粗粮饼粗糙的质感刮过喉咙，混着河水的腥涩，勉强压下了胃里灼烧般的饥饿感，但远未填饱肚子。刘超蜷缩在土坎下的阴影里，感觉身体一阵阵发虚，冷汗不断冒出。这具身体本就营养不良，加上连日来的惊吓、逃亡和体力透支，已经接近极限。
【生存点数：8点。】
系统界面里可怜的数字，像一把悬在头顶的利剑。8点，连一块最劣质的粗粮饼都买不起了。明天的食物在哪里？后天的呢？十天的“栖息地”任务，第一天就如此艰难。
河滩上的流民们，如同行尸走肉般活动着。有人继续在淤泥里徒劳地摸索，希望能找到一点可食用的东西；有人为了一小捆湿柴争执不休；几个面黄肌瘦的孩子眼巴巴地看着疤脸刘那伙人所在的棚子方向，那里偶尔会飘出一点食物加热的微弱香气，引得他们不住地吞咽口水。
刘超的目光也忍不住投向那边。疤脸刘，那个脸上带着狰狞刀疤、眼神凶狠的汉子，似乎是这片滩涂地下秩序的掌控者。去找他，意味着可能获得一点活计，换取微薄的食物，但也意味着要受其盘剥，甚至卷入未知的危险。刚才的骚动，疤脸刘带着人似乎在寻找什么，让刘超本能地感到不安。
不去？那就只能像其他流民一样，依靠捡拾垃圾、喝脏水度日，随时可能饿死、病死，或者成为地痞流氓欺凌的对象。
这是一个没有选择的选择。为了活下去，他必须去接触那个危险的人物。
他挣扎着站起身，拍了拍身上的泥土，朝着疤脸刘的棚子走去。棚子比周围的窝棚稍大，用歪歪扭扭的木棍和破席搭成，门口挂着一条脏兮兮的布帘。两个流里流气、面露凶相的年轻流民守在门口，斜眼看着走近的刘超。
“干什么的？”其中一个瘦高个拦住他，语气不善。
“两位大哥，我……我想找刘爷，看看有没有活计能做，换口饭吃。”刘超尽量让自己的语气显得卑微而诚恳。
瘦高个上下打量了他一番，嗤笑道：“就你这小身板？能干什么重活？刘爷这儿可不是善堂！”
“我什么都能干！掏粪、清淤、搬东西都行！”刘超急忙表态。
另一个矮壮些的流民凑过来，压低声音对瘦高个说：“猴三，刘爷不是正缺人手吗？前两天不是有几个家伙被官军当嫌疑犯抓走了？这小子看着面生，说不定……”
叫猴三的瘦高个眼珠转了转，再次看向刘超，眼神里多了几分算计：“行吧，跟我进来，能不能留下，看刘爷的意思。不过丑话说在前头，要是偷奸耍滑，或者手脚不干净，哼！”他做了个抹脖子的动作。
刘超心里一凛，硬着头皮跟着猴三走进了棚子。棚内光线昏暗，气味混杂，汗臭、烟味、还有某种劣质酒的气味扑面而来。疤脸刘正大马金刀地坐在一个破木箱上，手里拿着一个酒葫芦，眯着眼睛看着进来的刘超。他脸上那道从额头划到下巴的刀疤在昏暗的光线下显得格外狰狞。
“刘爷，又来个找活干的。”猴三恭敬地说道。
疤脸刘没说话，只是用那双透着精光和狠厉的眼睛，像打量货物一样打量着刘超。那目光让刘超如坐针毡，感觉自己像被剥光了衣服，所有秘密都无所遁形。
“哪儿来的？叫什么？”疤脸刘终于开口，声音沙哑，带着一股不容置疑的威严。
“回刘爷，小的叫……叫阿超，从北边逃难来的。”刘超不敢用真名，临时编了个称呼。
“北边？哪个郡的？为什么逃难？”疤脸刘追问，目光如炬。
刘超心里发慌，他知道这些地头蛇消息灵通，胡乱编造很容易被识破。他只能含糊道：“是……是上郡那边的，遭了匈奴，村子没了，一路逃过来的。”他尽量模仿着听来的北方口音，心里祈祷能蒙混过去。
疤脸刘盯着他看了半晌，突然冷笑一声：“上郡？口音倒是有几分像。不过，我看你细皮嫩肉的，手上也没多少老茧，不像是个干惯了农活的。说吧，到底是什么来路？”
刘超的心瞬间沉了下去。果然瞒不过这些老江湖！
就在他不知如何是好，几乎要绝望时，疤脸刘却话锋一转，摆了摆手：“算了，老子没兴趣刨根问底。这年头，谁还没点见不得光的过去？只要你能干活，听话，老子就给你口饭吃。”
刘超如蒙大赦，连忙点头哈腰：“谢谢刘爷！谢谢刘爷！我一定听话，好好干活！”
“嗯。”疤脸刘喝了口酒，慢悠悠地说，“眼下倒是有个急活。城里永巷那边的几家大户，要清理积存的夜香（粪便），原本定好的人手不够了。这活儿又脏又臭，工钱也低，没人愿意去。你去不去？”
清理夜香？刘超胃里一阵翻腾。这放在现代是难以想象的肮脏工作，但此刻，他没有任何选择的余地。
“去！我去！”刘超毫不犹豫地答应。
“好！”疤脸刘似乎满意了他的态度，“明天一早，跟着猴三他们一起去。规矩是，干一天活，工钱扣掉七成，剩下的三成，换成黍米给你。要是敢偷懒或者中途跑了，后果自负！”
七成！简直是赤裸裸的剥削！但刘超只能咬牙接受。至少，这能让他暂时活下来。
“是，刘爷，我明白了。”
从疤脸刘的棚子里出来，刘超心情复杂。一方面，暂时解决了迫在眉睫的食物问题；另一方面，他感觉自己像签了卖身契，彻底落入了这个底层黑恶势力的掌控之中。未来充满了不确定性。
他回到自己的土坎下，望着渐渐暗下来的天色和渭水对岸咸阳城的点点灯火，感到前所未有的孤独和渺小。系统界面里，“寻找栖息地”的倒计时依旧在无情跳动。
【生存点数：8点。】
【任务剩余时间：9天。】
活下去，然后，寻找真正的出路。这条路上，布满荆棘，而他，才刚刚开始蹒跚学步。