畜的混合气味。经过几番周折，所有线索都指向了一个名字。
安力满。
一个被当地人称为“沙漠活地图”的维族老人。
最终，众人在镇派出所一间狭小憋闷的办公室里，见到了这位传奇人物。
他蜷缩在一张掉漆的木椅子上，干瘦的身躯裹在宽大的旧袍子里。古铜色的皮肤上，每一道皱纹都像是被沙漠的风沙亲手刻下。一双小眼睛在浑浊的眼白里滴溜溜地转，闪烁着一种与他老迈外表不符的精明。
他正在为“投机倒把”的罪名，费力地写着检查，笔尖在纸上划出沙沙的声响。
“你们要找我带路？”
听完陈教授的来意，安力满的头摇得跟装了弹簧的拨浪鼓。
“去沙漠里头？哎呀呀，使不得，使不得！”
他一脸虔诚地望向窗外，声音里带着夸张的恐惧。
“胡大的神灵会惩罚我的，那个地方去不得，是魔鬼的巢穴，我可不敢去。”
王胖子本就憋着一股邪火，一听这话，眉毛当场就立了起来，蒲扇大的巴掌“啪”地一声拍在桌子上，震得茶杯里的水都溅了出来。
“嘿，我说老头儿，你别给脸不要脸啊！”
他把眼一瞪，凶神恶煞地凑过去。
“我们是国家考古队，是政府单位！找你是看得起你，你别在这儿跟我们耍滑头！”
安力满被他吼得脖子一缩，整个人都快埋进袍子里，嘴里依旧嘟囔着“使不得，使不得”，一副油盐不进的死猪模样。
胡八一伸手按住了王胖子即将再次发作的肩膀，示意他稍安勿躁。
他的目光平静地落在安力满身上。
在《八极崩》劲力淬炼下的感知，让他能轻易穿透表象。他看到了，老人那看似畏缩的眼神深处，一闪而过的狡黠。他听到了，那虔诚祷告的语气之下，隐藏着一杆正在衡量利益的天平。
这是一只在沙漠里生存了一辈子的老狐狸。
对付狐狸，猎犬的狂吠只会让他躲得更深。你需要的是猎人的陷阱。
胡八一脸上浮现出一抹温和的笑意，他缓步上前，绕过桌子，站到了安力满的身侧。
他的动作不快，却带着一种无形的压迫感，让原本嘈杂的办公室瞬间安静下来。
他弯下腰，看似亲热地将手搭在了安力满干瘦的肩膀上。
他的声音不大，却清晰无比地钻进老人的耳朵里，每一个字都带着特殊的重量。